Потяг рушив…Олена Миколаївна сіла навпроти і подивилася на сина.
– Ми, Едуарде, їдемо з тобою до Олександра і його дружини не просто так, – нагадувала вона своєму тридцятип’ятирічному синові. – Ми їдемо, щоб, по-перше, познайомитися з його дружиною. А по-друге, що набагато важливіше, зробити все можливе, щоб їх розвести.
– Та все зрозуміло, мамо, – ліниво відповідав Едуард. – Познайомимося. Розведемо. Щодо цього не турбуйся. Не вперше. А то бач ти, моду взяли. Рідну матір і рідного брата на весілля навіть не запросили.
– Та нехай, із весіллям цим, – відмахнулася Олена Миколаївна. – Там і весілля-то ніякого не було. Розписалися, і все. Я не про це. Мене більше інше турбує. Адже він, як одружився, грошей став мені менше надсилати.
– Так? – здивувався Едуард. – А я й не знав.
– А чого тобі знати, – зітхнувши, сказала Олена Миколаївна. – Ти ж ніде не працюєш. Живеш у мене на всьому готовому. До речі, Едуарде, давно хотіла тебе запитати. Ти, взагалі, коли збираєшся на роботу влаштовуватися?
Перш ніж відповісти, Едуард позіхнув, широко відкривши рот.
– Ніколи, – спокійно вимовив він. – От іще вигадала. Я не для того на світ з’явився, щоб працювати. Та й навіщо мені працювати?
– Як навіщо? – здивувалася Олена Миколаївна. – А жити-то на що?
– Так у мене і без того є все, що потрібно для життя. Дах над головою є. У мами живу, не в чужих людей. Їжа є. Тому що пенсію ти регулярно отримуєш. А за більшим я й не женуся.
– А для чого ж ти з’явився-то тоді? – запитала Олена Миколаївна.
– Для чогось такого! Великого.
– А от не стане мене, як жити будеш?
– Проживу якось, – відповів Едуард. – Світ не без добрих людей. Знайдеться хто допоможе. За мене не хвилюйся. Ти ж знаєш, я дуже подобаюся жінкам. Проти мене жодна встояти не може. Тож… У крайньому разі, знайду якусь жалісливу вдову і прилаштуюся в неї. Заради такої справи можна й одружитися.
– Одружитися? – злякано сказала Олена Миколаївна. – І ти туди ж? Приклад зі старшого брата вирішив брати? Ой, не того ти вчишся в нього. Ой, не того.
– А чого в нього вчитися-то? Влаштуватися на високооплачувану роботу і тобі допомагати?
– Хоч би й так.
– Ні вже.
– А одружитися, по-твоєму, краще? Так?
– Та не зараз же одружитися-то, – заспокоїв маму Едуард. – Зараз я ще занадто молодий. Років за двадцять.
– Та що з тобою розмовляти, – сумно зітхнувши, сказала Олена Миколаївна. – Поганий ти якийсь. Напевно, тому й люблю тебе більше, ніж Олександра. Гаразд. Про тебе іншим разом якось поговоримо. Зараз потрібно думати, як розв’язати важливішу проблему. Сам-то що пропонуєш?
– Треба присоромити невістку, – сказав Едуард. – Вблагати її. Як же так можна? Мати із сином залишати без допомоги.
– Присоромити… – задумливо промовила Олена Миколаївна. – Легко сказати “присоромити”. А як? Та й знати б ще, що вона за людина. І чи є в неї совість. А то як би вона нас із тобою сама не присоромила.
– На нас, мамо, де сядеш, там і злізеш! – упевнено відповів Едуард, і злістю загорілися очі його. – А тільки я від своєї вигоди відмовлятися не збираюся. Можу і на крайні заходи піти.
– У сенсі?
– Відведу дружину в брата, – відповів Едуард.
– Знову ти за своє? Так?
– Та я… не щоб одружитися з нею, ні. А щоб брат побачив, що вона із себе представляє. Як жінка. Розумієш? І хіба я винен, що жінки мене люблять. Такий уже я.
У той самий час, коли Олена Миколаївна розмовляла з Едуардом, Олександр розмовляв зі своєю дружиною.
