Уляна повільно провела рукою по свіжопофарбованій стіні. Порожня кімната наповнювалася вечірнім сонцем, малюючи довгі тіні на ідеально рівній підлозі. Це була їхня дитяча. Поки що порожня, але вже своя. Жінка відчула, як тілом розливається тепло. П’ять років. Цілих п’ять років життя залишені позаду заради цього моменту.
– Тут буде ліжечко, – Уляна вказала на кут біля вікна. – А потім, коли підросте, поставимо письмовий стіл.
Арсеній кивнув, притулившись до одвірка. На його обличчі грала легка усмішка, але очі залишалися задумливими. Він спостерігав за тим, як дружина переміщається кімнатою, немов малюючи в повітрі розташування майбутніх меблів.
– Ти маєш рацію. Кімната світла, вчитися буде добре.
У його словах Уляна чула підтримку, але не ту, справжню, на яку очікувала. Останні п’ять років вона працювала як кінь – брала підробітки, економила на всьому, включно з одягом та їжею. Мрія про власну квартиру стала нав’язливою ідеєю, метою, якій вона присвятила величезний шматок життя. І ось результат – трикімнатна в новобудові, оформлена в іпотеку. Тільки на неї.
Арсеній, звісно, працював. Але його зарплати продавця-консультанта в магазині електроніки ледь вистачало на комуналку та їжу. На щось більше він не замахувався, немов жив одним днем.
Коли мова зайшла про перший внесок, він зніяковіло розвів руками – мовляв, що є, те є. Сума виявилася настільки мізерною, що Уляна подумки махнула рукою. До того моменту вона вже накопичила значну частину коштів самостійно.
– Думаю, треба починати з кухні, – Уляна вийшла з дитячої та попрямувала в найбільшу кімнату квартири – простору кухню з виходом на лоджію. – Стіл, холодильник, плиту. А потім уже спальню облаштуємо.
– Згоден, – Арсеній ішов слідом, розглядаючи голі стіни. – Треба батькам зателефонувати, порадувати, що заїхали нарешті.
Уляна завмерла на секунду, потім кивнула. Так, звісно, треба зателефонувати. І його батькам теж. Щоправда, спогад про останню розмову зі свекрухою чомусь викликав легке напруження.
Увечері того ж дня Арсеній зателефонував матері по відеозв’язку, показуючи квартиру. Уляна стояла поруч, бачачи на екрані обличчя Олени Василівни – повне, з маленькими очима і щільно стиснутими губами.
– Ох, нарешті й ми поживемо по-людськи, – прокоментувала свекруха, розглядаючи кухню через екран телефону.
Уляна здивовано підняла брову, але нічого не сказала. Що значить “ми”? Напевно, мала на увазі “ви”. Або говорила узагальнено, мовляв, уся сім’я тепер із квартирою. Однак фраза відклалася в пам’яті, викликавши незрозуміле занепокоєння.
За тиждень після переїзду, коли Уляна й Арсеній встигли купити тільки найнеобхідніше і ще не розпакували всі коробки, пролунав дзвінок у двері. За порогом стояла Олена Василівна з величезним пакетом фруктів.
– Прийшла новоселів провідати! – бадьоро заявила вона, протискуючись у передпокій. – Покажете, як влаштувалися?
Арсеній з посмішкою пропустив матір у квартиру, а Уляна пішла на кухню ставити чайник. Незабаром вона почула важкі кроки свекрухи, яка методично оглядала кожну кімнату.
– Добре, добре, – примовляла Олена Василівна, відчиняючи й зачиняючи дверцята щойно зібраної шафи в спальні.
Коли всі перемістилися на кухню, свекруха по-хазяйськи відкрила кілька шухляд, перевіряючи їхній вміст.
– Ось тут би мені столик став, – сказала вона, вказуючи на простір біля вікна.
Уляна завмерла з чашкою в руках. Дивне формулювання. Чому “мені”? Немов Олена Василівна приміряла квартиру на себе. Арсеній, здавалося, не помітив нічого незвичайного і продовжував розповідати про плани щодо ремонту.
Наступних вихідних свекруха прийшла знову. І цього разу з чоловіком, Павлом Миколайовичем. Літня пара ходила квартирою, активно обговорюючи розстановку меблів.
– А ліжко краще до тієї стіни поставити, – вказував Павло Миколайович у спальні.
– Так, і шафу переставити треба буде, – піддакувала Олена Василівна.
Уляна стримано посміхалася, але внутрішньо напружилася. Це вже починало скидатися на якийсь сюрреалізм. Люди обговорювали перестановку меблів у чужій квартирі з таким виглядом, ніби самі тут збираються жити.
Після відходу гостей Уляна не витримала:
– Арсенію, мені здається, чи твої батьки поводяться дивно? Ніби приміряються до нашої квартири?
Чоловік відмахнувся:
– Та годі тобі. Просто радіють, що в нас тепер є своє житло. У них-то досі орендоване.
– Але вони говорять так, немов самі сюди переїжджають.
– Ти чіпляєшся, – Арсеній насупився. – Це просто їхня манера розмови.
