Анна мимоволі поглянула на вікна п’ятого поверху, проходячи повз будинок колишньої свекрухи, і збентежено зсунула брови: о такій ранній годині у Ірини Анатоліївни горіло світло. Анна подивилася на годинник. До початку зміни у неї було ще десять вільних хвилин.
Після розлучення Анна влаштувалася працювати кондуктором. Сусід її батьків, який працював водієм тролейбуса, якраз шукав собі напарницю.
Анна й погодилася. Восени син мав піти до дитячого садка, залишалося пройти комісію, здати аналізи.
«Не відмовляйся, донечко», — порадила Анні мати, — «Я колись посиджу, або залишимо на тата. Тобі треба розвіятися, змінити обстановку».
І Анна змінила. Та так, що залишилася працювати на постійній основі. Вже й син Петро перейшов до п’ятого класу, а Анна так і працювала кондуктором.
Анна швидко піднялася на п’ятий поверх і подзвонила у двері. Притулила вухо до дверей — тиша, знову натиснула на дзвінок. Тоді Анна дістала свої ключі й відчинила двері.
— Ірино Анатоліївно, — покликала вона й скинула кросівки.
— Хто там, Анно? — пролунав сонний жіночий голос із вітальні.
— Знову заснули в кріслі? — радісно розмахала руками Анно. — А я дивлюся, світло горить. Розбудила. Ідіть до себе, я світло вимкну.
— Заснула, Анно, знову безсоння. Коліна знову боліли. Дякую, що заглянула. На роботу?
— Так, я тоді побігла.
— Біжи. Я хотіла тобі зателефонувати. На ювілей, може, всіх запросити кудись у кафе.
— Не знаю, — Анно знизала плечима, — можна й у кафе. Якщо хочете обговорити, зателефонуйте мені ввечері. Я сьогодні о дев’ятій точно буду вдома.
— Добре, дякую, Анно, гарного дня.
— І вам, Ірино Анатоліївно, я сама зачиню.
Анна взулася й вийшла на сходову площадку. Закриваючи двері на ключ, вона раптом зрозуміла, що колишня свекруха просто не хоче цього разу обтяжувати її, тому й заговорила про кафе. Вона знає, що крім Анни ніхто не приїде й не допоможе.
***
Про те, що чоловік зустрів іншу, Анна дізналася від свекрухи. Та покликала її на кухню, коли ввечері пила чай, і сказала, що бачила сина з іншою.
У її голосі не було зловтіхи чи зарозумілості, навпаки, свекруха співчутливо, по-жіночому намагалася заспокоїти. Повідомила раніше, щоб у Анни був шанс обміркувати все й прийняти рішення.
— Обман не прикрашає мого сина, не знаю, чому він так вчинив з тобою.
Анна мовчала.
— Вибач мені, що я наважилася тобі про це сказати, просто не можу більше приховувати. Це боляче.
— Боляче, — погодилася Анна й пішла до своєї кімнати.
Петру на той момент було всього шість місяців. Розлучатися було важко. Зрештою, Анна не витримала й переїхала жити до своїх батьків. А Костя переїхав жити до нової коханої.
Спочатку Анна думала, що у її чоловіка з Владою просто інтрижка, але виявилося, що там усе набагато серйозніше.
Спочатку Анна бігала до колишньої свекрухи в надії зустріти колишнього чоловіка, вона думала, що зможе повернути Костянтина, але все було марно. Двічі за весь цей час Костя був сам, без Влади, але поводився стримано, насторожено.
А Анна розпливалася в посмішці й показувала фотографії сина. Їхнього сина.
Аліменти Костя почав платити відразу, та й просто підкидав гроші або питав, що купити. Але ось зустрічатися з дитиною він не поспішав. Приходив раз на три місяці на годину і вважав, що цього достатньо.
Анна розуміла. Дитина ще занадто мала, щоб брати її з собою на риболовлю чи в тир. Петро ще мало що розумів. Але без батька він почав перевертатися на живіт, без батька у нього прорізався перший зуб, перші кроки побачила мама.
Пізніше Костя теж не виявляв особливого інтересу до сина, коли той підріс. Навіть до Ірини Анатоліївни онук навідувався частіше, ніж син. Петро забігав до неї після уроків, ходив на її прохання в магазин або ще кудись. Анна пишалася сином. Він робив усе з доброї волі, без настанов.
Останні п’ять років Анна дедалі частіше почала навідуватися до колишньої свекрухи. Та відразу після виходу на пенсію сильно змарніла. Наче всі недуги, що так довго не давали про себе знати, раптом далися взнаки.
У Кості були свої справи, він відмахувався і казав, що зайнятий. Дочка Ірини Анатоліївни жила з чоловіком у сусідньому місті, за три години їзди, але навідувала матір рідко і теж відмахувалася, мовляв, матері просто нудно на пенсії, ось вона й вигадала собі недуги.
