– Ти куди це зібралася проти ночі? – пролунав за спиною голос свекрухи. Я здригнулася від несподіванки. Лідія Олександрівна стояла в дверному отворі, схрестивши руки на грудях. І коли тільки встигла зайти? Двері у квартиру я точно зачиняла.
– Добрий вечір, Лідія Олександрівна. Ми з дівчатками в караоке зібралися, – я продовжила наносити макіяж, намагаючись не показувати роздратування від непроханого візиту.
– У караоке? – свекруха видала глузливий звук. – Непристойно заміжній жінці по закладах ходити! У тебе чоловік, дім – ось про що думати треба.
– Минулого тижня Сьома з друзями в бар ходив, тепер моя черга відпочити, – я намагалася говорити спокійно, хоча всередині все кипіло…
– Він чоловік, йому відпочивати від сім’ї треба. А ти маєш сидіти й чекати, – безапеляційно заявила свекруха. І повторила: – Він чоловік, йому можна, а ти сиди вдома!
– Лідіє Олександрівно, я дуже поспішаю і вже спізнююся. Давайте не будемо починати цю розмову, – я застебнула сумочку і повернулася до дверей.
– Починати? Про що ти? Я намагаюся напоумити недолугу невістку! Ось у наш час…
– Вибачте, але мені час, – я рішуче попрямувала до виходу, але свекруха перегородила шлях.
– Сьома знає, куди ти зібралася?
– Звичайно. Я завжди кажу чоловікові, де і з ким буду, – внутрішньо я пораділа своїй передбачливості: дійсно попередила Семена заздалегідь.
– І він дозволив? – у голосі свекрухи звучало щире здивування.
– Дозволив? – я не стримала сміху. – Лідіє Олександрівно, ми з Семеном рівноправні партнери. Він не дозволяє і не забороняє. Ми поважаємо право одне одного на відпочинок та особистий час.
Свекруха дивилася на мене так, ніби я вимовила богохульство. У цей момент задзвонив телефон – Маринка, моя найкраща подруга, цікавилася, де я застрягла.
– Я вже виходжу, – відповіла я подрузі і повернулася до свекрухи. – Лідіє Олександрівно, ви ж самі казали, що в молодості любили танцювати. Чому ж мені не можна просто поспівати з подругами?
– Ось саме! У молодості! А ти заміжня жінка. А ось у наш час дружини вдома сиділи! Який приклад ти подаєш? Що сусіди скажуть?
Я зловила себе на думці, що втомилася від цих нескінченних розмов про приклади і сусідів. Щоразу одне й те саме. Коли купила нову сукню – “що сусіди скажуть”. Коли пофарбувала волосся – знову “що сусіди скажуть”. Але сьогодні я не збиралася вести звичну суперечку.
– Вибачте, але я справді спізнююся, – я обережно обійшла свекруху і попрямувала до дверей.
– Ось Сьомі розповім, як його дружина поводиться!
– Розкажіть. А заразом запитайте, як йому сподобалася вчорашня вечеря в барі з друзями, – я зачинила за собою двері, залишивши Лідію Олександрівну в передпокої.
Внизу на мене чекала Марина. Вона одразу помітила мій настрій:
– Знову свекруха?
– Та так, звичайний вечір у колі люблячої сім’ї, – я натягнуто посміхнулася. – Знаєш, іноді мені здається, що вона спеціально чатує момент, коли я збираюся кудись вийти.
– А може й справді чатує? – Марина багатозначно підняла брови. – Пам’ятаєш, як минулого разу вона “випадково” зайшла, коли ми з дівчатами збиралися в кіно?
Я задумалася. Справді, такі “випадкові” візити почастішали. Особливо коли я кудись збиралася. Але не може ж вона стежити за мною?
У караоке ми зустрілися з іншими дівчатами – Катею і Наталею. Я постаралася викинути з голови неприємну розмову і просто насолоджуватися вечором. Ми співали улюблені пісні, сміялися, ділилися новинами.
– До речі, а правда, що твоя свекруха всім розповідає, ніби ти по ресторанах ходиш? – раптом запитала Катя.
– У сенсі? – я мало не подавилася коктейлем.
– Та ось, моя тітка живе у вашому будинку. Каже, Лідія Олександрівна всім сусідкам розповідає, що ти постійно десь пропадаєш.
Я відчула, як фарба приливає до обличчя. Виходить, свекруха не просто стежить за мною, а ще й плітки розпускає?
