Коли Микита вперше запитав у мами: «Хто мій тато?», йому було шість років.
Мама не стала церемонитися, вигадувати казку про льотчика теж, сказала просто і ясно:
– Твій батько – зрадник. Він покинув нас, коли ти ще в колясці лежав. Ніколи, чуєш? Ніколи більше про нього не питай!
Дар’я промовчала про те, що її колишній – Олег, всі ці роки не тільки справно платив аліменти, але й усіляко прагнув спілкуватися з Микитою. Однак Дар’я була категорично проти:
– Раз тобі не потрібна я, значить, син тобі теж не потрібен. Я не дозволю налаштовувати проти мене дитину!
– Але, Дарино, я ж можу вирішити це питання через суд. Тобі це потрібно? Зрозумій, хлопчикові потрібен батько.
– Батько – потрібен, а ти – ні. Все, розмова закінчена. Не залишиш нас у спокої – поїду куди очі дивляться. І від аліментів твоїх відмовлюся, щоб тебе совість заїла.
– Не кажи дурниць, – в такі хвилини Олегу дуже хотілося клацнути Дарину по носі, – до чого тут аліменти? Я хочу спілкуватися з сином. Ось і все.
– Ні, – відрізала Дарина, – і не смій до нього наближатися, інакше… Ну, ти мене знаєш…
Олег знав: Дарина може витворяти все, що завгодно, тому домовленості не порушував. Як синочок ріс, спостерігав з боку.
Часто приїжджав до дитячого садочка, коли діти були на прогулянці, з’являвся у дворі, де жили Дарина з Микитою, і дивився, як син грається з однолітками.
У дні народження Микити Олег традиційно влаштовував сюрприз. То подарунок хлопчикові приносив ,то цілу купу кульок, при цьому він одягався в костюм якогось казкового героя.
Микита не замислювався, хто влаштовує для нього свято. Само собою зрозуміло, що це – мама. Адже тата у нього не було…
Хлопчик веселився від душі, грав з казковим героєм, не помічаючи, що мама хмуриться, щось нервово теребить тонкими пальцями і намагається швидше випровадити «гостя» з дому.
Вона ж прекрасно розуміла, хто ховається за цими масками! Олег! Схоже, він ніколи не заспокоїться. Адже нещодавно одружився. І чого йому вдома не сидиться? Ну, нічого, скоро знову стане батьком і, нарешті, забуде про Микиту.
Але Дарина помилилася. Олег, незважаючи на те, що в другому шлюбі у нього з’явилося двоє дітей, так і не відмовився від свого первістка.
Він невидимо був присутній у його житті, ніколи не наближаючись до нього явно.
А Микита тим часом дорослішав. І жив з думкою про те, що його батько – зрадник.
Образа і злість стали постійними супутниками хлопця. До вісімнадцяти років він уже точно знав, що обов’язково знайде «татуся» і висловить йому все, що думає про нього…
А тут і мама олії у вогонь підлила:
– Ну все, синку, скінчилися «подачки» від твого батька. Доведеться скоротити витрати до мінімуму.
– Мамо! – Микиту просто пересмикнуло, – що означає «скоротити»? Ми і так не шикуємо.
– А це означає: платити за твоє навчання зможу тільки до кінця року. І то тільки тому, що зібрала деяку суму. А потім – не знаю.
– Ти пропонуєш кинути універ? – Микита не міг повірити, що мама, яка так хотіла, щоб він вступив, тепер піднімає це питання.
– Не знаю, – відповіла Дарина, – і, подумавши, додала, – може, і доведеться. Ну, або на заочний перейти. Однієї моєї зарплати на життя і на навчання точно не вистачить.
– То, може, у батька попросити? – Микита сам не зрозумів, як у нього вирвалися ці слова.
– У кого?! – вигукнула Дарина, – не смій про це думати! Цієї людини для нас не існує!
– Тому що перестав платити? – Микита вичікуючи дивився на матір.
– Тому що зрадив нас! А платив він, тому що такий закон. Я у нього не просила. Зараз, мабуть, радіє, що позбувся обов’язку…
Микита нічого не сказав. Мовчки вийшов. Зачинився у своїй кімнаті і вперше подумав:
«Цікаво, чому мати так ненавидить батька? Адже стільки років минуло! Вона навіть заміж виходила, причому двічі. Обидва вітчими були далеко не цукор, але про них мати ніколи не говорила з такою ненавистю. Щось тут не так»…
І Микита вирішив з’ясувати, в чому справа.
