Олена намазувала масло на хліб і думала, що завтра купить джем. Той, полуничний, який любить Тимофій. А може, не варто – Сергій вічно бурчить, що дитину занадто балують.
– Мамо, де мій щоденник? – Тимофій влетів на кухню, одягаючи на ходу сорочку. Ґудзики застебнуті криво, комір стирчить.
– Що значить де , – сказав Сергій, не відриваючись від кави. – Як можна забути де щоденник? Тобі вже дванадцять.
Олена потягнулася поправити синові комір.
– Учора робив математику на кухні, напевно, там залишив.
– Вічно все забуває, – Сергій похитав головою. – Як маленький.
– Він просто поспішає, – Олена знайшла щоденник під газетою. – На, синку.
Тимофій схопив щоденник і, поцілувавши маму в щоку, вискочив за двері. Олена проводила його поглядом через вікно – хлопчисько біг до зупинки, рюкзак підстрибував на спині.
– Треба привчати до порядку, – Сергій допив каву. – А ти все дозволяєш.
Олена кивнула. Напевно, він має рацію. У неї з дисципліною завжди було не дуже.
– У мене немає тата, – сказав Тимофій в телефон. – Є мамин чоловік, але він мене ненавидить.
Олена завмерла біля прочинених дверей дитячої. Тимофій лежав на ліжку, бовтаючи ногами, розмовляв із кимось із однокласників.
– Не ненавидить, просто… Ну, типу терпить. Мама думає, що я не розумію, але я ж не дурень.
У грудях у Олени щось стиснулося. Вона безшумно відійшла від дверей.
Увечері, коли Тимофій робив уроки, а Сергій дивився новини, вона спробувала заговорити:
– Сергію, може, ти занадто суворий до Тимофія?
– Із хлопчика треба робити чоловіка, – він не відвів очей від екрана. – А ти його балуєш. Він у тебе досі як матусин синочок.
– Йому всього дванадцять…
– У дванадцять я вже батькові по господарству допомагав. А твій навіть портфель зібрати не може.
Олена хотіла заперечити, але прикусила язика. Сергій виріс у селі, без батька, з двома братами. Може, він дійсно краще знає, як виховувати хлопчиків?
– Я постараюся бути м’якшим, – пообіцяв він, коли вона мовчки збирала посуд. – Але без суворості ніяк. Розумієш?
Вона кивнула. Хотіла розуміти.
– Давайте з’їздимо куди-небудь на вихідні, – запропонувала Олена за вечерею. – У ліс, на шашлики. Як справжня сім’я.
Тимофій пожвавився:
– А можна, я Вітьку покличу?
– Ні, – відрізав Сергій. – Сімейний відпочинок, значить, сімейний.
– Але Вітька мій найкращий друг…
– Сказав – ні.
Хлопчик опустив голову. Олена поклала руку йому на плече:
– Іншим разом покличемо Вітю, добре?
У лісі було добре. Сонце, запах диму від багаття, Сергій у гарному настрої розповідав байки зі служби. Тимофій слухав, широко розплющивши очі.
– А можна я ножик потримаю? – запитав він, коли Сергій чистив картоплю.
– Це не іграшка.
– Я акуратно.
– Тимофію, не чіпляйся, – Олена розкладала покривало. – Допоможи краще мені.
Хлопчик пішов до мами. На зворотному шляху спіткнувся об корінь, упав, роздряпав коліно.
– Треба було дивитися під ноги, а не ворон рахувати, – Сергій навіть не підняв голови від картоплі.
Тимофій сів навпочіпки, розглядаючи садно. Крові була зовсім трошки, але він підібгав губи.
– Боляче? – Олена присіла поруч.
– Не дуже.
– Зараз промиємо.
– Марія Іванівна в школі каже, чоловіки не плачуть, – Тимофій витер ніс рукавом.
– А ти й не плачеш. Ти молодець.
За спиною Сергій хмикнув:
– Через подряпину засмучуватися.
Залишок дня минув тихо. Тимофій більше не просив ножик і тримався ближче до мами.
– Усі чоловіки такі, – сказала подруга Оксана, розмішуючи цукор у каві. – Не звикли до дітей. У мого те ж саме було з Льошкою. Потерпи – звикне.
– А якщо не звикне?
– Звикне. Куди дінеться? Діти ж не на все життя. За п’ять років Тимофій до інституту вступить, і ви з Сергієм залишитеся вдвох.
Олена уявила себе через п’ять років – із сивиною у волоссі, яку нікому буде фарбувати, у порожній квартирі, де ніхто не забуває щоденники і не просить допомогти з математикою.
– Тобі вже тридцять вісім, – продовжувала Оксана. – Скільки ще чоловіків буде? Хороші всі розібрані.
Олена допила каву.
– Тимофій останнім часом якийсь замкнутий став, – сказала Марія Іванівна на батьківських зборах. – Гірше вчиться, з хлопцями менше спілкується.
– Удома все нормально, – Олена смикала в руках ремінець сумки.
– Як справи в родині? Чи є якісь зміни?
– Жодних змін. У нас усе добре.
Марія Іванівна подивилася уважно:
– Якщо щось турбує, приходьте поговоримо. Діти дуже чутливі до атмосфери в домі.
Дорогою додому Олена зайшла в магазин і купила Тимофію його улюблені тістечка. Такі, зі збитими вершками. Нехай Сергій бурчить про розпещеність.