А Анна знала, що діагнози, які постійно додавалися до медичної карти її свекрухи, були справжніми. Вона допомагала тепер уже колишній свекрусі домогтися необхідних обстежень, домагалася безкоштовних ліків, путівок до санаторіїв, намагалася, щоб у Ірини Анатоліївни вдома було менше клопоту, коли хвороби загострювалися, і щоб холодильник не був порожнім.
Свекруха вважала, що можна прожити на бутербродах і кефірі, а Анна приносила їй суп, друге.
На день народження матері родина все ж збиралася у повному складі. Приїжджала дочка Марина з чоловіком і дітьми, а Костя приходив зі своєю Владою.
Родичі, як правило, приїжджали до призначеного часу. Анна ж зазвичай приходила до колишньої свекрухи рано вранці й допомагала готувати, накривати стіл, а після святкування залишалася прибирати й мити посуд.
Сім’я дочки не залишалася на ніч, навіть коли день народження матері припадав на вихідні. Дочка через дві години після приїзду збирала всіх у зворотну дорогу. А Костя зі своєю новою пасією вважали, що мити посуд — не їхня справа. Анна залишалася.
Розуміла, що свекруха буде розбирати все це до ранку зі своїми хворими колінами. Посміхалася на обурення Ірини Анатоліївни й відмахувалася: «Мені не важко, я зараз швидко. А чашки залишу, домиєте».
Анна робила це навмисно, щоб свекруха теж брала участь і відчувала себе господинею у власному домі. Так було й тоді, коли Анна жила в її квартирі, і так тривало досі.
***
Ірина Анатоліївна зателефонувала, як і домовлялися. Вона тягнула слова, хотіла почути від Анни хоч якусь пропозицію, як їй вчинити. Але Анна мовчала. Відсвяткувати ювілей — шістдесят п’ять років — вийде на цілу пенсію, якщо скромно. А скромно не вийде.
— А у Кості ви не питали, може, він оплатить банкет для матері? — раптом вимовила Анна.
— Не питала, щось я сумніваюся…
— А ви запитайте! Ви ж мати, він з часу нашого розлучення жодного разу, як я розумію, грошей не дав. Що там вони дарують, подарунки дуже дешеві.
— Анно! — перервала її Ірина Анатоліївна.
— Вибачте. — Анна замовкла й вибачилася. Зайшла занадто далеко. Стало шкода жінку, якій після виходу на пенсію слід було б відпочивати, а не бігати по поліклініках і лікарнях.
Анна хотіла б сказати, що діти повинні бути їй вдячні. Сама виховала двох дітей після трагічного випадку, що стався з чоловіком. А вони…
Анна стрималася. Вона була іншою. Її виховували в суворості. Не можна навіть поганого слова сказати про батьків, не кажучи вже про те, щоб не допомогти.
Це проявилася вседозволеність, гра за правилами дитини, а не батька. Але так сталося. Ірина Анатоліївна була зациклена на тому, щоб у дітей було все, коли їх виховувала. Занадто м’яка.
Анна поговорила зі свекрухою і не відклала телефон, а набрала Костянтину.
— Привіт. У мами день народження, що ти… що ви подаруєте їй, — запнулася Анна.
— Привіт. Не знаю. Може, кавоварку, у нас стоїть нова.
— Вона не п’є каву, їй не можна.
— Ну, не знаю… Знайдемо щось… — Анна почула на задньому плані запитання Влади: «Хто там дзвонить?»
— Зачекай. — Анна розуміла, що він зараз кине слухавку. — Мама хотіла б відсвяткувати ювілей у кафе. Може, організуєш, у неї немає таких грошей.
— Я-я-я? — простягнув Костя з таким здивуванням, що на відповідь від Анни тепер можна було й не чекати. Тепер їй хотілося кинути слухавку.
— Я зрозуміла, забудь. — Анна натиснула кнопку на телефоні.
Наступного дня Анна сама зателефонувала Ірині Анатоліївні й, між іншим, сказала, що на роботі її пригостили новим салатом. Він такий смачний і готується швидко, тож точно буде на святковому столі — гостям сподобається.
Анна, зважаючи на свекруху, вирішила відсвяткувати ювілей вдома.
Петро активно допомагав: за тиждень, згідно зі списком, купив усі необхідні продукти тривалого зберігання, а Анна з’їздила на ринок, щоб купити овочі, курку, сир та інші продукти для святкового столу.
У день народження свекрухи Анна помінялася змінами, щоб допомогти Ірині Анатоліївні з приготуванням їжі та прибиранням.
Петро разом із матір’ю принесли розкладний стіл із кухні й поставили його посередині вітальні, накрили білою скатертиною.
Анна поставила на стіл величезний букет жовтих хризантем — улюблених квітів колишньої свекрухи. Анна бігала з кухні до кімнати, а Петро допомагав, повернувшись зі школи.
Ось уже на столі не залишилося вільного місця. Анна посміхнулася й посадила Ірину Анатоліївну з онуком за стіл.
— Давайте, я вас сфотографую. Давно не робили знімків.
