Марина прокинулася о пів на сьому ранку, хоча будильник був поставлений на восьму. Сон як рукою зняло — сьогодні день народження Андрія, і до вечора повинні приїхати його однокурсники з дружинами.
Чотири сім’ї, вісім осіб. Вона подумки пробіглася по списку справ: прибрати квартиру, сходити за продуктами, приготувати салати, запекти м’ясо, спекти торт…
— Андрюшо, — тихо покликала вона чоловіка, але той тільки глибше зарився обличчям у подушку. Марина обережно встала з ліжка, накинула халат і пішла на кухню.
За вікном мрячив жовтневий дощ, і квартира здавалася особливо затишною в передсвітанковій тиші. Вона поставила чайник і почала складати детальний план дня. Список вийшов значним.
О восьмій ранку Андрій нарешті з’явився на кухні, розпатланий і незадоволений.
— Кава є? — буркнув він, сідаючи за стіл.
— Зараз зроблю. Андрюшо, може, підеш з роботи раніше, допоможеш мені сьогодні? Справ багато, а гості о сьомій.
— Та годі тобі, Мариш. Що там особливого? Салат нарізати, м’ясо в духовку засунути. Ти ж досвідчена господиня.
Марина промовчала, наливаючи йому каву. Досвідчена господиня. Ніби це якась професія, яку вона вибрала сама.
— А що в меню?
Марина перерахувала: олів’є, цезар, м’ясо по-французьки, закуски, торт наполеон.
— Звучить непогано. Тільки не забудь хороше червоне сухе поставити на стіл. І міцний напій. Дімка любить.
Андрій допив каву і зник у ванній, а через півгодини поїхав на роботу, крикнувши на прощання: «Побачимося ввечері!»
Марина залишилася одна зі своїм списком справ.
До другої години дня вона ледве трималася на ногах. Квартира виблискувала чистотою, продукти були куплені, салати нарізані і заправлені, м’ясні заготовки в холодильнику. Залишалося найскладніше — торт наполеон із заварним кремом. Рецепт бабусин, перевірений, але трудомісткий.
Тісто для коржів розкатувалося туго, бруднивши все навколо борошном. Крем довелося варити двічі — перший раз згорнувся. Руки тремтіли від втоми, коли вона нарешті збирала торт по шарах.
О п’ятій вечора Андрій повернувся додому і здивовано оглянув кухню, засіяну посудом.
— Вау, ніби бомба вибухнула, — засміявся він. — Ти не перестаралася часом?
— Перестаралася, — тихо відповіла Марина, намазуючи останній корж кремом. — Андрюшо, можеш хоча б посуд помити? А я поки в душ збігаю.
— Ні, Марино, мені самому потрібно привести себе до ладу. Це ж мій день народження! А посуд потім, не розвалиться.
Марина подивилася на чоловіка, який уже йшов у бік спальні, насвистуючи якусь мелодію. Потім подивилася на гору брудного посуду. На годинник. Без двадцяти шість.
Вона швидко помила найнеобхідніше, накрила торт плівкою і побігла в душ. Часу на повноцінні збори не було — тільки змити піт і втому, швидко висушити волосся, накинути улюблену синю сукню і трохи підфарбувати губи.
О сьомій вечора пролунав дзвінок у двері.
Першими прийшли Дмитро з Оленою. Олена була бездоганна — ідеальна зачіска, професійний макіяж, елегантна коктейльна сукня і туфлі на шпильках. Вона окинула Марину оцінюючим поглядом і посміхнулася:
— Марино, ти така… домашня сьогодні.
— Готувала весь день, — виправдалася Марина, приймаючи букет квітів.
— Зрозуміло, — простягнула Олена. — А де можна повісити пальто?
Через десять хвилин зібралися всі. Дружини однокурсників Андрія виглядали як з обкладинки журналу — кожна витратила явно не одну годину на підготовку до вечора. Марина відчувала себе Попелюшкою, яка так і не дочекалася феї-хрещеної.
За столом розмова відразу пішла про роботу, машини, плани на відпустку. Чоловіки жваво обговорювали останні новини, дружини періодично вставляли репліки про шопінг і салони краси.
— Марино, а де серветки? — окликнув її Дмитро.
— Зараз принесу.
— І ще хліба, якщо можна, — додав Ігор.
— І гірчицю до м’яса, — підхопив третій гість, Сергій.
Марина метушилася між кухнею і столом, виконуючи нескінченні прохання. У якийсь момент вона помітила, що Олена, незважаючи на свій бездоганний вигляд, тримає виделку як лопату, а Таня, дружина Ігоря, говорить з набитим ротом, розкидаючи крихти по столу.
Ірина, дружина Сергія, до кінця другої страви, почала голосно сміятися над власними жартами, які нікому не здавалися смішними.
— Марино, можеш прибрати тарілки? — попросив Андрій, коли основні страви були з’їдені. — І торт діставай, вже час!
Марина мовчки зібрала посуд і понесла на кухню. Руки тремтіли від втоми і якогось внутрішнього напруження. Вона дістала торт, поставила свічки, запалила їх.
