— Привіт, Таєчко, — схлипнула Оля. — Можна увійти?
Тая мовчки відступила, пропускаючи гостей. Неприємний осад залишився після попередніх візитів. Тая пам’ятала кожну деталь.
Перший раз Оля просила переночувати одну ніч. Посварилася з чоловіком Олегом, нікуди було подітися. Тая постелила на дивані, нагодувала вечерею. Одна ніч розтягнулася на тиждень.
— Диван у тебе жорсткуватий, — скаржилася тоді Оля за сніданком. — І кухня маленька. А шпалери в залі зовсім вицвіли.
Тая мовчала, прибираючи посуд. Своя квартира раптом стала здаватися незатишною.
Через два тижні Оля з’явилася знову. Цього разу просила грошей.
— Таєчко, виручи, — благала сестра. — За дитячий садок потрібно заплатити. До зарплати не дотягуємо. Поверну через тиждень, чесне слово.
Тая відрахувала потрібну суму. Сама відкладала на відпустку, але рідну людину в біді не кинеш. Тиждень минув. Гроші ніхто не повертав. Оля робила вигляд, що забула про борг.
Потім були інші прохання. Продукти для дитини. Зимова куртка для Данила. Оплата комунальних у орендованій квартирі Олі. Щоразу одні й ті ж обіцянки.
— Востаннє прошу, — говорила Оля зі сльозами. — Скоро все налагодиться, Олег роботу знайде.
Межі розмивалися з кожним візитом. Тая починала злитися, але відразу ж стримувала себе. Двоюрідна сестра, маленька дитина. Як можна відмовити?
Сьогодні Оля виглядала особливо схвильованою. Пройшла на кухню, сіла за стіл. Ні тортика, ніяких частувань. Порожні руки, повні сліз очі.
Тая мовчки поставила чайник, дістала печиво зі своїх запасів.
— Таєчко, у нас біда, — почала Оля, ледь дочекавшись, коли закипить вода. — Господиня квартири погрожує виселити. За несплату.
Данило заліз на стілець, потягнувся до печива. Оля автоматично відсунула тарілку до сина.
— Скільки заборгували? — обережно запитала Тая.
— Три місяці, — схлипнула Оля. — Олег ніяк не може знайти роботу. Перебивається підробітками, але цього не вистачає.
Тая наливала чай, намагаючись не показувати роздратування. Олег вже півроку «шукає роботу». А Оля сидить вдома, навіть не намагається влаштуватися.
— А ти не думала сама попрацювати? — делікатно запропонувала Тая.
— А як з дитиною? — вигукнула Оля. — Данило ж постійно хворіє! Вчора була температура. Потрібні ліки, а грошей немає.
Оля дістала телефон, показала фотографії.
— Ось, шукали інше житло, але скрізь дорого.
Тая розглядала знімки. Квартира була в два рази більша за її власну. Гарний район, новий будинок.
— Може, пошукати щось простіше? — запропонувала Тая.
— Данилу потрібні умови! — обурилася Оля. — Він росте, розвивається. Ми ж не можемо в підвал переїхати!
Оля витерла ніс серветкою, подивилася на Таю значущим поглядом. Повітря в кухні стало щільним, напруженим.
— У інших все є, — продовжувала Оля. — А ми як прокляті мучимося. Несправедливо це все.
Тая зрозуміла, до чого схиляється розмова. Знайомий тиск у грудях наростав.
— Таєчко, ти ж бачиш, як нам важко, — голос Олі став благальним. — Ми сім’я, одна кров. Хто допоможе, якщо не ти?
Данило доїв печиво, потягнувся до цукерок на полиці. Оля не зупинила його, тільки посміхнулася зворушливо.
— Такий хороший хлопчик, — зітхнула Оля. — Заслуговує на краще життя.
Тая спостерігала, як дитина розгортає дорогі цукерки, які вона купувала собі на свято. Оля дивилася багатозначно, чекаючи реакції.
— І що ти пропонуєш? — нарешті запитала Тая.
— Ну, ти ж розумієш, — зніяковіла Оля. — У тебе квартира велика, одна живеш. А ми втрьох по чужих кутах поневіряємося.
— Хочеш переїхати до мене? — уточнила Тая.
— Тимчасово, звичайно! — поспішно запевнила Оля. — Поки Олег роботу не знайде. Місяць, максимум два.
Тая мовчала, обдумуючи пропозицію. Місяць перетвориться на півроку, потім на рік. Вона знала Олю з дитинства.
— А Олег як до цього поставиться? — запитала Тая.
— Він згоден! — зраділа Оля. — Ми ж сім’я, повинні підтримувати один одного.
Данило впустив фантик на підлогу, не підняв. Оля не помітила, продовжувала говорити.
— Уявляєш, як класно буде? — мрійливо промовила Оля. — Данило нарешті отримає нормальну дитячу. А я допоможу тобі по господарству.
Тая уявила свою охайну квартиру, заповнену чужими речами, дитячими криками, сімейними сварками.
— Мені потрібно подумати, — обережно сказала вона.
Обличчя Олі похмурніло.
— Думати тут нема чого! — вигукнула вона. — Ми ж родичі! А родичі в біді не кидають!
Голос Олі ставав все більш вимогливим. Маска прохачки спадала, показуючи справжнє обличчя.
— У тебе двокімнатна квартира, а ми практично бездомні, — театрально зітхнула Оля.
Ця фраза немов крижаною водою обдала Таю. Сестра не просила допомоги. Вона вимагала.
— Нам нікуди йти з дитиною, — продовжувала Оля. — А ти живеш одна в такій великій квартирі.
