— Біда у нас, Люда… будинок згорів! — сказала Клавдія Микитівна, зателефонувавши сестрі.
— Як же так? Всі живі?
— Живі, на щастя, а як вийшло — сама не знаю… кажуть, що замикання на другому поверсі сталося. Людо, що ж тепер робити?
Людмила Микитівна важко зітхнула. Вона сама не могла нічим допомогти, оскільки доглядала за літньою свекрухою і тимчасово перебувала в іншому місті. Але в селищі, де жила сестра, був і будинок Людмили, в якому на той момент проживав її син з дружиною.
Людмила Микитівна відразу ж зателефонувала синові, Василю.
— Треба допомогти родичам, у них біда.
— Я вже чув новину. Був учора у тітки Клави. Там все не так страшно, — відповів Василь.
— Слава Богу!
— Згорів другий поверх, але не весь, а перший поверх не постраждав. Я запропонував гроші на ремонт, вони взяли.
— Може, їм ще чимось допомогти?
— Ну а чим? Я на роботі цілими днями, будівництвом не займаюся. Та й у них є чоловіки в родині, навіщо я буду лізти?
— Ну так… Гаразд, ти правий.
Людмила Микитівна не могла оцінити масштаб проблеми, але Клавдія Микитівна знову їй зателефонувала.
— Людо, як сестру прошу, виручай. У нас сім’я велика, двоє онуків малолітніх, дочка з зятем, та ми з чоловіком… після пожежі доведеться робити ремонт, а нам всім треба десь жити. Можемо ми у тебе поки зупинитися?
— Про що ти? Звичайно, — сказала Люда. Сестра була для неї рідною, і мати завжди вчила, що треба допомагати близьким у біді. До того ж Василь з дружиною жив у її будинку тимчасово, і вона не сумнівалася, що син погодиться.
Ось тільки Людмила Микитівна не врахувала, що, відволікшись після цієї розмови на свекруху, не встигне зателефонувати синові і проінформувати його. Вона не очікувала, що у Клавдії Микитівни та її домочадців вже були зібрані валізи, і що вони чекали згоди від глави сім’ї.
Жанна, дружина Василя, якраз поверталася з роботи додому. Приїхавши, вона не повірила своїм очам: біля ґанку з валізами в руках стояли родичі чоловіка.
— Добрий день… — вона чула про пожежу, і вони з Василем якраз напередодні обговорювали, що тітці Клаві ще пощастило. Вони відбулися невеликими втратами. Ось минулого місяця була пожежа в сусідньому селищі, так всі новини писали про те, що від великого будинку залишилося тільки попелище…
Жанна сама запропонувала допомогти родичам чоловіка, і Василь переказав їм солідну суму на ремонт. Вони вважали, що більше від них нічого не буде потрібно. Але…
— Привіт, Жанночко, — Клавдія кинулася обіймати невістку. — Щось ти довго сьогодні, ми вже півтори години на тебе чекаємо.
— А що сталося?
— Як що? Хіба ти не знаєш, що у нас згорів будинок?
— Пожежа була, знаю. Але ваш будинок майже не постраждав, — поправила Жанна. — То чим зобов’язані?
— Ми у вас поживемо, поки там ремонт.
— А господар знає? — нахмурилася Жанна. Вони з Василем не обговорювали це, а вона звикла, що всі рішення вони приймають разом.
— Господиня, Людочка, в курсі. Вона і покликала нас до себе.
Жанна ошелешилася. Як могла її свекруха покликати до себе сестру, якщо вона сама була в іншому місті?
— Ну то що? Довго ще стояти будемо? На вулиці не травень… — сказав зять Клавдії Микитівни.
— Так, діти мерзнуть, — вона кивнула на онуків.
Хлопчики бігали по саду, розкидаючи зібране листя, і їм не дуже хотілося додому. Але Жанні довелося відкрити двері і запросити родичів до будинку.
— Не знала, що у нас будуть гості. Тому пригостити нічим.
— А самі ви чим харчуєтеся? Не готуєте зовсім?
