— Марино, мені треба поїхати у справах, — Сашко підійшов до дружини, яка годувала маленьку доньку.
— Добре, а на зворотному шляху заїдеш у магазин? Треба купити дещо з продуктів. Я тобі список напишу.
— Надішли у повідомленні.
Чоловік швидко зібрався і вийшов з квартири. Марина проводжала його поглядом, а потім крикнула:
— Льошо, ти закінчив уроки? Час вечеряти!
Дев’ятирічний хлопчик зайшов на кухню й заліз на стілець.
— Мені залишилася тільки математика. А куди тато поїхав?
— Поїж, потім закінчиш, а тато поїхав у справах. Скоро повернеться.
Льоша поїв, погойдався на стільці, погрався з дворічною сестричкою. Потім він виглянув у вікно й застрибав:
— Мамо, мамо, а з ким тато йде? Хто це? Якась дівчинка…
Марина, яка спокійно пила чай, мимоволі підвелася й виглянула. Поруч із чоловіком справді йшла дівчинка й міцно трималася за його руку.
«Тільки не це», — промайнуло в голові жінки. Марина знала, що це дочка чоловіка від першого шлюбу. Вона була знайома з дівчинкою, адже Сашко вже колись приводив її додому в гості, хоча зазвичай вони спілкувалися на нейтральній території.
Коли Сашко зайшов у квартиру, а за ним увійшла Рита, Марина вже чекала на них у передпокої. Чоловік одразу винувато подивився на неї й кивнув на дівчинку.
— Марино, знаю, мав попередити, вибач мені… Не було на це часу.
— Щось сталося?
Марина не збиралася кричати на чоловіка, вона розуміла, що Сашко міг привести дитину лише в крайньому випадку. До того ж Рита була досить спокійною дівчинкою, і навряд чи від неї можна було очікувати проблем.
— Олена в лікарні, її поклали на спостереження. А її чоловік поїхав у відрядження. Олена подзвонила, попросила терміново приїхати, я ж не знав, що все так буде. Риту нікуди було відвести, а залишати саму теж не можна, для цього вона ще замала.
— Зрозуміло, — промовила Марина.
Вона важко зітхнула, розуміючи, що дівчинка залишиться у них на кілька днів. Потім поглянула на Риту й спробувала посміхнутися:
— Ти хочеш їсти?
– Так.
— Я теж хочу! — Сашко зрозумів, що Марина нормально поставилася до цього, і підморгнув їй.
— Тоді давайте мийте руки й сідайте за стіл, — кивнула їм жінка.
Рита розслабилася, вона боялася йти сюди, думала, що тітка Марина погано до неї поставиться. Та й взагалі їй бракувало мами, вона вже сумувала за нею.
— Мамо, це хто? — Льошка зупинився у дверях і здивовано дивився на дівчинку.
— Мене звати Рита, — дівчинка вирішила взяти ініціативу у свої руки й посміхнулася йому.
— Я — Льоша, а ти що тут робиш? Ти що, у нас житимеш?
Марина поглянула на Сашка й поспішила втрутитися.
— Синку, Рита залишиться у нас на кілька днів. Покажеш їй свої іграшки?
— Ага, а де вона спатиме? — Олексій не був жадібним хлопчиком, навпаки, йому було цікаво погратися з гостею.
— У вітальні на дивані.
Поки Рита й Сашко вечеряли, Льошка крутився поруч, і Марина, зрештою, не витримала:
— Синку, ти зробив уроки?
— Ні, мені потрібна допомога, я не розумію завдання, — хлопчик подивився на маму, сподіваючись на її допомогу.
Раптом заплакала маленька Света, і Марині довелося взяти її на руки.
— Може, трохи пізніше, — сказала вона.
Жінка вийшла з кухні, щоб заспокоїти дівчинку. Льошка теж хотів піти в кімнату, але в цей час Рита попросила:
— Тату, передай мені печиво.
Хлопчик на мить завмер, а потім повільно повернув до неї голову.
— Це мій тато! Не називай його так!
Рита почервоніла, а Сашко прийшов їй на допомогу.
— Сину, не кричи. Я твій тато і її теж.
— Як це? — здивовано дивився хлопчик. — Ви її усиновили?
— Про дівчаток кажуть «удочерили», — поправив сина Олександр. — Ні, ми цього не робили. Я раніше був одружений з мамою Рити. А потім одружився з твоєю мамою. Розумієш мене?
— Тобто у Рити інша мама?
— Так, і інший тато, — сказала дівчинка. — У мене два тата.
Сашко намагався не показувати своєї радості від того, що дівчинка називає його татом. Він намагався брати участь у житті доньки. У вихідні вони гуляли, і він справно платив аліменти. Хоча Сашко розійшовся з матір’ю Рити майже відразу після її народження, він все одно любив доньку, і вона ставилася до нього добре.
— Це круто! — раптом захопився Льошка. — Значить, тебе люблять удвічі більше!
Олександр посміхнувся, дивлячись на дитячу наївність хлопчика, але переконувати його не став. На Олексія ще чекало багато прикрощів у житті, і Сашко не хотів цьому сприяти.
