– Доброго дня, я за оголошенням, — на порозі стояла молода, привітна дівчина з сумкою через плече. — Я вам сьогодні вранці дзвонила. Можна зайти?
Баба Оля розгублено дивилася на дівчину, але, трохи повагавшись, все ж впустила її до квартири.
– То ви — Настя? — уточнила баба Оля. — А ви уважно читали моє оголошення? Я написала, що здаю кімнату жінці старше 30 років, можна з дитиною, наприклад, якщо вона потрапила в скрутну життєву ситуацію. Розлучену, наприклад, яку вигнав чоловік. Сама була в такій ситуації, тому ціну невисоку встановила.
Настя ніяково затупала ногами у передпокої й сумно запитала:
— То я вам зовсім не підходжу? Може, хоча б на місяць? Я доплачу ще тисячу за оренду.
Дивна дівчина! Зазвичай такі молоді дівчата об’єднуються й орендують житло цілою компанією. Навіщо їй старенька бабуся за сусідньою стіною?
Але яка вона жалюгідна, та й на вулиці хуртовина, ну куди ж вона піде? Та й зайва тисяча до пенсії не завадить.
— Паспорт із собою є? — запитала баба Оля.
— Так, звичайно, ось він! — дівчина від розгубленості й радості почала обмацувати кишені пуховика й нарешті знайшла паспорт.
Хм, адреса за пропискою зовсім поруч. І чому їй вдома не живеться, може, щось сталося?
Баба Оля показала Насті кімнату. Залізне ліжко, стара шафа, журнальний столик, горщики з квітами на підвіконні.
— Тут навіть телевізора немає, — сказала бабуся Оля. — Ну, якщо захочеш подивитися, то заходь до мене в кімнату.
— Ні-ні, дякую, у мене з собою ноутбук, — відповіла Настя. — Ой, як мені у вас тут подобається, як у вас затишно!
І все ж дивна ця нова квартирка! «Подобається, затишно!» — адже бреше! У кімнаті все старе, доісторичне, щоправда, чистеньке.
Настя вдень бігала тільки на роботу, а вечорами поверталася додому. Але найдивніше — вона постійно намагалася якось допомогти бабусі Олі, з боку Насті відчувалася якась нав’язлива турбота:
– Бабусю Олю, хочете, я вам оладки з яблуками посмажу? Я ж кухарка, коледж закінчила на «відмінно». А чому ви тримаєтеся за спину? Застудилися? Я можу до аптеки збігати, мазь купити.
А взагалі, найкраще допомагає пояс із собачої шерсті або хоча б пуховий шарф можна на поперек пов’язати. У вас такий є?
Так, щось тут не так! Зазвичай з такою турботою підходять шахрайки — спочатку заво.овують довіру, а потім виганяють з квартири. А що, якщо це не так? Не хочеться ображати Настю, але треба якось вивести її на чисту воду.
— Насте, мені вже за вісімдесят, і повір — я знаю, як смажити оладки з яблуками. Якщо ти націлилася на мою квартиру і хочеш провернути якусь аферу, то ти промахнулася — власник квартири — мій син!
Хоч він і живе в іншому місті, але мене захистить.
Настя широко розплющила очі — по ній одразу було видно, що вона не шахрайка і щиро не розуміє, у чому її звинувачують.
Баба Оля вибачилася перед Настею й пішла до своєї кімнати. Їй було соромно, що вона образила цю дівчинку, але все одно вона дивна.
Закінчувався перший місяць, почалася весна, наближався Міжнародний жіночий день. Настя прийшла з роботи з тортом, запропонувала господині відсвяткувати 8 березня разом. Накрили стіл, сіли поруч.
— Насте, давно хотіла тебе запитати — ну що з тобою не так? — запитала бабуся Оля. — Усі вечори вдома, і навіть це свято ти проводиш зі старою бабусею, такою як я. Ти молода дівчина, у тебе ж мають бути подруги, сім’я, хлопець. Ти симпатична, але погодься — дивна.
Настя опустила очі, зробила довгу паузу, а потім сказала:
— Так, повинні бути. Є одна подруга, але в неї сім’я й дитина, у немає часу на мене. Хлопця немає. А сім’я живе тут, поруч, але я не хочу жити з ними, а вони — зі мною.
– Що — в чомусь провинилася? Була важким підлітком? Образила батьків?
– Та ні, тут все інакше. Я просто нелюба дочка в родині. Мама дуже любить тата і тримається за нього щосили. У мене є старша сестра Олена. Вона первісток, батьки чекали на кого завгодно — народилася Олена. Другою дитиною мав бути син.
Дивно, але навіть на УЗД сказали, що буде хлопчик, сталася якась помилка. Купували блакитне вбрання, а народилася я. У родині стався скандал, і тато пішов.
Щоб помиритися з батьком, мама віддала мене бабусі — своїй мамі. Бабуся була хорошою, дуже доброю. Поки я жила у неї, у батьків народився син, мій брат, і вони були дуже щасливі з цього приводу.
— Ну як це так — віддати дитину тільки тому, що вона не хлопчик? — з жахом вигукнула бабуся Оля.
— Ну, мене ж не в дитячий будинок віддали, а до бабусі. Але коли мені виповнилося дев’ять років, бабуся пішла з життя, і я повернулася в сім’ю — зовсім чужою для них.
Сестра ставилася до мене байдуже, брат мене ненавидів — він був маленьким царем у родині. Мама не була ласкавою, якось трималася від мене на відстані, а тато…
Я одного разу почула, як він сказав мамі, що я зайвий рот у родині. Ну, хоча в їжі мені не відмовляли, а одяг я весь доношувала за сестрою, вибачте, навіть труси.
Навіть ось старий ноутбук мені дістався від сестри. Мене не те щоб відкрито ображали, але я відчувала, що в родині я для всіх як скалка. Та ще й нова школа, де мене не сприймали, була лише одна подружка — єдина. Я дуже сумувала за бабусею, часто плакала, згадуючи її.
— Бідна моя дівчинка, як же ти це терпіла? — бабуся Оля погладила Настю по плечу.
— У мене не було вибору. А потім я вступила до коледжу, батьки намагалися влаштувати мене в гуртожиток на час навчання — але не вийшло, адже я жила поруч.
Намагалася гуляти до ночі, щоб не дратувати рідних своєю присутністю. А коли закінчила коледж і пішла працювати, то вирішила віддавати батькам усю зарплату, щоб вони не вважали мене зайвим ротом, а собі залишала копійки на проїзд до роботи.
Але ось настала зима, у куртці Олени холодно, і я вирішила купити собі пуховик. Вдома стався скандал, бо вони розраховували купити щось інше, а я їм не сказала про свій намір купити пуховик.
Я зібрала речі й пішла. Переночувала у подруги, знайшла ваше оголошення й прийшла до вас. Мені хотілося жити саме у бабусі, я досі дуже за нею сумую! Ви її мені замінили.
Тепер усе зрозуміло — і ця турбота, і самотність! Баба Оля не брала з Насті зайвої тисячі, адже дівчина теж була у скрутному становищі.
Через пів року Настя переїхала жити до коханого хлопця, трохи пізніше вона вийшла за нього заміж.
У баби Олі вже є нова мешканка з дитиною, але Настя не забуває стареньку — часто дзвонить. Старенькій дуже приємно, коли вона називає її: «Моя бабуся Оля».