— Найчастіше замовляю готову їжу. Мені ніколи готувати, — знизала плечима Жанна. — Та й не моє це… господарство.
— Помітно, — примружилася Клавдія Микитівна. — У Людки завжди була ідеальна чистота в будинку. А зараз — як Мамай пройшов.
Жанна не стала звертати увагу на зауваження Клавдії Микитівни. У будинку було чисто, просто до кінця тижня завжди накопичувалися зайві речі і потрібно було проводити прибирання.
Вона заварила чай, знайшла на полиці варення і, посадивши гостей за великий стіл, стала чекати чоловіка.
Василь дуже здивувався. Він не очікував такого сюрпризу. Але виховання не дозволило йому висловити це здивування.
— Живіть, звичайно… якщо треба, — він знизав плечима. — Можете зайняти мамину кімнату. І вітальню. Жанна, видай, будь ласка, постільну білизну гостям, а я піду спати. Дуже втомився сьогодні.
— А я думав, що ми футбол подивимося, чіпсів взяв і ще дещо… П’ятниця ж, — зять Клавдії Микитівни зашелестів пакетами. — Ти що, спорт не поважаєш?
— Поважаю, але сьогодні без мене.
— Ну дивись, ми тоді з тестем посидимо. Надумаєш, приєднуйся. У вас телевізор великий тільки у вітальні?
— Так.
— Тоді ми його перенесемо на кухню, щоб не заважати.
Василь, звичайно, здивувався, але промовчав. З його точки зору, сам факт перебування в чужому будинку передбачав скромне і тихе перебування у виділеній кімнаті, а не розпивання напоїв з криками «гол» і перенесення телевізора.
Жанна була такої ж думки, але вважала, що у гостей вистачить розуму поводитися пристойно. Тому вона видала білизну і пішла в спальню до чоловіка.
— Ми що, горимо?! — через кілька годин Жанна відчула запах диму. Вона розбудила чоловіка, і він пішов перевіряти джерело запаху, але швидко повернувся.
Незадоволений і роздратований, він сказав, що дядько Костя палить прямо на їхній кухні.
— Він що, зовсім того?! — ахнула Жанна. — У нас вдома не палять!
— Іди і скажи це чоловікові, який удвічі старший за тебе і який вже випив три літри під футбол. Дивно, що ми не чули, як він вболівав за улюблену команду.
— Міцно спали… — Жанна відкрила вікно. У кімнату увірвалося свіже повітря. — Ні, це нікуди не годиться! Я не хочу дихати димом.
— Зараз з ним немає сенсу говорити. Вранці поспілкуємося.
— Гаразд.
Якось господарям вдалося провітрити кімнату і заснути. А вранці Жанна пішла до вбиральні і спіткнулася об пакети зі сміттям.
Запах був нестерпний. На столі залишилися порожні банки, які не прибрали в пакет, і брудний посуд.
Щоб позбутися смороду, довелося виносити сміття за гостями і відразу ж мити підлогу. А гості тим часом спали, відчуваючи себе як вдома.
— Ми хочемо їсти! — на кухні з’явилися хлопчаки, племінники Василя.
— А що робить ваша мати?
— Спить. Вона з татом і дідом довго футбол дивилася.
— Зрозуміло. А бабуся?
— Пішла кудись.
— І що ви зазвичай їсте?
— Сосиски, печиво, цукерки…
— Зараз щось придумаємо, — сказала Жанна, відкриваючи холодильник. Вона нашвидкуруч приготувала яєчню для дітей і посадила їх снідати. Василь теж не відмовився від їжі. А ось гості прокинулися тільки до обіду.
— Ти що, дітей нагодувала смаженим? — незадоволено запитала сестра Василя.
— А чим я повинна була їх годувати?
— У Ромки гастрит, йому таке не можна. Треба було спитати, якщо сама не знала.
— Наступного разу я взагалі нічого не буду робити. Це ваш син, — сказала Жанна.
— Ясно. Хтось не з тієї ноги встав, — пробурмотіла дочка Клавдії Микитівни.
— Що за суперечка? Хто встав не з тієї ноги? — у кухні з’явився дядько Костя. Він дістав запальничку, але Жанна буквально вирвала її у нього з рук.