— Ходімо, я тобі свою кімнату покажу! — Льоша підстрибував на місці від нетерпіння.
Сашко часто дивувався непосидючості сина, який буквально не міг усидіти ні хвилини спокійно. Сам Сашко та Марина були досить спокійними, їхня молодша донька теж, а ось син був гіперактивним.
— У тебе є конструктор? — Рита з цікавістю подивилася на хлопчика. Вона любила щось будувати й вигадувати.
— Так, ціла купа!
Діти пішли до кімнати, а через кілька хвилин Сашко підійшов до Марини.
— Вибач за такий сюрприз. Сам нічого не знав, поки не приїхав до Олени. Ну, здається, Льошка її нормально сприйняв.
— Він у нас доброзичливий, — махнула рукою Марина. — Будь-кого прийме.
— Душа нарозхрист, — засміявся Сашко.
Він присів поруч із донькою й простягнув до неї руки.
— Світланко, йди до тата. Давай, донечко.
Дівчинка побігла до нього, а Марина запитала:
— А надовго Рита у нас? Коли її вітчим повернеться?
— Я навіть не знаю. Олена, здається, сказала, що її Єгор поїхав на тиждень, а вона сама теж невідомо на скільки лягла.
— Коротше кажучи, дівчинка у нас точно на тиждень.
Марина була дуже незадоволена цим, але розуміла, що дитина тут ні до чого. Тут вона схаменулася й поглянула на чоловіка:
— А де її речі? У чому вона спатиме й ходитиме до школи?
Сашко почервонів і винувато подивився на дружину:
— Вибач, я про це не подумав. Якось усе сталося дуже швидко.
Марина кинула на нього сердитий погляд і зітхнула:
— Дай мені номер її матері.
— Олени?
— Так, Олени! Не бійся, я лише запитаю, які речі потрібні для Рити. Ви, чоловіки, не все розумієте.
Сашко дав дружині свій телефон, і вона пішла дзвонити. Олександр хвилювався, що його дружина може щось наговорити його колишній. Але Марина повернулася через десять хвилин з посмішкою.
— Все, ми з Оленою все вирішили. Зараз з Ритою поїдемо за її речами, а на вихідних підемо з нею до її матері.
— Швидко ви порозумілися, — Сашко навіть не намагався приховати свого здивування.
Марина посміхнулася йому й щось пробурмотіла. Вона сама була здивована, що Олена виявилася приємною жінкою, яка встигла кілька разів під час розмови вибачитися за турботу.
” Зрозуміло, в кого пішла Рита, “— подумала жінка й пішла до кімнати до сина.
— Ось, дивися, а тут віднімаєш. Зрозумів?
З кімнати долинав голос Рити. Марина обережно заглянула до кімнати: там обидві дитини схилилися над зошитом і розв’язували задачу. Рита була на рік старша за Льошка і вже знала цю тему.
— О, мамо, — відволікся хлопчик, — знаєш, як Ритка класно пояснює? Краще за вчителя! Нехай вона частіше до нас у гості приходить!
— Побачимо, — кивнула Марина. — Рито, збирайся, поїдемо до вас додому, за твоїми речами. А то тобі навіть спати нема в чому.
— Можу дати свою піжаму! — одразу втрутився Льоша.
— Ні, дякую, — Рита кумедно зморщила носик, і вони розсміялися.
Марина із задоволенням помітила, що Льоша намагається виглядати краще в присутності дівчинки. Він навіть не виглядав таким розпатланим.
— Рито, збирайся, а то вже час.
— Можна з вами? — жалібно попросив Льоша, для якого це було справжньою пригодою.
— Якщо нічого не чіпатимеш і якщо Рита не проти, — підморгнула Марина дівчинці.
Та важливо підняла голову, а потім засміялася й сказала:
— Поїдемо, звичайно.
Її страх і хвилювання зовсім зникли: тітка Марина виявилася доброю, а Льоша — саме таким, яким вона й уявляла. Трохи пустотливим, але загалом добрим.
Коли Олена повернулася додому з лікарні, Рита зрозуміла, що їй подобається у тата й тітки Марини. Їй було весело з Льошкою, і вона любила гратися з маленькою Світланою. Вона не хотіла йти, хоча й за мамою теж сумувала.
— Можеш ще до нас завітати! — Льоша теж не хотів, щоб Рита йшла. — Мамо, будь ласка!
— Звісно, Рито, можеш приходити до нас у гості. Подзвони татові, і він за тобою приїде. Або подзвони мені.
У Марини не було причин не пускати дівчинку додому. Навпаки, їй сподобалася ця спокійна, розумна дівчинка, під впливом якої й її син ставав кращим.
— Дякую, — Рита несподівано обійняла її, хоча раніше трохи трималася осторонь.
Марина трохи розгубилася, але потім обійняла її у відповідь і погладила по голові.
— Приходь до нас ще.
Вона ніколи навіть не думала, що прив’яжеться до дочки чоловіка від першого шлюбу. Але тепер навіть раділа тому, що Сашко привів дівчинку додому. Зрештою, діти — брат і сестра. Як не крути…