Уляна вирішила на якийсь час відступити, але тривога не полишала її. Візити свекрухи почастішали до двох-трьох разів на тиждень. І щоразу Олена Василівна приходила з новими фразами, від яких серце Уляни стискалося.
– Треба б уже речі перевезти, а то так і лежать у коробках, – заявила вона одного разу, роздивляючись стіну в передпокої.
– Які речі? – не зрозуміла Уляна.
– Ну наші з батьком. Чого їм припадати пилом?
Іншим разом свекруха повідомила, що вони з чоловіком підшукують машину:
– Щоб не автобусом до вас їздити. Далекувато все-таки.
Уляна спробувала поговорити з Арсенієм ще раз, але той тільки відмахнувся:
– Вони просто жартують. Мамі важко в старій квартирі, от і мріє про нову. Але ніхто до нас усерйоз не збирається.
Однак очі Олени Василівни, коли вона говорила про переїзд, були цілком серйозними. І з кожним новим візитом Уляна дедалі більше переконувалася – це не жарти.
Одного вечора, коли Уляна й Арсеній тільки сіли вечеряти, пролунав дзвінок у двері. На порозі стояли Олена Василівна та Павло Миколайович із валізами.
– Ми ненадовго, – запевнила свекруха, проходячи до квартири. – На тиждень, поки з нашою орендованою розберемося. Господиня раптово підвищила ціну, ось думаємо, що робити.
Арсеній охоче допоміг занести валізи, а Уляна мовчки спостерігала за тим, що відбувається. Тимчасове перебування батьків чоловіка розтягнулося на два тижні. Вони зайняли дитячу, яку Уляна з такою любов’ю планувала облаштувати.
Ще за тиждень за вечерею свекруха раптово посміхнулася і вимовила фразу, від якої в Уляни перехопило подих:
– Велику ви собі квартиру купили. Коли ми в неї в’їжджаємо?За столом повисла тиша. Арсеній завмер із виделкою в руці, не наважуючись підняти очі ні на дружину, ні на матір. Павло Миколайович втупився в тарілку, немов там було щось надзвичайно цікаве.
Уляна повільно поклала виделку, витерла руки серветкою і подивилася прямо в очі свекрусі.
– Олено Василівно, давайте прояснимо ситуацію, – голос Уляни звучав спокійно, хоча всередині все клекотало. – Ця квартира оформлена на мене. Я п’ять років збирала на перший внесок і зараз виплачую іпотеку. Ніяких спільних проживань тут не планується.
– Але ми ж сім’я! – обурилася свекруха. – Що за дурниці? У сім’ї все спільне!
– У сім’ї, можливо. Але не в іпотеці, – парирувала Уляна. – Якщо вам потрібне житло, можу допомогти з пошуком оренди. Умови обговоримо в письмовій формі, щоб уникнути непорозумінь.
Олена Василівна почервоніла, а Павло Миколайович відкашлявся, явно почуваючись ніяково. Арсеній, як і раніше, мовчав, розриваючись між матір’ю і дружиною.
Свекруха раптом хихикнула, немов почула вдалий жарт. Складки на її обличчі розгладилися, а в очах з’явилася дивна веселість.
– Ти прям як чужа стала! – Олена Василівна змахнула рукою. – Невже всерйоз думаєш, що я платитиму за те, щоб жити у квартирі власного сина?
Арсеній натягнуто посміхнувся, скоса поглядаючи на Уляну. У його погляді читалося очікування – зараз дружина скаже щось примирливе, і цей незручний момент буде вичерпано. Але Уляна продовжувала дивитися прямо, не відводячи очей.
– Не в квартирі сина, а в моїй, – твердо сказала молода жінка. – І так, доведеться платити. Як усі платять за житло.
Виделка звякнула об тарілку – Олена Василівна різко відсунула їжу.
– А ти знаєш, скільки ми вклали в Арсенія? Скільки грошей витратили на його освіту? На репетиторів? На секції? – свекруха поступово блідла, а голос піднімався все вище. – І тепер я, літня жінка, маю платити за те, щоб жити у власної дитини?
– Мамо, – почав було Арсеній, але зупинився під важким поглядом матері.
За столом повисло тяжке мовчання. Уляна відпила води зі склянки, збираючись із думками. Олена Василівна барабанила пальцями по столу, а Павло Миколайович продовжував вивчати вміст своєї тарілки.
– Арсенію, скажи що-небудь! – не витримала свекруха. – Це ж твій дім теж!
Молодий чоловік підняв голову, обвів поглядом усіх присутніх і знизав плечима:
– Я ні до чого. Документи оформлено на Уляну, – промовив Арсеній тихо. – Вона має рацію, що сама вирішує.
Уляна уважно подивилася на чоловіка. Це не була підтримка – лише констатація факту. Арсеній не захищав ні будинок, ні дружину. Просто самоусунувся, як робив завжди, коли потрібно було прийняти складне рішення.
Після напруженої вечері батьки Арсенія зібрали речі і поїхали. На порозі Олена Василівна обернулася, окинувши квартиру тужливим поглядом.
