Анна спокійно перегортала сторінки книги, намагаючись зосередитися на сюжеті. Тільки зараз, у тиші вечора, вона нарешті викроїла хвилинку для себе. Ледве Анна встигла зануритися в читання, як вхідні двері відчинилися.
– Люба, я вдома! – гучний голос Сергія рознісся по всій квартирі.
Анна відклала книгу.
– Ти сьогодні рано. Щось сталося?
Сергій знизав плечима, недбало кидаючи портфель на крісло.
– Нічого особливого. Просто закінчив із проектом швидше, ніж планував.
Їхнє сімейне життя текло розмірено. Двокімнатна квартира, вечори разом перед телевізором, іноді сварки через дрібниці, але частіше – затишне мовчання двох людей, які звикли одне до одного.
Телефон Сергія задзвонив, розриваючи вечірню тишу.
– Так, мамо, – відповів він, закочуючи очі.
Анна відвернулася. Кожен дзвінок свекрухи означав маленьку битву – то з натяками на неправильне харчування сина, то з коментарями про погано випрасувані сорочки.
– Звичайно, приходь завтра, – сказав Сергій, завершуючи розмову.
– Знову? – Анна зітхнула. – Вона була тут три дні тому.
– Мамі нудно самій.
Наступного дня Марія Миколаївна з’явилася з двома величезними сумками, набитими їжею.
– Сергію, ти зовсім змарнів! – вона сплеснула руками, оглядаючи сина. – Хіба твоя дружина тебе не годує?
Анна мовчки пішла. Прямі конфлікти ніколи не закінчувалися добре.
– Мам, я в повному порядку, – Сергій спробував відмахнутися, але Марія Миколаївна вже викладала контейнери з їжею.
– Я тобі борщ приготувала, такий, як ти любиш. І котлети. Пам’ятаєш, коли ти був маленьким, міг з’їсти десять штук за раз?
Марія Миколаївна пройшла за невісткою.
– Анно, ти б хоч зробила ремонт. Синові моєму доводиться жити в таких умовах!
Анна усміхнулася.
– У яких же, Маріє Миколаївно?
– Подивися на ці шпалери! Скільки їм? П’ять років? Сім? А фіранки? Ти хоч переш їх іноді?
Анна стиснула губи.
– Маріє Миколаївно, ми з Сергієм разом вирішуємо, коли робити ремонт.
– Звичайно-звичайно, – свекруха махнула рукою. – Мій Сергійко завжди був таким добрим. Усе тобі спускає. Інша б дружина вже давно…
– Мамо! – Сергій втрутився. – Досить, будь ласка.
Марія Миколаївна стиснула губи.
– Я тільки правду кажу. Мій син гідний кращого.
Увечері, коли свекруха нарешті пішла, Анна притулилася до чоловіка.
– Дякую, що заступився.
– Ти ж знаєш мою маму. Вона просто тривожиться за мене.
– Іноді мені здається, вона мене ненавидить… не виносить, – Анна виправилася.
– Дурниці, – Сергій обійняв дружину. – Просто їй потрібен час.
За тиждень Анна отримала повідомлення від брата Дмитра. Він писав, що приїде в місто по роботі на три тижні.
– Сергію, мій брат поживе в нас? – запитала Анна, показуючи повідомлення. – Це всього на три тижні.
Сергій знизав плечима.
– Звичайно. Давно його не бачив. Могла б і не питати.
Дмитро приїхав за два дні – високий, із копицею рудого волосся, такого самого, як у Анни.
– Сестричка! – він підхопив Анну, закружлявши в повітрі.
– Дурний! – розсміялася вона. – Постав мене!
Сергій дивився на їхню зустріч із посмішкою.
– Привіт, Дмитре, – він простягнув руку. – Ласкаво просимо.
Вони влаштували Дмитра у вітальні на розкладному дивані. Увечері разом приготували вечерю, згадуючи історії з дитинства.
– А пам’ятаєш, як ти заліз на яблуню сусіда? – сміялася Анна.
– А потім звалився просто на його собаку! – підхопив Дмитро. – Бідний пес тиждень від мене шарахався.
Несподіваний дзвінок у двері перервав їхні веселощі.
– Хто це може бути? – здивувалася Анна.
На порозі стояла Марія Миколаївна.
– Я проходила повз, вирішила зазирнути, – вона пройшла у квартиру, озираючись. – А у вас гості?
– Мамо, це ж Дмитро, брат Анни.
Марія Миколаївна стиснула губи.
– Сергію, ти міг би й попередити мене. Я б тоді не турбувала.
– Усе гаразд, мамо.
Марія Миколаївна оглянула стіл.
