Дівчатка сиділи перед хірургом. Їм було по вісім років і вони були сестрами…
Високий і лисий хірург хмурився. Розмова мала бути дуже важкою і серйозною. Він попросив їхніх батьків вийти і дати йому всього п’ять хвилин.
Йому дуже хотілося поговорити і пояснити… Хоча… Ну, що тут можна пояснити?
Те, що ймовірність позитивного результату близька до нуля? Розповісти щось про марність життя? Про те, що всі там будемо? Восьмирічній дитині?!
Він намагався підібрати слова і підсвідомо відтягував початок розмови.
— А з чого це ви обидві лисі? — запитав він у сестричок і інстинктивно провів по своїй лисині.
— А це я збрила волосся на підтримку моєї сестри, — відповіла дівчинка і стиснула своєю лівою долонею праву руку сестри.
— Ти її дуже любиш? — продовжив хірург.
— Дуже! — відповіла дівчинка. — Ви, дядько лікар, не хвилюйтеся. Я сама дуже хочу поділитися з нею своєю печінкою. Мене ніхто не вмовляв.
Вона як захворіла на рак, так я і вирішила — все-все зроблю, щоб вона одужала!
— Раніше б трохи… — пробурмотів він майже про себе.
— Що ви сказали, дядьку? — хором вимовили сестрички.
— Я кажу… Я кажу, а що ви найбільше любите? — знайшов себе хірург.
І вони затараторили.
Хірург з болем всередині дивився на змарніле обличчя хворої дівчинки, яке почервоніло від добрих спогадів.
– Ох, раніше б… — повторював він про себе.
А діти перераховували:
— Насамперед, як одужає, вона зможе пограти з нашим улюбленим котом Феніксом.
— А потім, як мені стане легше, ми з сестрою підемо в зоопарк.
— Любите тварин? — тягнув час хірург.
— Дуже! — хором відповіли сестрички. — Вдома тільки кіт Фенікс. Ми просили маму, щоб дозволила принести кошеня, яке у нас в під’їзді живе, але… вона не дозволяє. Каже, що сестрі поки не можна.
— Правильно каже, — зітхнув лікар і прийняв рішення. — Ви ось що… Ви не хвилюйтеся. Зроблю все, що зможу. Але розумієте… — хірург запнувся. — Тут така справа… Я не чарівник, на превеликий мій жаль.
— Дядько лікар, — встала дівчинка, хвора на рак, і підійшла до хірурга. — Ви не переживайте. Я не боюся. У мене все в житті є.
І батьки хороші, і сестра, і кіт Фенікс. Вони всі мене дуже люблять. А значить, завжди будуть пам’ятати. А той, кого пам’ятають, ніколи не вм…ає. Правда?
Хірург задихнувся. Він намагався проштовхнути слова через горло, відкашлявся і погладив дитину по голові:
— Покличте мені ще раз батьків, — сказав він дівчаткам, які виходили.
Розмова була важкою. Після підписання всіх необхідних документів він кивнув їм, і вони пішли до дверей.
Мама дівчаток намагалася стримати ридання. Не можна, щоб діти бачили.
— А знаєте що? — окликнув він їх.
— Знаєте що, — повторив хірург, — принесіть їм сьогодні того кошеня, якого вони просили. Яке живе під сходами.
— Брудне, блохасте… Щоб перед операцією вони захворіли? — заперечила жінка.
Хірург встав і підійшов до них впритул. Він подивився на матір і сказав тихо:
— Ви не розумієте, що це може бути її остання радість? Мені треба пояснювати такі прості речі? Викупайте його. Обробіть від бліх. Я не знаю… Робіть, що хочете, зрештою!
Він відвернувся і сів за стіл. Батьки вийшли.
Через кілька днів дівчаток поклали в лікарню і почали готувати до серйозної операції з пересадки частини печінки.
Хірург довго стояв перед дверима в палату, перш ніж увійти. Він не вірив у Бога і завжди писав це слово з маленької літери. Тому що той, хто бачив стільки страждань і см…ей, скільки бачив він, перестає вірити в щось хороше.
А тепер він стояв перед дверима і намагався згадати слова якоїсь молитви. Мама з ним у дитинстві розучувала. Його губи беззвучно ворушилися, але жодне слово на думку не спадало…
Він штовхнув двері і увійшов.