– Тепер до вас і заходити гидко, – кинула свекруха, натягуючи пальто. – Знати б раніше, що невістка така жадібна, десять разів подумали б, перш ніж віддавати нашого хлопчика.
Павло Миколайович тихо повів дружину, нічого не додавши. Арсеній зачинив двері й попрямував у спальню, уникаючи дивитися на Уляну.
Наступні дні пройшли в напруженому мовчанні. Арсеній хмурився, подовгу сидів у телефоні, але розмови не починав. Уляна теж не заговорювала першою – їй потрібно було обміркувати подію. Чи був інший спосіб вирішити ситуацію? Може, варто було бути м’якшою? Або, навпаки, встановити кордони ще раніше?
Але з кожним днем без нав’язливих візитів свекрухи Уляна все більше відчувала полегшення. Квартира поступово ставала саме тим будинком, про який вона мріяла. Без напружених фраз, без оціночних поглядів, без чужих примірок її спальні під свої потреби.
Молода жінка взялася облаштовувати дитячу – купила ліжечко, повісила полиці для іграшок, розстелила м’який килим. Повертаючись із роботи, Уляна не відчувала тривоги – що сьогодні може сказати свекруха, які плани будувати. У квартирі нарешті можна було просто дихати.
Через два тижні, коли Уляна готувала вечерю, Арсенію подзвонила матір. Розмова відбувалася на кухні, тож молода жінка чула кожне слово.
– Так, мамо, у нас усе добре, – відповідав Арсеній, кидаючи обережні погляди на дружину. – Ні, Уляна не злиться… Так, розумію… А що? Серйозно?
Арсеній відійшов до вікна, понизивши голос, але в невеликій кухні все одно було чутно:
– Назовсім? А на який час? Зрозуміло… Ну, я запитаю в неї…
Закінчивши розмову, Арсеній деякий час мовчав, спостерігаючи за тим, як Уляна нарізає овочі для салату.
– Мама дзвонила, – нарешті промовив молодий чоловік. – Каже, що все обдумала і готова жити за правилами. Але тільки тимчасово, на кілька місяців. У них із господинею якісь складнощі, можуть не продовжити договір оренди.
Уляна продовжувала методично шаткувати огірок, ніяк не реагуючи на слова чоловіка. Арсеній переминався з місця на місце, явно чекаючи відповіді.
– Так можна? Хоча б на кілька місяців, поки вони що-небудь не знайдуть? – прямо запитав Арсеній, коли пауза затягнулася.
Уляна відклала ніж, витерла руки кухонним рушником і мовчки вийшла з кухні. Повернулася за хвилину з аркушами паперу.
– Ось, – молода жінка поклала документи перед чоловіком. – Договір оренди. Ціна нижча за ринкову, враховуючи родинні стосунки. Графік платежів, правила проживання. Якщо згодні – можуть приїжджати.
Арсеній узяв папери, повільно переглядаючи кожен пункт. Уляна помітила, як витягнулося його обличчя, коли він дійшов до суми.
– Ти це… заздалегідь підготувала? – здивовано запитав Арсеній.
– Так. Я знала, що розмова повториться, – спокійно відповіла Уляна. – І вирішила бути готовою.
Арсеній перегорнув сторінку, переглядаючи правила проживання: “Не переміщати меблі без узгодження”, “Не запрошувати гостей без попередження”, “Дотримуватися тиші після 22:00”. Стандартні пункти будь-якого договору оренди. Нічого незвичайного – якщо тільки не вважати, що це папір для батьків.
– Але ж це ж… якось дивно, – Арсеній підняв очі на дружину. – Це ж моя сім’я.
– А це моя квартира, – просто відповіла Уляна. – У яку я вклала п’ять років життя.
Арсеній мовчки дивився на договір, потім повільно опустив очі. У цей момент щось змінилося в його обличчі – ніби прийшло усвідомлення. Адже і він теж жив у цій квартирі, не вклавши в неї ні сил, ні грошей. І цей папір став для нього холодним, але чесним дзеркалом.
– Виходить, і я маю… платити? – тихо запитав Арсеній, усе ще не піднімаючи очей.
– Ти мій чоловік, – Уляна похитала головою. – Але якщо хочеш, можемо обговорити твій внесок у сімейний бюджет.
Арсеній акуратно склав договір і повернув його Уляні.
– Я зателефоную мамі завтра, – сказав молодий чоловік. – Поясню ситуацію.
Більше Олена Василівна не дзвонила щодо переїзду. Візити стали рідкісними і короткими – кілька годин у гостях, не більше. Ніяких натяків, ніяких неоднозначних фраз.
А Уляна більше не пояснювала, не виправдовувалася, не сперечалася. Вона твердо знала: будинок – це не просто стіни. Це її територія, куплена її працею. І в цьому домі немає місця тим, хто не поважає чужу працю і кордони.
Молода жінка прикріпила на холодильник магніт із написом “Дім там, де починається твоя історія”. Для неї ця історія почалася з уміння сказати “ні” – і, можливо, це було найважливішим придбанням, навіть важливішим за саму квартиру.Спеціально для сайту Stories
