Все почалося з того, що моя подруга вирішила поїхати у відпустку в розпал літнього сезону.
— Оленко! — почала Валя підлесливим тоном.
— Валю, що потрібно? — я здогадалася, що їй щось від мене потрібно.
— Оленко, ти ж пам’ятаєш, як я мріяла поїхати до Італії?
— Валя, ти мені всі вуха продзижчала своєю Італією! — почала сердитися я. — Про це неможливо забути!
— Добре, — радісно сказала Валя і підморгнула мені.
— Ти що, в Італію їдеш? — здивувалася я.
Валя мовчала і від щастя не могла нічого сказати.
— Валя, а коли?
— Що, коли? — оговталася Валя від свого щастя.
— Їдеш, коли?
— Так, наступного тижня!
— Тебе відпустила твоя начальниця? — здивовано подивилася я на неї.
— Ще ні!
Я не могла зрозуміти, чи серйозно Валя говорила про поїздку, якщо її не відпустили з роботи.
— А, ти жартуєш! — здогадалася я.
— Ні! — сказала Валя і дістала квитки.
— Покажи, — вихопила я у неї з рук квитки і почала читати.
Валя дійсно купила квитки на літак і забронювала готель. Але як вона поїде, якщо її не відпустили з роботи? Це не вкладалося у мене в голові.
— Валя, твоя начальниця тебе не відпустить, — з сумом сказала я їй і віддала квитки назад. — У вас у кафе літній сезон найприбутковіший. Ти сама мені говорила, що влітку відпусток у вас нікому не дають. — з сумом я подивилася на неї, чекаючи, що Валя зараз засмутиться.
Валя все ще посміхалася і не збиралася засмучуватися.
— Валька, ти чуєш, що я тобі кажу? Здай квитки, поки не пізно!
— Ні! Не здам!
— Тебе звільнять!
— Ні! Не звільнять!
Я втомилася сперечатися з Валькою і пішла заварювати собі чай. Вона пішла за мною.
— Оленко, ти так і не здогадалася, навіщо я до тебе прийшла?
— Ні, Валя! У тебе щось з розумом! Про це я здогадалася! — різко сказала я.
Валя зморщила чоло, але щастя не дозволяло їй засмучуватися.
— Оленко, — знову причепилася вона до мене. — Ти ж ще на роботу не влаштувалася?
— Ні, Валя, не влаштувалася! Ти ж добре про це знаєш, чого питаєш зайвий раз?
— Ти знову не здогадалася, чому я до тебе прийшла?
Я зробила ковток гарячого чаю і задумалася.
— Ти що, хочеш, щоб я попрацювала замість тебе?
— Оленко, не відмовляй! — вона зробила жалісливе обличчя маленької дитини.
— Валя, а твоя начальниця в курсі, що ти задумала?
— Вона сама мені сказала, що якщо я знайду гідну заміну собі, то можу поїхати хоч на місяць.
— А на скільки ти їдеш? — раптом запитала я.
— На місяць! — гордо заявила Валька.
Тепер я зрозуміла, чому вона не сказала мені цього прямо. Я б одразу ж не погодилася.
— Валя, а якщо мені трапиться хороша вакансія в цей період, а я не зможу! — я почала розглядати варіанти.
— Ти вже рік чекаєш на хорошу вакансію! — не витримала Валька.
Я образилася на її слова і відвернулася до вікна.
— Олена, вибач, — тихо сказала вона. — Виручи, будь ласка. Влітку хороші заробітки, підробиш.
Я зітхнула. Валю я знаю з дитячого садка. Ми жили поруч, тому вчилися в школі разом. Вона для мене була як сестра.
— Гаразд! Допоможу!
— Ура! — завищала Валя.— Валя — це єдиний випадок, коли я на таке погоджуюся!
— Добре, добре, — погоджувалася Валя, боячись, що я передумаю.
Через тиждень я вийшла на роботу замість Валі. Я попередньо пройшла стажування в її кафе. Це було одне з найдорожчих кафе столиці. Відвідувачів було багато, але чайові вони залишали хороші. Я намагалася цим себе втішити, щоб не думати, як там добре Валі на пляжі.
У кафе приходив один літній чоловік, я його помітила. Він був гарно одягнений, ввічливий і приємної зовнішності. Було помітно, що він приїжджий.
— Доброго дня! — привітала я його, коли він увійшов.
— Доброго дня, Олена! — він трохи схилив голову у відповідь на моє привітання.
