– Ти сьогодні пізно повернешся? – Лера дивилася чоловікові в очі.
– Не знаю, сонечко, постараюся встигнути. Але ти ж знаєш, Іванич — це ще той жук. То затримає на роботі, то у відрядження відправить. І відмовитися не вийде. Може, звільнитися?
– Та що ти кажеш! Зате заробляєш більше. А гроші нам зараз дуже потрібні. Гаразд, іди, а то запізнишся.
Володя швидко вибіг з дому. Сьогодні була не його зміна, але Лерочка про це не знала. А шлях його лежав до Люсечки з бухгалтерії.
Вона взяла відгул, щоб разом провести час. Володя дуже пишався собою. Яку красуню він собі знайшов у коханку! Правда, дуже шкодував, що нікому про це розповісти — одразу ж донесуть його дружині Лерочці. А їй не можна було нервувати, адже молодята чекали на первістка.
***
Володя та Лера познайомилися випадково, на зупинці. Повз них промчав лихач і облив їх водою з ніг до голови. Але замість того, щоб розлютитися, вони розсміялися.
Лера відразу сподобалася Володі. Спокійна, вихована і дуже красива. Вже через тиждень він запросив її на сімейну вечерю.
— Мамо, познайомся, це Лера. А це моя мама, Лідія Петрівна.
– Вітаю, – боязко сказала дівчина.
– Вітаю, проходьте. А ти, дитинко, звідки до нас приїхала? – розпочала розмову за столом Лідія Петрівна.
– З Запоріжжя.
– Дуже цікаво. А які у вас плани щодо мого сина.
– Які плани? Та ніяких. Зустрічаємося. А там час покаже.
– Час обов’язково покаже… а ваші батьки?
– Ну, мамо, я ж просив! – насупився Володимир.
– Нічого страшного, Володя, – Лера проковтнула клубок у горлі, що заважав їй говорити. – Вони заг.нули.
– Вибач, не хотіла тебе засмучувати, – Лідії Петрівні було ніяково. Але водночас вона розуміла, що хоче дізнатися якомога більше про дівчину, яку привів її синочок.
– Не хотіла б — не питала б, – тихо сказав Володя. Сімейна вечеря минула спокійно.
Лера і Володя продовжували зустрічатися. Дівчина все частіше залишалася у них на ніч.
– Синку, я все розумію, ви молоді, запальні. Але не поспішай. Тобі б ще погуляти.
– Мамо, про що ти говориш? Я люблю Лерочку. Ніхто, крім неї, мені не потрібен.
– Так, твій батько-негідник теж так казав, а потім…
– Мамо, ну чого ти всіх під одну гребінку?…
– Постарайся все-таки не ображати дівчину. Їй і так нелегко довелося.
До інституту Лера не вступила, не вистачило одного бала.
– Ну як же так, Лідія Петрівна? Ви уявляєте, одного бала не вистачило! І на платне навчання немає можливості вступити, – скаржилася Лера.
– Ну, перестань плакати. Не вступила. Нічого страшного. Наступного року спробуєш.
– Ні, мені треба йти працювати.
– Гаразд, давай я подзвоню одній своїй знайомій. Може, знайдеться для тебе місце хоча б у училищі. А сльози не лий.
– Лідія Петрівна, дякую. Мені б хоч куди-небудь. А то вже скрізь приймальні комісії закриті.
Училище прийняло Леру без проблем. А ще через пару днів Володя зробив їй пропозицію.
— Володя, що ви собі надумали — жити в гуртожитку? — суворо сказала Лідія Петрівна, — Не дозволю! Живіть тут.
– Мамо, у тебе ж дві кімнати.
— Саме так, в одній я, а в іншій ви. Ми впораємося.
Вирішено. Молодята переїхали до свекрухи.
Лера допомагала по господарству, їй подобалася Лідія Петрівна. А та, у свою чергу, вчила дівчину готувати, доглядати за домом і всіляко допомагала молодятам.
***
І ось Лера отримала довгоочікуваний диплом.
– Вітаю, дитинко, тепер ти можеш продовжувати навчання.
– Лідія Петрівна, а ви знаєте, я не піду. Краще працюватиму, професія в мене є. Та й вже перегоріла.
– Леро, ну як же так? – Володя переминався з ноги на ногу. – Ти ж так хотіла.