— З днем народження тебе! — дружно заспівали гості, коли вона внесла торт у кімнату.
Андрій задув свічки під оплески. Марина почала різати торт, розкладаючи шматки по тарілках.
— О, наполеон! — захопився Дмитро. — Марин, ти чарівниця!
— Так, дуже смачно, — погодилася Олена, щоправда, одразу додала: — Я б не стала возитися з такою складною випічкою. Простіше купити в кондитерській.
— Домашнє все-таки краще, — заступився Ігор.
— Звичайно краще, — погодився Сергій і подивився на Марину. — Тільки ти, Марино, щось не дуже причепурилася для такого свята. Могла б і макіяж зробити як слід, для коханого чоловіка постаратися.
Зависла тиша. Марина завмерла з ножем у руці. Андрій ніяково кашлянув.
— Та годі, Серьога, — почав він.
— Ні, не годі, — тихо, але виразно сказала Марина. Вона підняла очі і подивилася на Сергія, потім на інших гостей. — Своїх дружин спочатку виховайте, а потім чужим вказуйте.
Олена почервоніла, Таня перестала жувати, Ірина здивовано закліпала очима.
— Марино, що ти… — почав Андрій.
Але Марина вже розв’язувала фартух. Вона зняла його і кинула на стіл, прямо на торт.
— Я більше не маю наміру перебувати в товаристві цих неприємних людей, — сказала вона спокійно. — І тим більше прислужувати їм.
Вона взяла сумочку і попрямувала до виходу.
— Марино, ти куди? — розгублено окликнув її Андрій.
— Прогуляюся, — відповіла вона, одягаючи плащ. — А ви розважайтеся далі. Посуд помиєте самі.
Двері грюкнули.
На вулиці дощ посилився. Марина йшла по мокрих доріжках парку, і з кожним кроком ставало легше дихати.
Дивно — вона очікувала, що буде шкодувати про свій спалах, соромитися, але замість цього відчувала якесь звільнення.
У торговому центрі було тепло і багатолюдно. Марина бродила між вітринами, розглядала одяг, який ніколи не наважувалася купувати — занадто яскравий, занадто дорогий, занадто «не для домогосподарки».
У книжковому магазині купила роман, який давно хотіла прочитати, але все не було часу.
У кафе замовила капучино і тістечко і вперше за багато місяців їла не поспішаючи, не думаючи про те, що потрібно бігти готувати вечерю або прати.
Додому вона повернулася о пів на одинадцяту. Квартира зустріла її тишею і розгромом. На столі валялися брудні тарілки, келихи, залишки торта з фартухом посередині. На підлозі — крихти і плями від напоїв.
Андрій сидів у кріслі перед телевізором, похмурий як хмара.
— Ну дякую, влаштувала сцену, — сказав він, не повертаючи голови. — Всі розійшлися через півгодини після твого спектаклю. Думаєш, мені було легко?
— А мені, думаєш, було легко? — спокійно запитала Марина, знімаючи плащ.
— Ти господиня, твоя справа — приймати гостей!
— Моя справа? — Марина нарешті підвищила голос. — А твоя яка? Сидіти і командувати?
— Це мій день народження був!
— І що? Це дає тобі право перетворити мене на прислугу?
Андрій підхопився з місця:
— Та що з тобою сталося? Раніше такою не була!
— Раніше я мовчала, — сказала Марина. — А тепер вирішила, що досить.
— Усі дружини нормально ставляться до своїх обов’язків, а ти…
— А я що?
— Ти взагалі знущаєшся! Гостей образила, мене перед друзями зганьбила!
Марина подивилася на чоловіка — червоного від обурення, що розмахував руками, щиро впевненого у своїй правоті. І раптом відчула, як всередині неї щось оглушливо клацнуло.
— Знаєш що, Андрію, — сказала вона тихо. — Збирай речі.
— Що?
— Збирай речі і їдь до мами. Провітри мізки. Подумай, хто кого образив і зганьбив.
— Ти що, виганяєш мене з власної квартири?
— Я прошу тебе піти і не повертатися, поки не зрозумієш, що накоїв.
Андрій стояв з відкритим ротом, явно не вірячи в те, що відбувається.
— Марино, ти серйозно?
— Як ніколи.
Він спробував заперечити, але щось в її погляді змусило його замовкнути. Через півгодини він пішов із сумкою, грюкнувши дверима так, що затремтіли шибки.
Марина залишилася одна в розгромленій квартирі. Вона пройшла на кухню, поставила чайник і дістала куплений у книгарні роман. Посуд може почекати до завтра. А може, і до післязавтра.
Вперше за довгі роки вона буде читати перед сном, замість того щоб планувати завтрашній день. І це відчуття свободи варте будь-якого скандалу.
На телефон прийшло повідомлення від невідомого номера: «Марино, це Олена. Вибач за Сергія. Він дійсно переборщив. Ти вчинила правильно. Мені б не вистачило духу так відповісти».
Марина посміхнулася і відклала телефон. Чайник закипів.Спеціально для сайту Stories