Запитав про це у бабусі. Та спочатку розгубилася, а потім розговорилася:
– Усього тобі, Микитко, я розповісти не можу. Але знаю напевно: в тому, що ти без батька ріс, Дар’я сама винна. Ревнива була. Ось і приревнувала його до сусідки: Олег їй сумку підніс на поверх вище. А та його посадила чай пити. Тут Даринка їх і застукала. Як не вмовляв її твій тато, як не просив, вона пішла.
У нас жила пару днів. Так Олег прийшов, сказав, щоб додому поверталася. Мовляв, квартира ж – спільна. Пообіцяв, що сам виїде. Ось і виїхав. Потім розлучилися вони. А він хлопець хороший був, добрий. Не вживав.
Ось Даринка і лютує, що сама своє щастя зруйнувала. Ну, це я так думаю, а як там насправді було – тільки їм одним відомо.
– А чого ж, бабусю, цей хороший, добрий хлопець жодного разу сина не відвідав? – У голосі Микити чулася багаторічна образа, – я так його чекав.
– А цього я не знаю. Але повір – раз не приходив, значить, була причина.
– Яка ще причина? – Не витримав Микита, – я йому не потрібен, ось і вся причина!
– Не поспішай з висновками, онуку. Життя – річ непроста. У ньому всяке буває…
Минув якийсь час. Микита здавав літню сесію і вже готувався подати заяву про переведення на заочне відділення, коли його викликали до деканату.
– Морозенко, а що це ви таку велику суму внесли за навчання? Помилилися, напевно?
– Яку суму? – Здивувався Микита.
– Ось, дивіться. На три роки вперед виходить. Даремно поспішили. Сума може змінюватися.
– Я… не знаю, – зовсім розгубився хлопець, – уточню у мами.
Дарина, почувши новину, відразу зрозуміла, хто вніс гроші:
– Це твій батько, більше нікому. Відкупитися намагається…
– Мамо, може, досить?
– Що досить?!
– Ну навіщо ти і себе, і мене накручуєш? Хочеш, щоб я батька ще більше ненавидів?
– Хочу! – Випалила Дарина, – всієї ненависті світу не вистачить, щоб його покарати!
– Покарати за що?
– За зраду!
– А чи була вона, мамо?
– Так! Ясно! Бабуся наспівала?
– Нічого вона не наспівала. Просто я сам хочу в усьому розібратися. Ти адресу батька знаєш?
– Не дам, – Дарина розвернулася і вийшла, грюкнувши дверима.
Микита сам знайшов батька: навколо нього було достатньо людей, які його знали.
Підійшовши до дверей, хлопець довго не наважувався подзвонити. Раптом квартиру відкрили зсередини: на порозі стояла дівчинка років десяти.
– Привіт, – сказала вона, – заходь.
– Хіба можна пускати в дім сторонніх? – Запитав Микита.
– Так ти не сторонній. Ти – мій брат Микита.
Микита остовпів:
– Хто? Ти нічого не плутаєш?
– Ні. Нам тато тебе показував.
– Кому це – нам?
– Мені, мене, до речі, Ксюшею звуть, і моєму братику Віталику. Та ти заходь. Тато – там.
Микита несміливо зайшов у квартиру. У ніс вдарив запах ліків.
Ксюша, як справжня господиня, розпорядилася:
– Ось: куртку і сумку – сюди, а ось капці бери.
Потім вона взяла Микиту за руку:
– Ходімо…
Увійшовши до кімнати, хлопець побачив чоловіка, що лежав. Микита відразу впізнав його! Точніше – його очі!
Ці очі, здавалося, завжди були поруч з ним. Він бачив їх безліч разів: у дворі, коли був маленьким. У школі, коли бігав у різні секції. В інституті, коли складав вступні іспити.
Микита жодного разу не розмовляв з цією людиною, але стикався з нею постійно. Він думав, що цей чоловік, з такими добрими, уважними очима, живе десь поруч. А виявилося…
– Вітаю, – тихо промовив Микита.
– Привіт, синку, – відгукнувся Олег, – вибач, що зустрічаю тебе ось так… Сідай…
– Я…
– Не треба. Не пояснюй нічого. Я дуже радий, що ти прийшов. Мама здорова?