– Та ось так, не знаю… Володю, я піду на роботу, а там побачимо.
Лідія Петрівна лише похитала головою.
…Молодь працювала, свекруха займалася господарством.
Вагітн.сть Лери стала несподіванкою.
– Володю, я тільки-но почала заробляти.
– Не народжуй.
– Ти що?
– Та це я так…
Думки Володі були далекі від розмови з дружиною. До них у бухгалтерію прийшла працювати Людмила Вікторівна. Красуня з королівськими манерами, на всіх дивилася зверхньо. Але з Володею вона кокетувала. А через якийсь час вони опинилися в одному ліжку.
– Володя, давай одружимося.
– Люсечка, як же я можу? У мене є дружина.
– Який ти незграбний. Оформи розлучення — і справа з кінцем. У тебе такі гарні перспективи на заводі. Може, через місяць ти станеш начальником цеху. Навіщо тобі ця вагі.на товстуха? Ти ж сам постійно на неї скаржишся.
— Скаржуся, бо мене вже дістала ця вагі.ність. Мати від неї не відходить… — Володя махнув рукою, — час покаже.
Так і тривав роман Людмили та Володі.
– Синку, у тебе ж сьогодні вихідний, ти знову на зміну? – здивовано запитала Лідія Петрівна.
– Так, мамо, поки Лера лежить на збереженні, вирішив підробити.
– Ти, звичайно, молодець. Але чи тим місцем ти працюєш?
– Мамо, що ти таке говориш?
– Володю, це Лерка — наївна душа, а я тебе наскрізь бачу. У тебе з’явилася коханка.
– Мамо! – очі Володі забігали, він не розумів, як вона дізналася, адже все ретельно приховувалося.
– Я не дозволю ображати Леру! Тому припини це.
Володя понуро йшов на зустріч із коханою Люсечкою. Матері його не зрозуміти. Люся дарувала йому любов, ласку, захоплювалася ним, казала, що він ідеальний чоловік…
А Лерка, як заваг.тніла, подурнішала, і всі розмови тільки про малюка.
Лежачи у величезному ліжку Люсі, Володя мріяв про прекрасне життя.
– Володю, а давай поїдемо відпочити?
– Люсечко, що я скажу рідним?
– Скажи, що у відрядження.
– Ага, тільки нещодавно три дні у тебе жив, а Лерці казав, що їздив до Львова.
– Нічого, всі ж знають, що тебе зараз просувають по кар’єрних сходах.
– А куди поїдемо? – очі Володі загорілися.
– Полетимо до Туреччини? Подруга може нам дістати гарячі путівки.
– І цілий тиждень удвох?
– Так, коханий.
– Вирішено. Скажу, щоб без потреби не дзвонили. На роботі візьму відпустку за власний рахунок.
Люся застрибала від радості.
***
Леру виписали з лікарні в день приїзду Володі.
Коли він переступив поріг, Лідія Петрівна ахнула: син був засмаглим і відпочилим.
– Привіт, мої дівчатка, – весело сказав він.
– Володя, – Лера кинулася чоловікові на шию, – ти ніби з відпочинку приїхав.
– Я щойно з роботи, про який відпочинок ти говориш, – посміхнувся він.
– Ти просто сяєш, – звичайно, так і було. Найкращий тиждень у його житті.
– Лерочка, нам треба поговорити.
– Звичайно, поговоримо. Роздягайся. Заходь, зараз будемо їсти.
Лідія Петрівна не промовила ні слова, мовчки пішла до кімнати.
Лера накривала стіл, безперервно базікаючи. Вона дуже скучила за чоловіком, поки лежала на збереженні. Останній тиждень вони майже не розмовляли по телефону, Володя був у відрядженні.
– Не галасуй. Що лікарі кажуть про дитину?
– Сказали, щоб берегла себе. Адже вже сьомий місяць. А загалом усе добре. Малюк здоровий, розвивається.
– Це чудово. Леро, присядь.
Вона опустилася на стілець, і посмішка зникла з її обличчя.
– Що сталося?
– Леро, мені потрібне розлучення.
Вона сиділа й не могла вимовити ні слова.
– Леро.
– Володю, я нічого не розумію. Яке розлучення, про що ти?
– Так далі не може тривати. Я кохаю іншу жінку. І хочу бути з нею. Я допоможу тобі орендувати кімнату.