– І давно це відбувається? – запитала я, намагаючись зберігати спокій.
– Та вже місяці два точно. Вона щочетверга на лавочці з сусідками сидить і розповідає, як її невістка сім’ю не береже.
Я дістала телефон і набрала повідомлення Семену: “Нам треба поговорити. Серйозно.”
За кілька хвилин надійшла відповідь: “Щось сталося?”
“При зустрічі. Це стосується твоєї мами.”
Вечір було зіпсовано. Як би дівчата не намагалися мене розвеселити, думки постійно поверталися до слів Каті. Два місяці. Два місяці моя свекруха розповідає сусідам небилиці про мене. І це тільки те, про що я дізналася.
Додому я повернулася раніше звичайного. Семен чекав мене у вітальні.
– Що сталося? – запитав він, щойно я увійшла.
– Твоя мама стежить за мною і розпускає плітки по всьому району, – я сіла навпроти нього. – Розповідає сусідам, що я “по ресторанах ходжу” і “сім’ю не бережу”.
Семен насупився:
– Ти впевнена?
– Більш ніж.Тітка Каті живе в нашому будинку. Каже, твоя мама щочетверга влаштовує збори, де обговорює мою поведінку.
– Я поговорю з нею.
– Ні, Сьомо. Ми поговоримо з нею. Разом. Я втомилася від цього контролю і пліток. Ми дорослі люди, живемо своїм життям. Чому я маю звітувати перед нею за кожен свій крок?
Семен задумливо кивнув:
– Добре. Завтра неділя, мама зазвичай приходить на обід. Тоді й поговоримо.
Ніч минула неспокійно. Я прокручувала в голові майбутню розмову, добирала слова. До ранку я була морально готова до серйозної бесіди.
Лідія Олександрівна з’явилася рівно о першій годині дня, як зазвичай. Цього разу вона принесла пиріг – вірна ознака того, що збирається обговорити щось важливе.
– Сьомочко, Еллочка, я вам пиріг принесла, – проспівала вона з порога.
– Дякую, мамо. Нам якраз треба поговорити, – Семен був незвично серйозний.
– Про що ж, синку? – Лідія Олександрівна присіла за стіл, розправивши складки на спідниці.
– Про твої четвергові посиденьки із сусідками,І про ті історії, які ти їм розповідаєш.
Свекруха зблідла, але швидко взяла себе в руки:
– Не розумію, про що ти. Ми з сусідками просто спілкуємося, обговорюємо новини.
– Новини про те, як я нібито пропадаю по ресторанах? – я намагалася говорити спокійно. – Або про те, як я не бережу сім’ю?
– Мамо, це правда? – Семен уважно подивився на матір.
– Сьомочко, ти ж бачиш, як вона поводиться! Учора знову кудись пішла! Я просто турбуюся за тебе, за вашу сім’ю.
– Тобто коли я ходжу з друзями в бар, ти не турбуєшся? – у голосі чоловіка з’явилися сталеві нотки.
– Так ти ж чоловік! Тобі належить відпочивати.
– А Еллі не належить? Вона що, не людина?
Лідія Олександрівна сплеснула руками:
– Ти не розумієш! У наш час…
– У ваш час було так само, – пролунав голос від дверей. Ми всі обернулися. У квартиру увійшла тітка Віра, старша сестра свекра. – Лідо, ти що, забула?
– Тітка Віра? – здивувався Семен. – А ти як тут опинилася?
– Та ось, йшла повз, вирішила зайти. А тут така цікава розмова, – тітка Віра пройшла до столу. – Лідо, розкажи-но всім, як ти сама в молодості щоп’ятниці та щосуботи на танці бігала. Та не просто танцювала, а в ансамблі виступала!
– Що? – я не повірила своїм вухам.
Лідія Олександрівна почервоніла:
– Віро, ну навіщо старе згадувати…
– А тому, що ти зовсім дівчинку замучила своїми моралями. Сама в молодості пурхала як метелик, а тепер суворості наводиш.
– Мамо, це правда? – Семен виглядав здивованим.
– Ще й як правда! – тітка Віра пожвавилася. – Я ж пам’ятаю, як твій батько за нею залицявся. Вона тоді солісткою була в заводському ансамблі. Щовечора виступи, репетиції. А вже які сукні короткі носила!
– Віра! – обурено вигукнула свекруха.
