— Мамо, ти сьогодні знову йдеш на нічну зміну? — запитала Катя, поглянувши на маму.
— Так, моя люба. Тільки ви з Юрою не пустуйте, добре? — ніжно погладила Марина доньку по руці.
— Звичайно, ми будемо поводитися добре, але ти ж зовсім не відпочиваєш, — не вгамовувалася Катя. — Може, ти хоча б іноді будеш відпочивати?
— Не переймайся, — посміхнулася Марина. — Робота потрібна, щоб ти могла піти на випускний найгарнішою.
Катя зітхнула:
— А мені просто хочеться, щоб ти більше була вдома.
— Буду, Катю. Як тільки ми погасимо цей кредит, усе зміниться. Залишився всього рік.
Марина замислилася. П’ять років тому життя здавалося стабільним: вона була заміжня, виховувала дітей. Чоловік вирішив відкрити власну справу, Марина його підтримала. Але кредит оформили на неї.
Потім сталося несподіване — він пішов, сказавши, що закохався. Обіцяв сплачувати кредит, щоб вона не хвилювалася. Але незабаром його не стало — він заг.нув у автокатастрофі.
Марина залишилася сама з двома дітьми та боргом. На похоронах вона не знала, як впоратися з цим тягарем. Але взяла себе в руки: багато працювала, здавала все, що могла, жили на залишки. Катя допомагала з братом, Юрою.
— Ну, мені час, — сказала Марина, цілуючи доньку. — Перевір у Юри домашні завдання, і нехай до дев’ятої буде вдома. Що б я без тебе робила!
До лікарні їхати було далеко, з пересадками. Марина не раз думала про роботу поблизу, але за ці роки звикла до цієї.
— Добрий вечір, Марино Миколаївно, — привітав її Сергій Андрійович, який нещодавно влаштувався на роботу.
Марина помітила, що він до неї небайдужий. Вона сама відчувала збентеження: адже він удівець, вона теж сама.
Сергій був старший, ввічливий, вихований. У лікарні вже шепотілися, але далі натяків справа не йшла.
— Вітаю, Сергію Андрійовичу, — відповіла Марина, намагаючись пройти повз, щоб не привертати зайвої уваги медсестер.
Лікарі вже зібралися в кабінеті за чашкою чаю.
— Приєднуйтесь, Марино Миколаївно. Як справи?
— Спокійно, хоча, як то кажуть, перед бурею.
Зміна й справді почалася тихо: привезли одного з апендицитом, робітникові зашили руку.
Погода була гарна, і Марина вийшла у двір, щоб трохи перепочити.
Поруч несподівано сів Сергій.
— Марино, я хочу запросити вас у кіно. Нічого кращого не придумав. У ресторан — занадто банально, у театр — не всі люблять. Та й про вас я поки що мало знаю. Відмова не приймається! — він посміхнувся.
Марина хотіла відмовити, але розсміялася.
— Ви що, вмієте читати думки?
— А що тут читати? Ви уникаєте мене щоразу, коли я поруч.
— Це так помітно?
— Ще й як. Ми дорослі люди, обоє вільні. Не варто заперечувати, що між нами щось є.
Марина глибоко зітхнула.
— Я давно не брала участі в таких розмовах.
— А життя ж іде, Марино. Не варто зупинятися.
— Гаразд, піду з вами в кіно. Тільки часу в мене майже немає.
— Це я помітив. Ви багато працюєте.
— Доводиться. Чоловік залишив мені не найприємніші спогади, — з гіркотою посміхнулася вона.
Сергій кивнув:
— Буває. Якщо захочете — розкажете докладніше.
І Марина, несподівано для самої себе, почала розповідати про своє минуле, про яке давно мовчала. Сергій уважно слухав.
— Подумайте добре, перш ніж запрошувати в кіно жінку з таким тягарем, — завершила вона.
— Нісенітниця. Усе вирішується, навіть у таких ситуаціях, — впевнено відповів він.
— Можливо, ви маєте рацію. Я занадто багато про це думаю. У мене була подруга, ми були дуже близькі. Але щойно я вийшла заміж, ми посварилися. Виявилося, що вона теж хотіла бути з моїм чоловіком. Іноді думаю: а що, якби все склалося інакше?
— Не варто мучити себе питаннями, на які немає відповіді. А з подругою не помирилися?
— Не знаю де вона зараз. Поїхала незабаром після весілля. Минуло стільки років…
Сергій подивився на ворота.
— Сьогодні надто тихо. Мабуть, скоро почнеться робота.
Марина повернулася всередину. За кілька хвилин її викликали в операційну.
— Марино Миколаївно, якраз вчасно! Підготуйте операційну.
Вона почала оглядати пацієнта, не дивлячись йому в обличчя. Лише піднявши очі, вона завмерла: на каталці лежав її чоловік Костя, якого вона вважала заги.лим. Він злякано поглянув на неї й відвів погляд.«Не може бути… Він же по.ер…»
У пацієнта падав тиск, спостерігалася сильна крововтрата. Марина зосередилася і почала операцію. По її закінченню вона була впевнена: це саме Костя, незважаючи на документи.
На виході її зустріла жінка, слова якої застали Марину зненацька:
— Як він, мій чоловік?
Марина впізнала Олену — свою колишню подругу, з якою давно розійшлася.
— Олена? — не приховуючи здивування, вимовила вона.
— Марина? Я й не знала, що ти тут працюєш, — збентежено відповіла та.