— І разом давайте якось, — запропонувала іменинниця.
Анна намагалася на кожне свято зробити хоча б кілька спільних сімейних фотографій. Зазвичай фотографувала саме вона. І роздруковувала знімки для свекрухи теж.
Нарешті почали збиратися гості. Першою приїхала дочка з родиною. Стало гамірно. Діти хапали зі столу і бігали з їжею. Анна мовчала й поглядала на свекруху. Рівно о шостій вечора приїхав син із Владою.
Син ще на порозі простягнув матері набір ножів і привітав її, обійнявши. Влада обмежилася посмішкою.
За столом Анна встигла підняти лише один тост, а всі накинулися на їжу. Як завжди. Ні розмов, ні новин. Лише стукіт виделок і ложок, та суперечки дітей дочки.
— Салат якийсь новий, цікавий, що там, мамо? — дочка відірвалася від тарілки.
— Це в Анни питай, вона його готувала.
— А-а-а, — лише промовила дочка, одразу втративши інтерес до складу салату.
— Курочка у тебе щоразу чудова, з такою апетитною скоринкою, правда ж, Влада? — син повернувся до своєї супутниці.
— Так, смачна, як завжди, — підтримала Влада Костю.
— Так це Анна вже років п’ять чи більше готує гаряче на стіл.
Костя мовчки подивився на Владу, потім на Анна й глибоко зітхнув.
— Давайте сьогодні сфотографуємося всі разом, не забудемо, — радісно вигукнула Анна.
— Зачекай. — Ірина Анатоліївна посадила жінку, яка підскочила, назад на місце. — У мене є невелике оголошення. Я хочу зараз щось повідомити, щоб усі почули.
Для Анни ця новина теж стала несподіванкою. Усі замовкли, завмерли.
— Вам, діти мої, це рішення може здатися дивним, але я так вирішила і свого рішення не зміню. Прошу прийняти це як є. Я порадилася і свою квартиру я подарую Петру.
— Ох, — дочка притиснула долоню до грудей.
— Не треба охати, — Ірина Анатоліївна підняла ліву руку вгору.
— Зрозуміло чому Анна завжди тут метушиться, накриває стіл. Через квартиру. Зрозуміло, — майже проспівала Влада.
Костя подивився на Анну, потім на матір.
— Не очікував.
— А чого ти очікував? — запитала мама.
— Так. До речі, — перебила дочка. — Чому Петру, а не нашим дітям? Це теж твої онуки. До того ж Світлана народилася раніше. Вона перша онучка.
— Я так вирішила, — повторила Ірина Анатоліївна.
Вперше Анна бачила свекруху такою серйозною й непохитною у своїх намірах.
— Дякуємо цьому дому, поїдемо до іншого. Збирайтеся, діти, нам ще далеко їхати. Дякую, мамо, Анно. Костя, до побачення, побачимося.
Костя мовчки жував. Влада сиділа, спираючись на спинку стільця, і зловтішно дивилася на Анну.
— Ммм так.
— А як же спільне фото? — намагаючись зупинити весь цей цирк, вигукнула Анна.
— Ой, зовсім забула про подарунок, — дочка простягнула матері в коридорі набір: скатертину та серветки червоного кольору. Ірина Анатоліївна не любила червоний. Анна подивилася на свекруху й зціпила зуби. Як це так.
— Мамо, ми теж додому, завтра рано вставати, — Костя став у дверному отворі.
Губи Ірини Анатоліївни затремтіли. Вона стримувала сльози, стоячи в маленькому коридорі. Пішла дочка з родиною, пішов син із співмешканкою. Нічого не розуміючи, Петро кліпав очима.
— Навіщо ви це зробили? Вам ще жити й жити, — запитала Анна.
— Ось тому я хочу залишити квартиру Петру. Якби я сказала тобі. У-у-у-у, вони б тебе живцем з’їли. А так. Ти моя колишня невістка, а він мій рідний онук, розумієш різницю?
Анна замовкла й важко зітхнула. Вона не розуміла, навіщо свекруха влаштувала весь цей цирк.
— Ти теж маєш погодитися з моїм рішенням. Оформимо все якнайшвидше, чуєш?
— Добре, Ірино Анатоліївно. Торт будемо? Шкода, що всі розійшлися.
— Звичайно. Став чай. Моя сім’я залишилася, — посміхнулася свекруха і, поплескавши Петра по плечу, покликала до кімнати.
Прийняти таке рішення матері, звичайно, діти були не в силах. Вони навіть дзвонили, приходили, благали, цікавилися, чи не змусила Анна матір прийняти таке рішення. Та що там, навіть погрожували.
Але Ірина Анатоліївна стояла на своєму. І оформила квартиру на онука, законним представником якого виступила, звичайно, Анна.
Нікого з дітей не цікавило, як почувається мати, чим живе, ніхто не запитав про ліки чи здоров’я, чи потрібно їй щось купити в магазині, допомогти по дому — усіх цікавила лише квартира, яка перейде до Петра та колишньої невістки.
