Коли Ніна написала: «Давай нарешті зустрінемося як слід, а не на бігу», Світлана зраділа.
Вони не бачилися майже півроку. То робота, то діти у Ніни хворіли, то у Світлани звіти, то обидві втомлювалися так, що ввечері вистачало сил тільки лягти обличчям у подушку і пообіцяти собі «наступного тижня точно».
Ніна запропонувала ресторан.
— Є одне класне місце, — сказала вона по телефону. — Дуже атмосферне. Суші, морепродукти, коктейлі, все, як ми любимо.
Світлана відкрила сайт, подивилася меню і ледь не свиснула.
Ціни були такі, що роли, напевно, перед подачею отримували вищу освіту.
— Ніно, дорогувато, — обережно сказала вона.
— Ой, ну ми ж не щодня. Посидимо красиво, поговоримо. Ти вічно економиш на собі.
Світлана дійсно економила. Не бідувала, але після ремонту та відпустки з чоловіком гроші рахувала уважно. Але Ніна так радісно говорила, так жваво обіцяла «вечір для дівчат», що Світлана махнула рукою.
Зрештою, один раз можна.
У п’ятницю вона одягла гарну сукню, нафарбувалася, навіть дістала не повсякденні сережки, а ті, які чоловік називав «твоїми вечірніми крапельками».
Ніна прийшла на десять хвилин пізніше, у яскравому жакеті, з зачіскою та парфумами, які відчувалися ще біля гардеробу.
— Світланко! — міцно обійняла. — Яка ти красива! Все, сьогодні відпочиваємо. Ніяких чоловіків, роботи та шкільних чатів.
Сіли біля вікна. У ресторані було гарно: приглушене світло, гладенькі столи, тонкі келихи, офіціанти в чорному. Світлана відразу розслабилася. Вони замовили чай, потім Ніна сказала:
— Давай візьмемо сет ролів? І креветки. І ось ці тарталетки з крабом, дивися, які гарні. А ти що будеш?
Світлана вибрала гарячий рол і келих білого.
— Я без міцного, — сказала Ніна. — У мене завтра з ранку справи. Але ти бери, звичайно.
— Один келих.
— Та хоч два. Ми відпочиваємо.
Їжа була смачною. Дійсно смачною. Ніна захоплювалася, фотографувала стіл, куштувала креветки, просила у Світлани скуштувати рол.
— Дай спробувати, га? Ой, який ніжний. Почекай, ще шматочок, я не зрозуміла.
Потім потягнулася до тарталеток.
— Ці спільні, так? Тоді я одну візьму.
Через десять хвилин взяла другу.
— Вони зовсім маленькі.
Світлана сміялася. Їй було добре. Вони згадували поїздку п’ятирічної давнини, обговорювали нову начальницю Ніни, чоловіка Світлани, який нарешті сам купив собі джинси і тепер вважав себе модником.
— Уявляєш, — розповідала Світлана, — приходить і каже: «Я вибрав slim fit». Я думала, впаду.
Ніна реготала так, що офіціант посміхнувся.
Вечір виходив саме таким, заради якого й варто було вийти з дому: смачно, красиво, тепло, з розмовами ні про що й про все одразу.
Поки не принесли рахунок.
Офіціант поклав шкіряну папку на стіл. Ніна першою потягнулася, відкрила, пробігла очима.
— Ну що, пополам? — легко сказала вона.
Світлана кивнула вже машинально, потім поглянула на суму і трохи затрималася.
Вийшло багато. Дуже багато.
У голові промайнула думка: гаразд, сама погодилася, вечір хороший. Вона потягнулася за карткою, але Ніна раптом взяла чек і почала вивчати уважніше.
— Зачекай, — сказала вона. — А чому це пополам? Тут же твоє біле.
Світлана підняла очі.
— Келих, так.
— І твій гарячий рол. Я тільки спробувала.
— Ніна, ми ж брали спільний сет: креветки, тарталетки.
— Ну, сет так. Але я там їла менше. Ти ж пам’ятаєш, я від рису швидко наїдаюся. Креветок ти з’їла більше. Я взяла дві.
— Ти взяла три.
— Ну три, неважливо. Вони маленькі. Слухай, давай нормально порахуємо, щоб чесно.
Світлана спочатку подумала, що Ніна жартує.
Але Ніна вже дістала телефон і відкрила калькулятор.
— Так. Біле повністю твоє. Гарячий рол твій, за вирахуванням двох шматочків, які я скуштувала. Тарталетки… їх було шість, я з’їла дві, значить, третина моя. Креветки… ну добре, порівну, хоча ти з’їла більше.
Світлана дивилася на неї і відчувала, як гарний настрій прямо на очах згортається в клубок.
— Ніно, ти зараз серйозно рахуєш тарталетки?
— А що такого? Ми обидві дорослі жінки. Я заробляю, ти заробляєш. Начебто обидві знаємо, що гроші не на деревах ростуть. Я не хочу платити за те, що не їла.
— Ти вибрала цей ресторан.
— І що? Я ж не змушувала тебе пити .
— Один келих, Ніно.
— Ну так. А я не пила. Чому я повинна платити за твою шкідливу звичку?
Світлана навіть розсміялася від несподіванки.
— Шкідливу звичку? Ого. Зараз ще скажеш, що я тебе спаюю своїм шардоне.
— Не перекручуй.
— Це ти не перекручуй. Ми прийшли поспілкуватися, а не з’ясовувати, хто скільки шматочків ролу в рот поклав.
Ніна стиснула губи.
— Тільки не треба мене виставляти дріб’язковою. Ти заміжня, у вас з Дімою все нормально, ви у відпустку їздили. Тобі явно легше, ніж мені. А я сама дитину тягну.
— А до чого тут Діма?