Олена зітхнула, збираючись з думками:
— Це ти його оперувала?
— Це ж Костя? Я нічого не розумію…
— Марино… все так складно… Хотіли одного, а вийшло по-іншому. Нам треба поговорити.
— Я хочу знати, що тут взагалі відбувається, — голос Марини тремтів, вона ледве стримувала накопичені емоції.
Сергій Андрійович заглянув до кабінету:
— Усе гаразд? Можна я залишуся? Не хочу, щоб у вас голова пішла обертом.
Олена кинула на нього швидкий погляд і кивнула. Усі троє влаштувалися в невеликій охоронній кімнаті.
— Ну, розповідай, — вимагала Марина, не відриваючи погляду від Олени.
Олена почала свою розповідь. Виявляється, після весілля Марини вона поїхала, але через кілька років повернулася до міста й випадково зустріла Костю. Між ними зав’язався роман, а потім і план: вони вирішили зникнути, щоб уникнути виплат за кредитом та аліментами.
— У Кості були зв’язки, які допомогли відкрити бізнес, — продовжила Олена. — Але справа не пішла. Переїхали в інше місто, але там теж виявилося повно таких самих «підприємців». Усе закінчилося боргами.
Продали все, що могли, і повернулися в мою квартиру. Але кредитори швидко нас знайшли. Сьогоднішній напад — це від них.
Марина стиснула кулаки:
— І як ви собі це уявляєте? Як вийти з цієї ситуації?
— Може, продаси квартиру? Адже там є частка Кості…
Марина ледь не задихнулася від таких слів:
— Олено, ти з глузду з’їхала? Я вже кілька років сплачую кредит, який він залишив мені, жертвуючи всім заради дітей. А ти пропонуєш мені залишитися без даху над головою?
Сергій Андрійович зітхнув:
— Гадаю, найкраще звернутися до поліції. Так, Кості доведеться відповідати, але зате він залишиться живим, а ви, Марино, нарешті позбудетеся цього тягаря.
Олена підхопилася:
— Не видавай нас, Марино! Це ж твій чоловік, батько твоїх дітей!
— Мені й тебе не шкода, чесно, — твердо сказала Марина. — Ви хоч раз подумали про мене, коли затівали цю аферу? Про дітей подумали? Не можу зрозуміти, як можна було так вчинити. Адже ми стояли біля його мог.ли, оплакували його. Сергію Андрійовичу, будь ласка, викличте поліцію.
Сергій набрав потрібний номер, а потім сказав Олені:
— Залишайтеся тут до прибуття поліції.
Олена махнула рукою й сіла. Марина вийшла.
— Мамо, щось сталося? Ти якась засмучена… — стурбовано запитала Катя, коли Марина увійшла додому.
Марина важко зітхнула й сіла поруч:
— Донечко, мені треба тобі дещо розповісти. Навіть не знаю, з чого почати…
Вона розповіла все. Катя тихо сказала:
— Тож, поки ми тут сплачували борги, він жив, як хотів? Поки ми носили квіти на «мо.илу», він розважався? Мамо, можна мені вважати, що мій тато залишився ме.твим?
Марина знизала плечима:
— Я тебе не переконаю. Для мене він по.ер вдруге.
Минуло пів року.
— Мамо, у нас сьогодні що, свято? — діти, зайшовши додому, одразу попрямували на кухню. — Що це за запах такий?
— Знімайте куртки швидше, — квапила їх Марина.
Юрко понюхав повітря і заскиглив:
— Я зараз по.ру з голоду!
Марина розсміялася:
— Не встигнеш. За пів години все буде готово.
Катя примружилася й підійшла до матері:
— Мамо, ти що, виходити заміж збираєшся?
Марина почервоніла:
— Ой, та до чого тут весілля… Хоча, гаразд, сьогодні хочу вас з кимось познайомити. Його звати Сергій. Катя, Юрко, не стійте там, допоможіть мені накрити стіл.
Вона відвернулася, приховуючи хвилювання — обличчя дітей витягнулися від подиву. Але раптом вона відчула, як їхні руки обійняли її.
— Мамочко, ми так раді за тебе, справді. Головне, щоб він був хорошим, — прошепотіли вони. Марина змахнула сльози.
— Він хороший, ось побачите, — твердо сказала вона.
У двері подзвонили. Юрко кинувся відкривати:
— Я відкрию!
Марина заплющила очі. Шляху назад уже не було.
Через місяць Марина й Сергій одружилися — тихо, у вузькому сімейному колі. Юрко й Сергій швидко знайшли спільну мову, і хлопчик почав ставитися до нього з повагою.
Костю вилікували, і одразу ж розпочався судовий розгляд. З’ясувалося, що за ним і Оленою тягнеться цілий список махінацій.
Марині довелося бути присутньою на засіданні, оскільки її ім’я теж спливло у справі. Костя виглядав зломленим, Олена — озлобленою. Вони звинувачували одне одного, і Марині було просто неприємно на це дивитися.
Кредит залишився на Марині — документи були оформлені на неї, і суд не прийняв її аргументів. Але Сергій допоміг їй погасити залишок.
— Все, Марино, тепер починаємо з чистого аркуша, — обійняв її Сергій. — Хоча тепер у мене в гаманці порожньо, — додав він з посмішкою.
Вони обоє розсміялися.
— Головне, що всі живі й здорові, а гроші — ми їх заробимо, — відповіла Марина, відчуваючи, як у домі знову стає тепло й спокійно.