— Дядько лікар! — хором радісно закричали дівчатка, і камінь впав з його душі. — Дядько лікар! Це ви вмовили маму? — запитала одна з сестричок.
— Ні, ні, це вона сама. Звичайно, сама, — сказав він, сідаючи на краєчок ліжка.
Дівчатка потягнулися до нього і доторкнулися до його руки.
— Дядько лікар, ви дуже хороший! — сказала одна.
А друга підтримала:
— Дякуємо вам!
Він схлипнув і вибіг з палати. Пробіг коридором і, увірвавшись до свого кабінету, почав витирати сльози, що котилися по щоках…
Тут раптом хтось поруч почав аплодувати. Він з подивом озирнувся. Поруч стояли лікарі відділення і медсестри. Вони мовчки аплодували.
Здивування на обличчі хірурга говорило саме за себе.
— Безнадійний випадок, колего, — сказав найстарший хірург. — Ніхто, крім вас, не наважився. І я, старий пес, злякався. Не хотів перед пенсією… Не хотів так піти.
— Я вас розумію, — відповів йому хірург.
— А ось я себе ні! — заперечив йому найстарший хірург, після чого простягнув вперед свої руки. Вони не тремтіли. — Зробіть мені честь, колего, — сказав він лікарю, — візьміть до команди. Не дайте мені так піти і потім шкодувати до самого кінця. Окей?
— Окей, — посміхнувся хірург. І всі знову аплодували.
Перед наркозом хвора дівчинка покликала хірурга. Той підійшов і нахилився.
— Дякую вам за котика, — сказала вона і додала: — Я назвала його Надія.
— Кішечка? — запитав доктор.
— Ні, котик, — відповіла дівчинка і розсміялася ледь чутним сміхом: — Я подивилася.
Операція була дуже довгою і важкою. Я не буду перераховувати всі труднощі, що виникли. Скажу тільки, що маленьке сердечко хворої дитини запускали двічі.
— Третій раз вона не витримає, — сказав хірург старому лікарю, який асистував йому. — Третій раз буде останнім…
І третій раз стався. Маленьке сердечко сіпнулося і зупинилося…
Всі заметушилися і почали робити необхідні процедури, а старий хірург відійшов до стіни і присів. Він тримався за своє серце, а його губи шепотіли:
— Ні. Ні в якому разі. Це мій останній бій, і мені вирішувати…
Серце малятка раптом запрацювало.
— Шиємо, швидко! — закричав хірург, і всі кинулися до столу та інструментів.
Коли все було закінчено, і дівчаток почали вивозити з операційної, хірург раптом помітив:
— Колего. Колего! — покликав він старого хірурга, який притулився до стіни.
Але той мовчав… Хірург підійшов і заглянув йому в очі. Потім стягнув з голови ковпак.
— Ох, ти Господи, — сказав він. — Як же так?
Потім зауважив:
— Героїчно пішов. Віддав все до кінця.
Коли він вийшов до батьків, які чергували в коридорі, вони підхопилися і кинулися до нього.
— Тихо, тихо, — сказав він, піднявши вгору руки. — Операція пройшла вдало, але це все, що я можу сказати. Будемо сподіватися на краще…
*****
Через рік мама дівчаток зателефонувала доктору і попросила:
— Лікарю, чи не могли б ви зробити нам послугу? Дівчатка дуже хочуть, щоб ви з нами поїхали в зоопарк. Ви могли б?
Хірург погодився.
Дівчата йшли по проходу, тримаючись за його руки. Вони базікали і посміхалися. Вони розповідали йому все. І про те, як живуть. І про те, який пустун Надія.
А хірург йшов, слухав їх і посміхався. У нього в голові раптом зазвучали ті, давно забуті слова його мами, яка вчила його молитві.
Літери складалися в слова, слова в рядки. І його губи самі собою шепотіли…
— Що, що? — запитали хором сестрички.
— Я кажу… — посміхнувся хірург. — Кажу, ви обидві — дуже сміливі. Тримайтеся одна за одну!
Дівчатка притиснулися до нього і обійняли, а перед його очима стояв найстарший хірург, який віддав тоді своє життя.
Він стояв і посміхався…
Спеціально для сайту Stories