– І що ви їсте? Це хіба вечеря для чоловіків? – вона похитала головою. – Салатики якісь. Сергію, тобі потрібно м’ясо, ти ж організм, що росте.
Дмитро поперхнувся.
– Що росте? – він подивився на Сергія. – Тобі ж тридцять п’ять.
– Для матері син завжди дитина, – відрізала Марія Миколаївна. – А ви надовго до нас?
– На три тижні, – відповів Дмитро.
– Три тижні? – Марія Миколаївна перевела погляд на Анну. – І де ж він спатиме? У вашій спальні?
– Мамо! – Сергій спалахнув. – Дмитро спить у вітальні.
– А твоєму відпочинку це не завадить? Адже ти з роботи втомлений приходиш, а тут…
Дмитро випростався.
– Маріє Миколаївно, дозвольте запевнити вас, що я не збираюся заважати відпочинку вашого сина. Ба більше, мені здається, Ганна і Сергій цілком самостійно можуть вирішити, хто житиме у квартирі.
Марія Миколаївна відкрила рот від обурення.
– Ти мені не вказуй! Я своєму синові все життя…
– Мамо! – Сергій підняв руку. – Дмитро має рацію.
Марія Миколаївна стиснула губи.
– От як ти тепер із матір’ю розмовляєш? Це вона тебе навчила?
– Анна тут ні до чого, – твердо вимовив Сергій.
– Вибачте, Маріє Миколаївно, – втрутився Дмитро. – Але мені здається, ви несправедливі до моєї сестри. Вона любить вашого сина і піклується про нього. Може, не так, як ви звикли, але від щирого серця.
Марія Миколаївна застигла, ніби громом вражена. Її губи здригнулися, але заперечити було нічим.
– Моя сестра не заслуговує на таке ставлення, – продовжив Дмитро, не зводячи очей зі свекрухи. – І я бачу, що вона занадто делікатна, щоб сказати вам про це прямо.
Марія Миколаївна піднялася, натягнуто посміхаючись.
– Що ж, я бачу, що сьогодні не найкращий час для візиту. Піду я, мабуть.
Коли за свекрухою зачинилися двері, Анна видихнула.
– Дякую, – вона подивилася на брата. – Давно хтось мав їй це сказати.
– Тільки не треба подяк, – відмахнувся Дмитро. – Сім’ю потрібно захищати.
Тиждень пролетів непомітно. Дмитро працював, Анна займалася своїми справами. А Сергій, як зазвичай, пропадав на роботі до пізнього вечора. Квартира наповнилася новою енергією, немов повітря стало свіжішим.
У суботу вранці пролунав знайомий дзвінок у двері. На порозі стояла Марія Миколаївна з великим пакетом.
– Сергію, я пиріжків напекла, з капустою!
Ганна подумки закотила очі. Скільки разів вона говорила свекрусі, що Сергій не любить пиріжки з капустою. Його улюблені – з яблуками. Але хіба Марія Миколаївна стала б слухати?
– Доброго дня, Маріє Миколаївно, – привіталася Анна. – Сергій у душі. Проходьте.
Свекруха пройшла на кухню, поставила пакет на стіл і оглянула простір критичним поглядом.
– Знову не прибрано? – вона похитала головою. – Коли ти навчишся бути хорошою господинею?
З кімнати вийшов Дмитро, потягуючись.
– Доброго ранку, – він кивнув Марії Миколаївні. – Ви знову з візитом?
Свекруха стиснула губи.
– А ти все ще тут?
– Як бачите, – усміхнувся Дмитро. – Сестра мене не виганяє.
Марія Миколаївна фиркнула.
– Якби це залежало тільки від неї…
Із ванної вийшов Сергій, на ходу витираючи волосся рушником.
– Мамо? Привіт! Щось сталося?
– Ні-ні, просто вирішила провідати, – Марія Миколаївна розплилася в усмішці. – Подивитися, як ти тут, чи все гаразд.
– Усе добре, мамо, – Сергій опустився на стілець. – У нас усе чудово.
– Чудово? – свекруха скептично хмикнула. – Хіба може бути все чудово, коли дружина не стежить за будинком? Сергію, ну подивися, кухня не прибрана, пил усюди…
– Мамо, перестань, – Сергій втомлено зітхнув. – У Анни багато роботи.
– Роботи? – Марія Миколаївна сплеснула руками. – Та яка робота може бути важливішою за турботу про чоловіка? Ось я твоєму батькові завжди…
– Так-так, ми пам’ятаємо про вашу ідеальну сім’ю, – перебив Дмитро. – Тільки знаєте, Маріє Миколаївно, Сергій теж не ідеальний.