– Зрозумій, кохана, у мене і з братом, і з матір’ю дуже важкі стосунки, – сказав Олександр. – Я не те, що кілька днів, я й години з ними не витримаю. І я змушений так вчинити. Інакше може статися непоправне.
Ти навіть собі не уявляєш, що це за люди. Ось чому я пропоную нам обом куди-небудь втекти на деякий час.
– Куди втекти?
– Та хоч на твою дачу. Вони про неї не знають.
– Невже все так серйозно? – здивовано вигукнула Аліна. – Адже це твоя мама і твій брат молодший. Не по-людськи якось. Вони приїдуть, а нас немає. Що подумають? Тобі-то що! А мене вони зненавидять. Вирішать, що це я тебе навчила.
– Та вони тебе й так уже ненавидять, – сказав Олександр. – Ти думаєш, навіщо вони сюди їдуть?
– Зі мною познайомитися, – відповіла Аліна. – Привітати. Подивитися, як ми живемо.
– Наївна дівчинка, – відповів Олександр. – Ти видаєш бажане за дійсне. Тому що не знаєш мою маму і мого брата.
– Ти їх не любиш?
– У тому-то й річ, що люблю. І тому ще сильніше переживаю за них. Але не можу не погодитися з тим, що вони страшні люди. І від цього мені ще болючіше.
– Страшні?
– Особливо вони небезпечні для близьких своїх. І що ближча їм людина, то сильніша небезпека. А ти для них тепер теж близькою стала. Розумієш?
– Ні.
– Тоді просто повір. І давай зробимо, як я пропоную. Звалимо куди-небудь разом. Не хочеш – на дачу, можна – в інше місце. Будь-яке. На місяць. Вони все зрозуміють. І залишать нас у спокої.
– Я так не можу. Адже вони вже сьогодні приїдуть. Де вони ночувати будуть?
– Повір, Аліно, ці двоє не пропадуть.
– Ні. Ти можеш їхати на дачу, а їх зустріну. Скажу, що ти поїхав у відрядження.
– Та вони тебе тут живцем з’їдять! – ледь не плачучи, вимовив Олександр.
– Та навіщо їм мене їсти? Не розумію.
– Тому що кожного місяця я надсилав мамі по двадцять тисяч. А коли одружився з тобою, перестав це робити. Переказую їм замість двадцяти тисяч, всього-на-всього десять. Розумієш?
– Так ти ж одружений тепер. Вони мають це розуміти.
– Вони нічого і нікому не винні, – відповів Олександр.
– Чому?
– Тому що ось такі вони люди. І не вони, а їм усі навколо винні. Розумієш? Тільки їм. І насамперед я. А тепер і ти. Оскільки стала моєю дружиною.
І Олександр розповів Аліні, що Едуард ніде не працює. Що живуть вони удвох на мамину пенсію,і на те що надсилав Олександр.
– А тепер вони їдуть сюди, щоб нас посварити.
– Посварити?
– Ти ж знаєш, що я вже був одружений, – сказав Олександр. – І десять років тому вони зробили все, щоб зруйнувати той мій шлюб. І зараз вони хочуть зробити те саме. Давай втечемо? Га?
Аліна задумалася.
– Зробимо ось що, – сказала вона. – Ти їдь, а я їх зустріну.
– І тобі зовсім не страшно?
– Ні. Тому що я дещо придумала.
– Поділишся?
– Тобі краще цього не знати.
– Ти мене лякаєш? Не забувай, що це моя мама і мій молодший брат. Я не хочу, щоб хтось із них постраждав. І не хочу, щоб ти з ними сварилася або, навпаки, виконувала всі їхні вимоги. Я хочу, щоб ви взагалі ніколи не бачилися. Це буде найкраще.
– Не хвилюйся, все буде добре. Не збираюся я ні з ким сваритися. А тим більше танцювати під їхню дудку. Вони приїдуть. Я їх зустріну. Про тебе скажу, що в термінове відрядження відправили. Погостюють тиждень і поїдуть додому. А ти в цей час на дачі будеш.
– Ти обіцяєш, що не станеш із ними сваритися?
– Обіцяю.
– Але ти не знаєш мого брата. Ось побачиш, він почне до тебе чіплятися.
– Не почне.
– Про всяк випадок, тримай на ніч двері зачиненими. А то він такий. Він може.
– Я буду дуже обережною. Обіцяю.