— У нас вдома не палять. Ідіть на вулицю.
— А що такого? — здивувався він.
— Я не терплю запах диму.
— Ну добре…
— Костя, ну що ти за людина?! Куди пішов роздягнений? Осінь же! — закричала Клавдія Микитівна, повернувшись додому.
— Мене вигнали з дому, ось я і пішов, — дядько Костя поскаржився дружині.
Зазвичай спокійний будинок перетворився на балаган. Діти носилися по кімнатах, Клавдія Микитівна сварила чоловіка, Жанна намагалася відтерти стіл після нічних посиденьок, а сестра чоловіка кричала на дітей, намагаючись змусити їх заспокоїтися.
Василь пішов у справах.
Жанні теж захотілося піти. Але вона не знала, чи можна залишати будинок на цю сім’ю. Свій вони вже мало не згубили. І чомусь Жанна подумала, що замикання не було причиною пожежі. Можливо, дядько Костя, який мав шкідливу звичку, просто знехтував технікою безпеки і підпалив будинок.
Щоб не слухати крики, Жанна вийшла в сад і почала прибирати листя. Але незабаром пішов дощ і довелося повернутися.
— Що це?! — Жанна мало не впала, побачивши на кухні ящики з овочами. Навколо лежали помідори, кабачки, гарбузи… як у супермаркеті на прилавку, тільки у великій кількості.
— Я з дому принесла. Буду закручувати, а то врожай пропаде, — спокійно сказала Клавдія Микитівна. — Іди, допомагай. Удвох швидше впораємося.
— Я не вмію.
— Навчу. Нічого складного. Для початку треба вирізати серединки з томатів.
— Але…
— Потім подякуєш. Хто ще тебе навчить, якщо не я? — Клавдія Микитівна не стала слухати заперечення Жанни. Вона просто вручила їй ніж і ящик помідорів. А Жанна на автоматі почала колупати томат.
Вона думала про те, що ще ніхто так нахабно не змушував її робити те, що їй не подобалося.
— Ну що ти колупаєш? Ти що, ніколи нічого руками не робила? Мати тебе не навчила, як правильно тримати ніж?
Жанна відклала вбік овочі, встала і пішла, ніяк не коментуючи свої дії.
Василь повернувся додому і зрозумів, що Жанна не в дусі.
— Твої родичі тільки що переїхали до нас в будинок, а вже свої правила диктують. Я не збираюся це терпіти.
— Жанна, ну ти чого насправді? Я був у них зараз, все дізнався. Там бригада працює. Сказали, що за тиждень впораються.
— Цілий тиждень чекати?! Та я вже зараз готова втекти. Ні, вибач, але я в цей будинок переїжджала не для того, щоб твоїх родичів обслуговувати. Домовленість була, що ми за господарством доглянемо, поки твоя мати у від’їзді. А зараз виходить, що мені треба ще й за гостями доглядати.
Василь хотів щось заперечити, але Жанна була непохитна.
Він подзвонив матері і висловив своє невдоволення.
— Вони можуть у себе жити. Там все не так погано. Або нехай сестра з чоловіком і дітьми там живуть. Чому вони всі притягнулися до нас?
— Василю, вони наші родичі. Не треба так говорити! — Людмила Микитівна образилася на сина.
А Клавдія Микитівна поскаржилася Людмилі на те, що їх не дуже привітно зустріла невістка.
— Шкода, що тебе немає, ти б навчила молодь, як треба приймати гостей. А невістка у тебе змія. Начебто посміхається, а що на думці — незрозуміло.
Людмила Микитівна знову почала дзвонити синові.
— Василю, скажи дружині, щоб не виступала. Вона теж, між іншим, в гостях.
Жанна почула слова свекрухи і дуже образилася, бо Людмила Микитівна слізно просила їх з Василем переїхати до неї, щоб доглядати за садом. Жанна не хотіла жити за містом. А погодилася вона тільки тому, що поважала свекруху.