Данило тим часом заліз на підвіконня, торкався квітів руками. Оля не відштовхувала його, продовжувала тиснути.
— Родичі повинні допомагати один одному, — повчально вимовила вона. — Це свята справа.
У грудях Таї закипало обурення. Двоюрідна сестра планувала в’їхати всією сім’єю. Безкоштовно і надовго. А може, назавжди.
Тая різко встала з-за столу. Стілець заскрипів по підлозі.
— Олю, я працюю по дванадцять годин, — голос тремтів від гніву. — Щоб платити за цю квартиру. Я не зобов’язана вирішувати проблеми чужої сім’ї.
— Чужої?! — вигукнула Оля. — Ми ж сестри!
— Двоюрідні. І сестри не паразитують одна на одній, — відрізала Тая.
Оля підхопилася, перекинувши стілець.
— Ти черства! — закричала вона. — Кров не вода! Як ти можеш?
— А як ти можеш? — парирувала Тая. — Скільки грошей не повернула? Скільки разів обманювала?
— Ми ж не спеціально! — виправдовувалася Оля. — Обставини такі!
Тая згадала всі неповернені борги. Всі спроби маніпулювати совістю. Всі сльози і клятви.
— Ні, — твердо сказала вона. — Моя відповідь — ні.
— Ти не можеш! — завищала Оля. — У нас дитина!
— Це твоя дитина, твоя відповідальність, — холодно відповіла Тая.
Данило заплакав від криків. Оля схопила його на руки.
— Бачиш, як ти довела дитину? — звинуватила вона Таю.
— Я прошу вас піти, — сказала Тая, відкриваючи двері.
Оля зібрала сумку, на ходу бурмочучи прокляття.
— Всім родичам розповім! — пригрозила вона наостанок. — Дізнаються, яка ти егоїстка!
Двері грюкнули з такою силою, що затремтіли шибки.
Через годину задзвонив телефон. На екрані висвітилося ім’я тітки Олени.
— Що ти робиш?! — закричала тітка без привітання. — Як можна відмовити Оленці з дитиною?
Тая відсунула телефон від вуха.
— Де твоя совість? Де сімейні цінності?
— Тітко Олено, пам’ятаєте мої студентські роки? — спокійно запитала Тая.
— А це до чого? — розгубилася тітка.
— Коли я приїхала вступати, просила прихистити мене на місяць.
У слухавці запала тиша.
— Ви відмовилися, — нагадала Тая. — Послалися на тісноту і незручності.
— Це зовсім інше! — заметушилася тітка Олена. — Тоді були інші обставини!
— Не бачу різниці, — сухо відповіла Тая і повісила трубку.
Тая тоді орендувала кімнату у чужих людей. Економила на їжі. А родичка навіть не запропонувала допомогти. Тепер вимагала надати житло дочці з сім’єю на невизначений термін.
Через півгодини зателефонувала мама.
— Молодець, донечко, — сказала вона тепло. — Правильно вчинила. Не можна дозволяти сідати собі на шию.
— Ти не засуджуєш? — здивувалася Тая.
— Навпаки, пишаюся. Нарешті навчилася казати «ні».
Наступні дні телефон не замовкав. Оля атакувала повідомленнями і дзвінками.
«Таєчко, ми ж сім’я! Як ти можеш бути такою жорстокою?»
«Данило плаче, питає про тітку. Що йому сказати?»
«У нас немає грошей навіть на хліб. Ти це на совісті понесеш!»
Тая читала і видаляла повідомлення. Спочатку Оля тиснула на жалість. Розповідала про скрутне становище сім’ї.
«Ми голодуємо! Данило хворіє! А ти живеш у розкоші!»
Потім перейшла на погрози.
«Розповім усім родичам, яка ти жадібна! Усі дізнаються твоє справжнє обличчя!»
Потім знову сльози і благання.
«Пробач мене, сестричко! Я була неправа! Дай останній шанс!»
Тая читала ці послання і розуміла — рішення прийнято правильно. Маніпуляції більше не працювали.
Наприкінці тижня заблокувала номер Ольги в усіх месенджерах. І в соціальних мережах теж. Досить спроб тиску.
Через місяць мама розповіла новини.
— Сім’я Олі переїхала до свекрухи, — повідомила вона з усмішкою. — Уявляєш, до матері Олега.
— І як там справи? — поцікавилася Тая.
— Свекруха почала Олю виховувати з першого дня, — мама не приховувала задоволення. — Заборонила дитині бігати по квартирі, змушує Олю готувати і прибирати. А Олега вичитує за безвідповідальність.
— Довго тримаються? — запитала Тая.
— Тиждень уже мучаться. Оля плачеться всім подругам, що свекруха гірша за наглядача.
Тая щиро розсміялася.
— Оля звикла сидіти на чужій шиї. Думаю, їй піде на користь сусідство з такою свекрухою.
Тая більше не мучилася провиною. Вона навчилася захищати свої кордони. Говорити «ні» і не виправдовуватися.
Квартира знову стала її притулком. Не прохідним двором для нахабних родичів. Тая навела порядок, купила нових квітів.
Увечері сіла в улюблене крісло з книгою. Тиша і спокій наповнювали будинок. Ніхто не вимагав, не просив, не маніпулював.
Справедливість перемогла. Кожен повинен вирішувати свої проблеми сам. Родинні зв’язки не дають права паразитувати на інших.
Тая посміхнулася, перегортаючи сторінку. Життя налагодилося з того моменту, як вона вимовила слово «ні».Спеціально для сайту Stories