– Так.
– Ось і добре. Ти бережи її… Вона у тебе чудова.
Микита був вражений: він ніяк не очікував почути такі слова від людини, яку мама ненавиділа всім серцем.
– Я знаю, синку, як тобі важко, – батько говорив, старанно підбираючи слова, – важко прийняти, зрозуміти. Але ти знай – я завжди любив тебе. Вибач, що у нас з мамою твоєю так вийшло. Не зумів я…
По щоці батька прокотилася сльоза. Микита, щоб сказати хоч щось, вимовив:
– Дякую, що оплатили моє навчання. Я вже хотів переводитися на заочку.
– Так, я знаю. Тому й оплатив все відразу, щоб ти нормально навчався. Жити мені залишилося недовго… Потім – хто підтримає?
– Ви одужаєте…
– Та вже, – гірко посміхнувся Олег і покликав дочку, – Ксюша, ти б пригостила Микиту чаєм з маминими пиріжками.
– Так, тату, – відгукнулася дівчинка і побігла на кухню.
– Це твоя сестра, Микита. Є ще брат Віталик. Зовсім маленький – вісім років. Я мріяв, щоб ви спілкувалися. Ти як?
– Не очікував. Поки не розумію, що відчуваю…
– Ви подружитеся. Я впевнений. Ти ж добрий, Микита. Всіх кішок рятував у дворі. А тут – брат з сестрою!
– Кішок? Ви і це знаєте?
– Я все про тебе знаю. Ну, або майже все, що можна було побачити з боку…
Батько з сином проговорили близько двох годин…
– Ти повернешся? – тихо запитав Олег, коли син зібрався додому.
– Звичайно. А можна ми прийдемо з мамою?
– Навряд чи вона захоче…
– Тоді я прийду один. Обіцяю.
– Мамо, батько сильно хворий, – сказав Микита з порога, – він чекає на тебе.
Дарина ахнула, притиснула руки до грудей, повільно опустилася на стілець:
– Ти бачився з ним?
– Так.
– Що він тобі наговорив?
– Сказав, щоб я берег тебе і що ти у мене – чудова.
Дарина мовчки дивилася на сина. Вона знала: він не вміє брехати.
Значить, Олег пробачив її? Пробачив…
– Ти підеш до нього, мамо? – Голос Микити вивів Дарину з заціпеніння.
– Не знаю. Навіщо? Що я йому скажу? До того ж там дружина, діти…
– Так ти знала?
– Що?
– Що у мене є брат і сестра?
– Та які ж вони родичі, – огризнулася Дарина за звичкою, – звичайно, я в курсі.
– Тоді я знаю, що ти повинна сказати батькові.
– І що ж? Давай, вчи свою матір!
– Тобі потрібно попросити вибачення…
– За те, що він нас зрадив?
– Але ж це не так, мамо. Ти ж знаєш. Ти все знаєш. Крім одного: я вже пробачив його. І дуже радий цьому. Тепер твоя черга. Зроби це. Дай мені можливість побути з батьком хоча б зараз.
– Тобто, попросити вибачення заради тебе?
– Ні. Заради себе. Заради нас. Навіщо тобі ця ненависть?
– Добре, я подумаю…
Дарина пішла до своєї кімнати, перервавши розмову.
Вона відвідала Олега. Тільки-но набралася духу сказати «Вибач», як він випередив її:
– Дарино, вибач мене. Я винен. Ні, я не зраджував тебе, але щось у моїй поведінці змусило тебе так думати. Вибач. І за сина – вибач. Всі ці роки ти одна дбала про нього. Гарного хлопця виростила! Дякую тобі за це.
– Це ти вибач мене, – тихо сказала Дарина, – за мою дурну ревність, за зруйновану сім’ю. За ненависть вибач. І за сина. Адже я хотіла викреслити тебе з його життя…
Олег встав на ноги. Прожив ще кілька років. Всі ці роки Микита практично не розлучався з батьком і його сім’єю.
Дарина не заперечувала, ставилася з розумінням: батькові і синові довелося за кілька років надолужити дуже багато – практично все життя!
Таке просте слово «пробач».
Важливо, щоб воно прозвучало вчасно…
Спеціально для сайту Stories