– Що “Віра”? Правду кажу. А пам’ятаєш, як свекруха твоя, царство їй небесне, тебе вичитувала за ці сукні? Як ти плакала, казала, що вона тебе не розуміє?
У кімнаті повисла тиша. Лідія Олександрівна сиділа, опустивши очі.
– Мамо, – тихо сказав Семен, – чому ж ти зараз так з Еллою?
– Я просто хотіла як краще, – голос свекрухи здригнувся. – Щоб усе було правильно, за традицією.
– А хіба правильно стежити за невісткою і розпускати про неї плітки? – запитала тітка Віра. – Ти ж сама страждала від такого ставлення.
– Я не подумала, – Лідія Олександрівна нарешті підняла очі. – Елло, вибач мені. Я захопилася роллю суворої свекрухи і зовсім забула, як це – бути молодою дружиною.
Я мовчала, не знаючи, що відповісти. З одного боку, мені було приємно почути вибачення. З іншого – занадто багато накопичилося образ.
– Знаєш, мамо, – Семен поклав руку мені на плече, – ми з Еллою кохаємо одне одного і довіряємо одне одному. Нам не потрібен контроль. Нам потрібна твоя підтримка.
Лідія Олександрівна кивнула:
– Я зрозуміла. Справді зрозуміла. Але як мені тепер загладити свою провину?
– Для початку розкажіть усім своїм сусідкам правду, – я нарешті знайшла в собі сили заговорити. – Про те, що всі ваші історії про мої “загули” – вигадка.
– Обов’язково розповім, – свекруха винувато посміхнулася. – І знаєш, можливо, заразом розповім їм про свою молодість. Про те, як сама виступала на сцені.
– До речі про це, – пожвавилася тітка Віра. – У мене десь мають бути фотографії тих часів. Треба буде знайти, показати Еллі, якою красунею була її свекруха.
– Ой, ні, – Лідія Олександрівна замахала руками. – Не треба фотографій!
– Чому ж? – я відчула, як напруга потроху відпускає. – Мені було б цікаво подивитися.
– Там такі зачіски, такі сукні, – свекруха зніяковіло похитала головою.
– Ну ось, – усміхнувся Семен, – а мене вичитувала за довге волосся в інституті.
– Сьомо! – обурилася Лідія Олександрівна, але вже без колишньої суворості.
Тітка Віра дістала телефон:
– О, у мене якраз є одна фотографія в телефоні. Показати?
– Віро, не смій! – свекруха спробувала перехопити телефон, але тітка Віра спритно ухилилася.
– Дивіться! – вона простягнула телефон мені та Семену.
На старому чорно-білому знімку юна Лідія Олександрівна в короткій сукні з пишною спідницею стояла біля мікрофона. Очі сяяли, волосся укладене у високу зачіску.Спеціально для сайту Stories
– Мамо, ти була справжньою зіркою! – захопився Семен.
– Та годі вам, – свекруха зніяковіло махнула рукою, але я помітила, як у її очах промайнуло щось схоже на гордість.
– А ви добре співали? – запитала я зі щирим інтересом.
– Дуже добре! – відповіла за неї тітка Віра. – Її коронним номером була “Черемшина”.
– Треба ж, – я посміхнулася, – а я якраз учора цю пісню в караоке співала.
Лідія Олександрівна здивовано подивилася на мене:
– Правда? І як вийшло?
– Та так, не дуже, якщо чесно. Зависоко для мого голосу.
– Я могла б показати, як правильно брати ці ноти, – несподівано запропонувала свекруха.
У кімнаті повисла пауза. Я відчула, як Семен легенько стиснув моє плече.
– Із задоволенням навчуся, – відповіла я. – Може, наступного разу сходіть із нами в караоке?
– У караоке? Я? – свекруха розгублено заморгала.Спеціально для сайту Stories
– Чому ні? – підтримала тітка Віра. – Покажеш молоді, як треба співати.
– Ну вже ні, – Лідія Олександрівна похитала головою, але вже без колишньої категоричності. – У моєму віці…
– Перестань, Лідо! – перебила її тітка Віра. – Який вік? Ти ж сама казала, що душа молода.
– Щоправда, мамо, сходи з ними, – підключився Семен. – Я б теж із задоволенням послухав, як ти співаєш.
Свекруха обвела всіх задумливим поглядом:
– Ну, можливо, коли-небудь…
– Тоді вирішено! – оголосила тітка Віра. – Наступної п’ятниці йдемо всі разом.