– Що? – свекруха звузила очі. – Мій син – прекрасна людина і чоловік!
– Не сперечаюся, – кивнув Дмитро. – Тільки ось комуналку чомусь оплачує одна Анна.
У кухні повисла важка тиша. Марія Миколаївна переводила погляд з Дмитра на сина і назад.
– Це неправда! – нарешті випалила вона. – Сергій не міг…
– Мамо, – тихо промовив Сергій. – У мене була складна ситуація на роботі. Тимчасова. Я збирався все повернути.
– Три місяці поспіль – це тимчасова ситуація? – уточнив Дмитро. – А може, і продукти всі сестра купує?
Щоки Марії Миколаївни вкрилися яскравими плямами.
– Та як ти смієш?! – Вона обернулася до Анни. – Що твій брат тут робить? Це квартира мого сина!
Дмитро розсміявся, відкинувшись на стільці.
– Ось тут ви помиляєтеся, дорога Маріє Миколаївно. Це взагалі-то квартира моя й Анни. Навпіл нам належить. Дід заповів.
Свекруха застигла з відкритим ротом.
– Брешеш!
– Навіщо мені брехати? – знизав плечима Дмитро. – Запитайте у свого сина, якщо не вірите.
Марія Миколаївна повернулася до Сергія.
– Сергію? Це правда?
Сергій повільно кивнув, не піднімаючи очей.
– Так, мамо. Квартира належить Ганні та Дмитру. Я тут живу, тому що… – він замовк.
– Тому що я дозволив, – закінчив Дмитро. – Коли вони одружилися, я дав згоду. Свою частку я не продавав і не дарував.
Марія Миколаївна важко опустилася на стілець.
– І ти мовчав? Увесь цей час?
Дмитро підійшов до сестри, поклав руку їй на плече.
– Ганно, чому ти дозволяєш їй так із тобою розмовляти? Це наша квартира. Дід її нам залишив не для того, щоб якась чужа жінка вказувала тобі, як тут жити.
– Дмитре! – Анна спробувала зупинити брата.
– Ні, Ганно, досить, – відрізав Дмитро. – Я мовчав достатньо. Маріє Миколаївно, – він повернувся до жінки, – або ви припиняєте цей нескінченний тиск на мою сестру, або я попрошу вашого сина з’їхати.
– Що? – зблідла Марія Миколаївна. – Ти не можеш…
– Можу, – твердо відповів Дмитро. – І зроблю це, якщо ви продовжите. Моя сестра – хороша дружина вашому синові. Вона піклується про нього, оплачує рахунки, коли в нього проблеми, створює затишок. І що отримує натомість? Постійні причіпки від свекрухи?
– Я просто хочу кращого для Сергія, – пробурмотіла Марія Миколаївна, але вже без попереднього напору.
– І я хочу найкращого для Ганни, – парирував Дмитро. – Тож давайте домовимося: ви перестаєте третирувати мою сестру, а я не виселяю вашого сина. По-моєму, справедливо.
Марія Миколаївна мовчки зібрала свої речі і попрямувала до виходу. Біля дверей вона обернулася.
– Я… я зайду наступного тижня. Може, пельмені наліплю. Ти ж любиш пельмені, Ганнусю?
Анна розгублено кивнула, не вірячи своїм вухам.
– Так, люблю…
Коли двері за свекрухою зачинилися, Анна розреготалася.
– Дмитре! Ти божевільний! – вона похитала головою. – “Ганнуся”… Вона ніколи мене так не називала!
– Просто поставив на місце знахабнілу жінку, – усміхнувся Дмитро.
Сергій винувато посміхнувся.
– Вибач, Ганно. Я мав сам давно поговорити з мамою.
– Нічого, – Анна притиснулася до чоловіка. – Головне, що тепер усе буде добре.
– Так уже, – усміхнувся Дмитро. – Хто б міг подумати, що твоя грізна свекруха так легко здасться. Ось що значить захищати молодшу сестру!
– Дмитре! – Анна запустила в брата кухонним рушником.
Усі троє розсміялися. Уперше за довгий час Анна не відчувала тяжкості на душі перед майбутнім візитом свекрухи. Дмитро зробив те, на що в неї ніколи не вистачало сміливості – захистив від постійних причіпок і поставив знахабнілу Марію Миколаївну на місце.
– Дякую тобі, братику, – Анна обійняла Дмитра. – Ти справжній захисник.
– Тільки не звикай, – підморгнув він їй. – Два тижні пролетять швидко, а потім знову залишишся сам на сам зі свекрухою.
– Тепер-то я впораюся, – усміхнулася Анна. – Ти показав, що з нею можна домовитися.Спеціально для сайту Stories