Олександр поїхав на дачу. Аліна стала чекати родичів.
– А ось і ми, – радісно сказала Олена Миколаївна, коли Аліна відчинила двері. – Заходь Едуард. Будь як удома. Аліна, покажи Едіку його кімнату…
Минуло сім днів.
Олена Миколаївна із сином, щасливі, їхали назад.
– Ну, що, Едуарде? – сказала вона. – У нас усе вийшло!
– Я й не сумнівався, – ліниво позіхаючи, відповів Едуард. – Це ти там чогось… Хвилювалася. Накручувала.
– Головне, тепер, щоб Олександр сильно на тебе не розлютився. Усе-таки, з другою дружиною його розлучаєш.
– Та годі! Чого йому ображатися. Нехай краще спасибі скаже.
– Дякую? За що?
– Як за що? Ти ще питаєш! За те, що відкриваю йому очі на його жінок.
Олена Миколаївна задумалася.
– Напевно, ти маєш рацію, – сказала вона.
– Звичайно, маю рацію. Хіба я винен, що жодна жінка проти мене встояти не може.
– Коли збираєшся надіслати йому фотографії, що компрометують Аліну?
– Завтра й надішлю, – відповів Едуард, і обличчя його набуло стурбованого виразу. – Треба буде тільки вирішити, що з Аліною робити. Адже вона тепер мене любить. Раптом після розлучення з Олександром вона до нас приїде.
– Навіщо їй до нас приїзджати?
– Та я ж одружитися з нею обіцяв. Ну, якщо вона від Олександра піде.
У той самий час, коли Олена Миколаївна розмовляла в потязі з Едуардом, Аліна зустрічала чоловіка вдома.
– Із тобою все гаразд? – запитав Олександр.
– У мене все чудово.
– Точно?
– А хіба по мені не видно?
– Видно. Але… Як тобі це вдалося? Мама сьогодні дзвонила. На сьомому небі від щастя. Дякувала за привітний прийом. Я думав, вони тебе тут з’їли, якщо обидва такі задоволені. А тут, дивлюся, ти теж… Прямо вся світишся від щастя. Невже вони тобі сподобалися?
– Хто?
– Та родичі мої.
– Так, як тобі сказати, – відповіла Аліна. – Я, якщо чесно, їх навіть не бачила.
– Як це?
– А я замість себе залишила Зою Семенівну, – відповіла Аліна. – Це начальниця моя. Твоя ровесниця. Самотня жінка. І дуже вже вона слабка щодо красивих чоловіків. Живе у вічному пошуку. Я і попросила її побути замість мене тиждень.
Показала фотографію Едуарда. Він їй сподобався. Вона – сюди, а я – до неї. А що в неї з Едуардом і з Оленою Миколаївною було, я поняття не маю. Не цікавилася. Але, судячи зі щасливого обличчя Зої Семенівни, їй теж усе сподобалося. Сказала, якщо знову родичі приїдуть, щоб обов’язково її кликала.
– Так і сказала? – здивувався Олександр.
– Дуже просила.
– Ну, якщо дуже й сама просила, тоді, звісно, – погодився Олександр, – будемо кликати. Тим паче, що і мама щаслива, і Едуарду все сподобалося.
– А ми з тобою на цей час на дачу будемо виїжджати або ще куди-небудь. Щоб вони нас не розсекретили. І вийде, що і з близькими родичами спілкуємося, і ніколи не сваримося. Правильно?
– Правильно.
***
Едуард надіслав компрометуючі знімки братові і чекав відповіді. Відповідь була несподіваною.
“- З огляду на те, – відповів Олександр, – що Аліна збирається стати мамою, вона чекає двійню, кинути її ніяк не можу. Совість не дозволяє.”
Олена Миколаївна задумалася.
– Це що ж виходить, Едуарде? – сказала вона. – Він настільки шляхетний, що збирається стати батьком твоїх дітей? Так, чи що?
– Виходить так, – відповів Едуард. – А ти що пропонуєш? Щоб їхнім батьком став я? І щоб Аліна до нас сюди переїхала?
– Ні-ні, – сказала Олена Миколаївна. – Краще нехай він їх виховує. Я навіть змирюся з тим, що великих грошей від нього більше не побачу.Спеціально для сайту Stories