— Добре, якщо так, то нехай вони самі тут порядок наводять. Якщо хочеш, живи з ними, а я додому повертаюся, — сказала Жанна Василю.
Вони трохи посперечалися, але Василь теж не горів бажанням залишатися в селищі. Йому не подобалося постійно мотатися з роботи додому, стояти в заторах і звітувати матері про стан саду.
— Гаразд, вирішено. Залишаємо рідню, а самі їдемо, — сказав він.
— Як це їдете?! — Клавдія Микитівна розвела руками. — А ми?
— Залишайтеся. Вас мати покликала, ось ви з нею і вирішуйте. Ключ на шафі. Якщо що — дзвоніть їй. Ми тут такі ж гості, як і ви. Погостювали — час і честь знати.
З цими словами Василь одягнув куртку, прихопив сумку дружини і пішов.
— Ну і ну… — пробурмотіла Клавдія Микитівна. Вона розраховувала на допомогу із заготовками. Але не тут-то було.
— Людо, у нас біда… — через два тижні Клавдія Микитівна знову зателефонувала сестрі.
— Що таке?! — злякалася вона.
— Трубу прорвало, у твоєму будинку підвал топить!
— Василь де? Треба викликати аварійку!
— Немає Василя, вони з Жанною поїхали. Залишили нас самих. Напризволяще.
За допомогою відеозв’язку Людмила Микитівна змогла пояснити сестрі, як саме перекривати крани. Виявилося, що в туалеті зламався кран, перестала працювати пральна машина, а через безперервну роботу зі стерилізації банок вийшла з ладу нова мікрохвильова піч, яку подарували Людмилі син з невісткою.
— А там що?
— Де?
— На підвіконні. Костя що, вдома кур…у влаштував?! — Людмила помітила попільничку з пластикової пляшки. — Ви в що кухню перетворили? Клава?! Чому всюди такий безлад?
— Та все нормально, що ти, сестро? Робочі моменти, всі так живуть…
— У мене вдома був ідеальний порядок!
— Та твоя невістка…
— Нічого мені не кажи про невістку, я все про неї і сама знаю. Ти краще за своїм зятем дивись, он який лоб, а кран полагодити не зміг! Сподіваюся, що ваш ремонт добігає кінця і ви найближчим часом повернетеся до рідного дому.
— Не думала я, сестричко, що ти так вчиниш. У біді треба один одному допомагати. Мати вчила, та не навчила… виросла одноосібниця, і Василь твій, такий самий!
Людмила Микитівна не відповіла. Вона образилася на сестру і більше не дзвонила. А ще через два тижні родичі нарешті з’їхали.
Коли Василь приїхав за ключами, він не впізнав материнський дім.
За місяць проживання родичів сад занепав, а будинок був схожий на сміттєву яму. Штори пропахли димом, через потоп почали пузиритися шпалери, а дрібні та великі поломки створювали враження, що в будинку не жили, а цілеспрямовано руйнували його.
Василь подзвонив матері і показав їй все, що накоїла її сестра.
— Ну що, пустиш їх ще пожити?
— Ні. Ніколи і нізащо! — сказала Людмила Микитівна. — Поклич, будь ласка, Жанну до телефону.
— Так? — відповіла Жанна. Вона була ображена на свекруху.
— Вибач, будь ласка, що повірила сестрі. Ти чудова господиня і дружина. Я зрозумію, якщо ви відмовите, але дуже прошу вас повернути будинок у той стан, в якому він був, — сказала вона.
Жанна скептично озирнулася. Але прохання свекрухи виконала, хоч і довелося наймати цілу бригаду прибиральників і навіть робити невеликий косметичний ремонт.
— Василю, а може, до твоєї тітки переїдемо, га? Поки тут шпалери міняють. Ось вона зрадіє! Ну а що? Заразом і перевіримо, чи так вони поводяться у себе вдома, як поводилися в чужому…
— Ідея приваблива, але ні, — розсміявся Василь. До тітки він більше не ходив і допомогу не пропонував. Він добре засвоїв, що з ріднею треба мати хороші стосунки, але на відстані. І чим далі, тим краще.
Спеціально для сайту Stories