Дівчата почали жартувати, що він мій таємний шанувальник.
— Олена, може, це кохання? — сміялася Галя, коли побачила, що він прийшов.
— Правда, Олена, — підтакувала Наталя. — Він приходить тільки тоді, коли твоя зміна.
— Він так уважно на тебе дивиться, Олено, — підтримувала своїх подруг Марина.
Я не слухала їх і думала, що вони жартують. Але одного разу наприкінці робочого дня, коли я вже виходила з кафе, я побачила цього чоловіка. Він підійшов до мене і представився:
— Мене звати Януш, дозвольте провести вас? — сказав він з легким акцентом і галантно схилив голову.
Я посміхнулася, помітивши, що дівчата дивляться з віконця і хихикають. Взяла Януша під руку і діловито обернулася, щоб подивитися на реакцію дівчат. На їхніх обличчях застигло здивування.
— Буду рада вашій компанії, — сказала я йому.
Він був радий. Розповідав мені, що живе в Польщі. Розповідав про свою сім’ю. Я мовчала і слухала. Раптом він несподівано зупинився і запропонував присісти на лавочку. Я погодилася, припустивши, що він втомився. На вигляд йому було близько 85 років.
— Олена, я повинен задати вам дуже важливе питання. Вашу бабусю звати Анною? — раптом запитав він мене.
Я застигла від подиву, не встигнувши сісти на лавочку. Трохи замислилася. «Чому він це питає?» — почали крутитися в моїй голові думки.
— Так! — відповіла я.
Януш мовчав, я теж не наважувалася порушити тишу, але не витримала.
— Ви знаєте мою бабусю?
Януш мовчав, потім дістав із кишені стару фотографію і показав мені. На цій фотографії була моя бабуся. Я здивовано подивилася на нього.
— Я знав твою бабусю, — сказав він. — Ми хотіли одружитися, але мене забрали служити в армію, а після я не знайшов її, вона поїхала з батьками, і ніхто не знав куди. Я не здавався, продовжував пошуки, але нічого не вийшло.
— Бабуся ніколи не розповідала мені про це.
— Я думаю, що у її сім’ї була серйозна причина для переїзду. Можливо, що про це їй не можна було розповідати.
Я ще раз подивилася на фотографію. На ній була точно моя бабуся, у мене була така сама фотографія вдома в альбомі. Я перевернула фотографію, вона була підписана її рукою. У мене не було сумнівів.
— Коли я побачив тебе в кафе, я відразу впізнав. Те саме обличчя. Ти дуже на неї схожа. Я спочатку не повірив. Приходив кілька разів, щоб переконатися. І я не помилився.
— Януш, моя бабуся ще жива. Вона живе всього за 20 кілометрів звідси. Пропоную поїхати до неї. Ще не пізно, вона не спить.
— Не знаю, — тихо сказав він. — Може, для неї це буде важким потрясінням?
— Моя бабуся живе сама, дідусь давно пішов з життя, я думаю, вона буде дуже рада побачити вас.
Януш мовчав. По його обличчю було видно, що він не хотів би заподіяти коханій людині біль. А така зустріч могла бути для неї непростою.
— Давай спробуємо заїхати до неї в гості, але відразу ми не будемо їй говорити, хто я, — запропонував Януш. — Нехай доля розпоряджається нашою зустріччю. Якщо вона мене впізнає, то добре. Якщо вона мене не впізнає, то я просто погляну на неї і буду радий цьому.
Я погодилася на цю умову.
— Бабусю, як твої справи? — почала я зі звичної фрази, коли почула її голос у слухавці.
— Оленко, люба, все добре! Буду вечеряти! А ти як?
— Бабусю, я хочу заїхати до тебе в гості, але буду не одна. Можна?
— Звичайно! Чекаю!
Бабуся навіть не запитала, з ким я приїду, але треба було придумати варіант, якщо вона не впізнає Януша. Тоді мені доведеться якось його представити.
— Якщо бабуся вас не впізнає, то я скажу, що ви родич з боку тата. Вона погано знає татову родину.
— Добре, — погодився Януш.
Було помітно, що він дуже хвилюється. Януш ще не був упевнений у правильності свого рішення. Але бажання побачити свою Анну перемагало цей страх.
Ми взяли таксі і швидко доїхали до моєї бабусі. Януш тихо йшов за мною, але перед самими дверима зупинився і потягнув мене за рукав.
— Олена, я сумніваюся, що це хороша ідея! — раптом сказав він.