– Гарна допомога, — Лера ледь стримувала сльози. Колись улюблені очі чоловіка дивилися на неї холодно.
— Ніяких орендованих кімнат! — з-за дверей вийшла Лідія Петрівна. — Якщо увесь цей час ти знаходив місце, де ночувати, то й зараз на вулиці не залишишся, забирайся геть.
– Мамо, ти що? Це ж мій дім.
– По-перше, квартира моя. По-друге, я не дозволю виганяти мою ваг.тну невістку.
– Але, мамо, я твій син.
– Так, а Лера носить твою дитину, мого онука.
– Лідія Петрівна, не треба сваритися. Я пошукаю й орендую кімнату поруч із вами.
– Ні. Нехай Володя йде.
– Ти все сказала, мамо?
– Так, усе! Не дозволю онукові жити невідомо де. Я тебе попереджала, що це нічим добрим не закінчиться.
– А ви знали? – тихо запитала Лера.
– Підозрювала. Занадто частими стали відрядження.
– Лідія Петрівна, я все-таки піду збиратися. Переночую у подруги.
– Ні, Лера. Ти залишишся тут. А ти…
– Мамо, значить, ти готова вигнати рідного сина?
– Володя, заспокойся, потім поговоримо.
Він пішов, гучно грюкнувши дверима.
– Лідія Петрівна, навіщо ви так?
– Лерочка, я не дозволю дитині жити невідомо де. А Володя ще прибіжить, ось побачиш.
***
Минуло десять років. Молода вродлива жінка, хлопчик та елегантна старенька вийшли з машини.
– Мамо, обережніше, будь ласка, Льоня допоможи бабусі.
– Та я сама впораюся.
– Бабусю, скільки разів я тобі казав, що справжній чоловік, виходячи з транспорту, завжди подає руку дамі.
Лідія Петрівна посміхнулася онукові. Вони з Лерою правильно його виховали.
– Мамо, а куди ви мене привезли?
– Бабуся хотіла заїхати на стару квартиру.
– Сумувала. А після того, як ми поїхали, у місті не з’являлися багато років.
Квартира зустріла їх затхлим повітрям, павутиною та пилом.
– Мамо, а що, тут ніхто не жив?
– Ні, синку, ми з бабусею поїхали через два роки після твого народження.
– Лерочка, що б я без вас робила? – витерла очі мереживною хусткою Лідія Петрівна. – Ось як життя обернулося, тільки ви в мене й залишилися.
Лера сіла на ліжко в кімнаті, де колись вони з Володею були щасливі. Стільки років минуло, а зраду чоловіка вона так і не змогла пробачити.
Але про покійних слід говорити або добре, або взагалі нічого. Він по.ер через п’ять років після їхнього розлучення. Коли Люся перестала бути коханкою і стала законною дружиною, Володя перестав бути об’єктом її захоплення.
Вона дозволяла собі фліртувати з іншими чоловіками, а він страшенно ревнував і влаштовував скандали. Повертаючись на машині з корпоративу, на якому Люся відверто загравала з новим начальником, Володя влаштував сцену ревнощів і не впорався з керуванням…
Лідія Петрівна миттєво постаріла. Весь цей час Лера була поруч із нею, вони дуже зблизилися. Вона обожнювала свого онука.
— Мамо, може, чаю? Ми все привезли з собою.
— Я збігаю, — сказав Льоня.
Як тільки він пішов, Лідія Петрівна покликала Леру.
– Присядь, донечко, треба поговорити. Я знаю, що ти тільки через мене ніяк не можеш влаштувати особисте життя.
– Та що ви, дурниці.
– Нічого дурного. Я бачу, як наш сусід задивляється на тебе. Вже стільки років минуло, біль давно вщух. Ти молода, красива, а Льоні потрібен батько.
– Мамо, я подумаю над вашими словами. А зараз давай просто посидимо й вип’ємо чаю, адже сьогодні у Володі річниця.
Лідія Петрівна змахнула сльози, що навернулися на очі.
– Який же він дурник, проміняв вас і мене на якісь мрії. І ця дівка його згубила.
Лера протерла стіл, розставила чашки, відчинила вікно й впустила свіже весняне повітря.
– Мамо, дякую вам за все. Я вас люблю. А життя склалося так, як і мало скластися. У кожного свій шлях.
– І я тебе люблю, донечко. Напевно, ти маєш рацію…