– Обирай, – сказала мама Олени, передаючи онукові тарілку з котлетами. – Або син, або цей…
– Мамо, не починай.
– Я бачу, як хлопчик змінився. Був веселий, а тепер як у воду опущений.
– У нього перехідний вік.
– Який перехідний? Дванадцять років! – бабуся сіла поруч із Тимофієм. – Їж, онучику.
– Ти просто проти мого щастя, – Олена встала з-за столу. – Завжди була проти.
– Я за твоє щастя. Але не за рахунок дитини.
Олена грюкнула дверима. На сходах розплакалася. Як усі легко кажуть – обирай, обирай. А якщо неправильно вибереш? Якщо залишишся одна у свої тридцять вісім із підлітком на руках?
Тимофій прийшов зі школи з синцем
під оком.
– Що сталося? – Олена кинулася до сина.
– Побився.
– Із ким? Чому?
Хлопчик знизав плечима, пройшов у свою кімнату.
– Нарешті показав характер! – Сергій відклав газету. – А я вже думав, зовсім розмазня росте.
Олена пішла за сином.
– Тимофію, розкажи, що було.
– Так, нісенітниця. Костик усяке говорив.
– Що говорив?
– Неважливо.
Тільки через два дні, випадково почувши розмову Тимофія з Вітькою, Олена дізналася правду: “Костик сказав, що мій вітчим мене не любить. Що це навіть сліпому видно. Ну я йому і дав”.
Уночі вона довго лежала без сну, слухаючи, як Сергій сопе поруч. У дитячій тихо спав Тимофій, підклавши під щоку руку. На столі стопка зошитів із його кострубатим почерком: “Моя сім’я”, “Як я провів літо”, “Мій найкращий друг”.
А що він напише про сім’ю тепер?
Тимофій прокинувся з температурою. Чоло гаряче, очі блищать.
– Горло болить, – хрипло сказав він.
Олена закутала його ковдрою, поставила чай із медом на тумбочку.
– Полеж, я сходжу в аптеку.
– Мамо, не ходи.
– Я швидко. Сергій вдома, він догляне.
В аптеці була черга. Олена поспішала, переминалася з ноги на ногу. Повернулася за півгодини – і почула з дитячої голос Сергія:
– Досить прикидатися! Встав і прибрав свої іграшки. Мати тебе зовсім розпестила, але я цього не потерплю!
Олена штовхнула двері. Сергій стояв над ліжком і стягував ковдру з тремтячого хлопчика.
– Що ти робиш?
– Він симулює. Лежить, як пан, а в кімнаті бардак.
Тимофій сидів на ліжку в одній футболці, тремтів – від температури чи від страху. По щоках текли сльози, але він намагався встати.
– Тимофію, лягай, – Олена кинулася до сина.
– Не балуй його! – Сергій не випускав ковдру з рук. – Час привчати до порядку.
– У нього температура! – Олена обійняла хлопчика, він був весь гарячий. – Тимофію, лягай, будь ласка.
– Я приберу, – прошепотів син. – Мамо, я справді приберу.
І тоді щось зламалося в Олені. Щось важливе, що тримало всю конструкцію її нового життя.
– Вийди, – сказала вона Сергію.- Вийди з кімнати. Зараз же.
Вона вкрила Тимофія ковдрою, погладила гаряче чоло.
– Усе, синку. Спи.
У передпокої Сергій чекав пояснень.
– Я не можу так, – сказала Олена.
– Як – так?
– Так, щоб моя дитина тремтіла від страху у власному будинку.
– Ти з глузду з’їхала? Я його виховую!
– Ти його мучиш.
– Мучу? – Сергій засміявся. – Та якби мене так “мучили” в дитинстві, я був би…
– Ти був би іншим, – перебила Олена. – І я не хочу, щоб мій син був таким, як ти.
Слова вилетіли самі, і вона злякалася їхньої правдивості.
– Отже, так? – Сергій згріб із полиці свої речі. – Обираєш маминого синочка?
– Обираю сина. Свого сина.
Через два місяці.
– Мамо, Вітька сказав, у них у під’їзді кошеня викинули, – Тимофій мив посуд, обличчя серйозне. – Можемо ми його взяти?
– Кошеня?
– Ну так. Я буду за ним доглядати, чесне слово. І годувати, і лоток прибирати.
Олена подивилася на сина. Він знову сміявся, приводив додому друзів, отримав п’ятірку з математики – першу за півроку.
– А раптом він буде нявкати ночами?
– Не буде. Вітька каже, дуже тихий.
– Добре, – сказала Олена. – Завтра подивимося.
Тимофій підстрибнув, бризнувши піною з мийки:
– Правда? Ура!
Увечері він засинав, обійнявши маму:
– Нам добре удвох, правда?
Олена гладила його волосся – м’яке, пахне дитячим шампунем.
– Так, синку. Нам добре.
За вікном ішов сніг. Завтра вони підуть дивитися кошеня. Потім куплять йому лоток і корм. А в неділю Вітька прийде в гості, і вони гратимуть у нову комп’ютерну гру, яку Олена не розуміє, але яка робить сина щасливим.
Сім’я – це не завжди мама, тато і діти. Іноді сім’я – це просто ті, кого ти захищаєш. І хто захищає тебе.
Тимофій сопів уві сні, розкинувши руки. Олена поправила йому ковдру і поцілувала в маківку. Завтра буде новий день. Їхній день.Спеціально для сайту Stories