— Януш, ми вже приїхали, вона з вікна побачила, що ми увійшли у хвіртку. Ми вже не зможемо піти. Дороги назад немає.
Він подивився на мене й кивнув. Я натиснула на дверну ручку, бабуся вибігла назустріч і опинилася вже за дверима.
— Онучко! — закричала вона. — Як добре, що ти приїхала!
— Бабусю, я не одна. — я відійшла трохи вбік, щоб бабуся могла побачити Януша.
Він зняв капелюх і трохи схилив голову. Бабуся завмерла. Вона не рухалася і нічого не говорила. Януш теж мовчав. Я боялася порушити тишу. Я чекала, впізнає вона його чи ні.
— Януш? — запитала бабуся.
— Так, моя Анна! — сказав він тремтячим голосом і заплакав.
Бабуся теж заплакала. Я відчула, що по моєму обличчю потекли сльози. Вони довго стояли, тримаючись один за одного, плакали. Потім ми зайшли в дім. Вони мало говорили. Більше дивилися один на одного.
— Як же ти мене знайшов? — запитала моя бабуся у Януша.
— Я побачив Олену і відразу зрозумів, що це твоя онука.
Бабуся ще довго дивувалася і зітхала. Ми просиділи до ранку у бабусі, пили чай. Януш і бабуся вже не плакали, вони посміхалися і розповідали один одному про свої сім’ї.
— Мені треба збиратися на роботу, — зауважила я, поглянувши на годинник.
— Ой, Оленко, — занепокоїлася бабуся. — Давай я тобі обід зберу.
— Я теж збиратимуся, — сказав Януш. — Анно, дозволь, я буду тобі листи писати? — запитав він.
— Звичайно, пиши! — бабуся побігла до кімнати за аркушем паперу та олівцем. Вона написала тим самим почерком, що був на звороті фотографії, свою адресу. Януш подивився й посміхнувся.
— Навіть почерк не змінився!
Бабуся теж відповіла йому посмішкою. Ми викликали таксі і поїхали з Янушем у місто. Коли ми приїхали у місто, Януш зайшов у кафе разом зі мною, щоб випити кави.
Дівчата помітили, що ми приїхали разом. Коли Януш пішов, вони почали жартувати наді мною.
— Олена, ти з нареченим приїхала? — почала жартувати Галя.
— Ти не виспалася, я бачу? — підхопила Наташка.
— Дівчата, припиніть! — відмахувалася я від них.
— Вона нам щось не розповідає! — наполягала Маринка.
— Дівчата, це не мій наречений! Заспокойтеся!
— А чий же він наречений? — запитала Галя з насмішкою.
— Це наречений моєї бабусі! — раптом випалила я.
— Ой, ось вигадує! — недовірливо сказала Галя.
— Ага! Бабусин наречений! — реготала Маринка.
— А він приїхав з тобою вранці? — запитала Наталка.
— Ось які ви злі! — сердилася я на них. — Нічого вам не розповідатиму! — думайте, що хочете.
Через пару днів Януш поїхав до себе на батьківщину. Більше він не приходив до нас у кафе, але дівчата все не переставали жартувати про нареченого.
— Олена, приймай подарунки! — почула я одного дня.
Я обернулася, а за моєю спиною стояла Валя, і в руках у неї був великий червоний пакет.
— Ой, Валя! — зраділа я, коли її побачила. — Ти така засмагла.
— Бери подарунок! — Валя почала вручати мені червоний пакет.
— Валя, ти вже зробила мені такий подарунок, про який сама не знаєш!
— Про що ти говориш, Олено, не розумію? Ти така щаслива, ніби не я, а ти їздила до Італії! — зауважила Валя.
— А у неї тут з’явився наречений! — раптом втрутилася в нашу розмову Наталка.
— Іноземець! — додала Маринка.
— Напевно, багатий! — підтримала своїх подруг Галя.
Валя округлила очі й подивилася на мене.
— Так, наречений, але не мій! — додала я.
— Бабусин! — протягнула голосні літери Галя. — Вона прикидається!
— Так, дівчата, сьогодні ввечері збираємося у мене! — скомандувала Валя. — Будете розповідати мені, що я пропустила.
Увечері ми всі зібралися у Валі, і я розповіла про Януша та мою бабусю. Дівчата плакали, а Валя не могла повірити в такий збіг.
Моя бабуся і Януш листуються. Вона дуже щаслива, що Януш знайшовся. Вона завжди переживала, що не змогла з ним попрощатися тоді. Життя дало їй таку можливість.