— До того, що в тебе можуть бути ці зайві дві тисячі.
Світлана відчула, як обличчя починає горіти.
— Зачекай. Тобто коли ресторан обирала ти, це було «посидимо красиво». Коли принесли рахунок, я раптом стала заміжньою за багатієм і маю оплатити твоє «посидимо красиво»?
— Я свою частину оплачу.
— Ти зараз нарахувала собі так, ніби сиділа тут з водою і листом салату.
— Тому що я не зобов’язана платити за дорослу тітку, яка вирішила замовити собі біле і дорогий рол.
Світлана відкрила рота, закрила. І сказала:
— Добре.
— Що добре?
— Зараз закриємо.
Вона взяла папку, поклала всередину свою картку.
— Світлано, я ж не сказала, що взагалі не буду платити.
— Ніна, досить.
— Ти образилася?
Света промовчала.
Офіціант відніс картку. Через хвилину повернувся з терміналом. Світлана ввела пін-код, підписала чек, залишила чайові, бо офіціант у їхній виставі не винен.
Ніна сиділа навпроти з незадоволеним обличчям.
— Можна було обійтися без демонстрацій.
— Можна було.
— Я переведу тобі свою частину.
— Не треба.
— Ну звичайно, тепер ти будеш благородною.
Світлана встала.
— Ходімо.
Біля гардеробу вони незручно обійнялися. Ніна сказала:
— Я не хотіла сваритися.
— Я теж.
І на цьому все закінчилося.
* * *
Вдома Діма був на кухні. Смажив яєчню, бо, за його словами, «після десятої вечора організм вимагає або сну, або яєць».
— Ти рано. Як посиділи? ― поглянув їй в обличчя й нахмурився: ― Так. Що сталося?
Вона розповіла. Про ресторан, «посидимо красиво», спільний стіл, біле, тарталетки, калькулятор, «ти заміжня, тобі легше».
Діма слухав мовчки. Тільки обличчя ставало все похмурішим.
— Може, вона має рацію? — сказала Світлана наостанок, вже сидячи на табуретці з чашкою води.
— Ну справді. Зараз усе дорого. У ресторан сходити — це ціла стаття витрат. Ми дорослі люди. Може, треба ось так ретельно рахувати. Просто я звикла інакше.
Діма сів навпроти.
— Слухай, я так скажу. Я б зрозумів, якби вона заздалегідь сказала: «Світлано, зараз з грошима не дуже, давай або простіше, або кожен сам за себе». Нормально. Всі живі. Можна було вдома бутерброди зробити, у нас у дворі на лавці сидіти, піцу замовити. Та що завгодно.
Але вона вибрала місце, їла, сміялася, а потім дістала калькулятор і почала вдавати з себе ревізора по тарталеткам.
— Ну, можна сказати, що я теж могла спокійно заплатити.
— Ти й заплатила.
— Так, але образилася.
— Ти цілком адекватно образилася. Вона поставила тебе в дурне становище. Ти або сперечаєшся через креветки, або платиш. Вона знала, що ти вибереш заплатити.
Світлана мовчала.
Діма потер обличчя рукою.
— Слухай, я закривав рахунки друзям, коли в них не було грошей. І мені закривали. Це все вирішується по-людськи. А тут вона не бідність показала. Вона показала ставлення.
Світлана подивилася на нього.
— Яке?
Він знизав плечима, злий і розгублений водночас.
— Негарне. Їй виявилося нормально, що ти все оплатила. Ось і все.
Світлана опустила очі в чашку.
— Я весь вечір думаю, що справді дріб’язкова.
— Через що? Через те, що тобі неприємно, коли на тебе наїжджають?
Вона зітхнула.
— Я не хочу втратити подругу через гроші.
— Так це й не через гроші. Просто людина виявилася гнилою.
Світлана різко підняла очі.
— Мовчу, мовчу. Ти в курсі, що більшість людей у твоєму оточенні тебе не заслуговують? Я теж, але я хоча б намагаюся. Іди сюди, поцілую.
* * *
Ніна переказала тисячу наступного дня.
Повідомлення надійшло вранці:
«Світлано, ось моя частка за вчора. Сподіваюся, ти вже заспокоїлася. Не люблю, коли з грошей роблять драму».
Світлана довго дивилася на екран.
Потім повернула переказ.
Написала:
«Залиш собі. Вважай, що я повністю покрила витрати за вчорашній вечір».
Відповідь прийшла майже відразу:
«Ти знову починаєш?»
Світлана не відповіла.
Через тиждень Ніна надіслала фотографію нового ресторану.
«Може, сюди сходимо? Кажуть, паста просто супер».
Світлана прочитала повідомлення на кухні. Діма якраз мив яблука.
— Що? — запитав він.
— Ніна кличе в ресторан.
Він підняв брови.
— І?
Світлана трохи подумала і написала:
«Ні. Якщо хочеш зустрітися — приходь до мене на чай. Спечу пиріг. Без калькулятора».
Ніна довго друкувала. Потім зникла. Потім знову друкувала.
Врешті-решт відповіла:
«Я подумаю».
Світлана поклала телефон екраном вниз.
— Подумати треба, — сказала вона.
Діма посміхнувся:
— Пиріг — серйозне рішення.
Вона розсміялася.
І стало легше.
Можливо, вона справді втрачала подругу. А може, просто вперше її побачила. Це було неприємно. Але в цьому вже не було того липкого сорому, з яким вона вийшла з ресторану.
Увечері вона спекла пиріг просто так. З яблуками та корицею. Діма ходив навколо, тягав шматочки з краю, обпікався і розповідав про своїх друзів та бурхливу студентську юність. Света сміялася, обіймала його і не думала про Ніну.
І вперше за багато років не вигадувала їй виправдань.
