– Ти що таке говориш, мамо? – голос Максима зірвався, і він на мить відсахнувся.
– По-іншому не можу, – відповіла Ніна Олексіївна крізь зуби, намагаючись тримати себе в руках, – я втомилася. З мене вистачить твоїх “завтра влаштовуюсь”, “ось-ось подзвонять”, “уже майже домовився”. Або ти сьогодні йдеш хоч на якусь співбесіду, або я… – вона осіклася, але в очах ясно читався ультиматум.
Ситуація загострювалася з кожною секундою. У вітальні було душно, з кухні тягнуло запахом горілої картоплі зі сковороди, яку забули на плиті.
Біля вікна маячив батько, Сергій Михайлович, перетуптуючись із ноги на ногу, але втручатися боявся…
– Ніно, постривай, – тихо почав він, боязко підвищуючи голос, – може, не варто так різко?
– Тату, тобі це здається нормальним? – Максим із надією обернувся до батька. – Чуєш, що мама мені заявляє?
– Чую, – зітхнув Сергій Михайлович, нервово потер щоку, – але ж ти й справді засидівся. Скільки можна, синку?
– І ти туди ж?! – вигукнув Максим у серцях. – Ти ж знаєш, у мене план був: доробити ремонт Владику, потім узяти кілька замовлень у його знайомих… Ну, так, не зрослося, але я працював! Я ж не на дивані валяюся місяцями! – Він перевів подих і знову подивився на матір: – Мамо, у мене ж були варіанти.
– Твої “варіанти” вже два роки не приносять тобі ні копійки, – відрізала Ніна Олексіївна.
– Там більше розмов, ніж грошей. А годувати й одягати тебе, виявляється, як і раніше, ми з батьком повинні? Досить, Максиме. Удома сидіти ти не будеш. Або йди на всі чотири сторони, або оформлюйся на будь-яке постійне місце.
– Так ви для того мене виростили, щоб потім виганяти! – випалив Максим, і в голосі звучала гіркота. – Чудово, просто чудово…
Ще півроку тому життя в їхній родині текло більш-менш мирно. Так, жили небагато: Ніна Олексіївна працювала продавчинею в магазині, що знаходиться в сусідньому дворі.
Сергій Михайлович – охоронець на складі. Максим після армії раз у раз хапався за разові підробітки: міг допомогти з дрібним ремонтом у квартирах знайомих, міг у товариша в автомайстерні у вихідні. Гроші, на жаль, це приносило нерегулярні. Мати бурчала, але терпіла: “Головне, щоб син не зв’язувався з поганими компаніями, а там знайде своє місце”.
Потім у Максима з’явився приятель Владик – хлопець із сусіднього під’їзду, який нібито розкручував якусь “суперкруту” бригаду з ремонту квартир.
Владик розповідав, що він уже ось-ось розшириться, набере людей, почне великі об’єкти і що Максиму обов’язково знайдеться місце бригадира. Мати тоді говорила: “Ну дивись, щоб не обдурив. Зараз люблять обіцяти гори золоті, а потім пропадати”.
Але Максим уперся: “Не пропаде, Влад – хлопець тямущий”. Однак місяць за місяцем обіцянки Владика залишалися тільки словами.Максим же продовжував жити в очікуванні обіцяної роботи. Прокидався ближче до полудня, зрідка бігав на “переговори” з Владиком і його друзями. А потім приходив додому з порожніми руками і лише бурчав, що поки нічого немає.
Іноді Максим усе ж приносив тисячу-дві, коли комусь допомагав встановити унітаз або зібрати кухонні шафки. Але всі розуміли, що це на роботу не схоже: у двадцять п’ять років час би уже визначитися.
Максиму все ж було часом ніяково перед батьками: Сергій Михайлович заробляв по мінімуму, у матері зарплата теж була невелика. У ці моменти він шукав для себе виправдання – мовляв, нічого, ось завтра трапиться ривок, а поки що нехай усе йде своєю чергою. Але час минав, і ніякого ривка не відбувалося. А вдома ставало тільки напруженіше.
– Чуєш, Максе, – тиждень тому почав батько напівголосно, коли вони сиділи втрьох на кухні, – може, справді подумаєш про нормальну роботу? На склад вантажником або в таксі піти… Невже важко?
– Тату, я не хочу все життя коробки тягати або возити пасажирів, – заперечив Максим. – Адже мені обіцяли бригаду, Влад каже, що за тиждень-другий усе вирішиться.
– Обіцяли… – Ніна Олексіївна поморщилася. – Та скільки можна слухати ці обіцянки? Може, вистачить? Дивись, Андрій із п’ятого поверху, твій ровесник, влаштувався водієм, одружився, сам сім’ю утримує.
– А я що, теж маю одружитися, аби здаватися самостійним? – огризнувся Максим.
– Ніхто тебе не змушує одружуватися, справа не в цьому, – тихо сказала мати. – Просто я втомилася вічно тебе забезпечувати.
Так і розповзалася тріщина в їхніх стосунках. Ніна Олексіївна все частіше дивилася на сина з прихованим роздратуванням, він же замикався і не знаходив слів, щоб виправдатися. Але до явного скандалу ще не доходило – до сьогоднішнього ранку.
Усе спалахнуло раптово. О дев’ятій ранку Максима розбудила подруга дитинства, Олена, яка зателефонувала і запропонувала тимчасову роботу кур’єром у невеликому квітковому салоні.
Потрібно було розвозити букети. Платили по доставках, що в сумі могло бути непоганою підмогою на кишенькові витрати. Максим хотів було погодитися, але згадав, що Владик знову попросив почекати: “Гряне об’єкт, ось побачиш, треба бути напоготові”.
Максим боявся упустити міфічну можливість, і він відповів Олені, що поки не впевнений. Олена дуже здивувалася: “Ти з глузду з’їхав? Часу на роздуми у мене немає, у салоні вже все горить. Або погоджуйся, або шукаю іншу людину”.
Поклавши слухавку, Максим зрозумів, що йде по тонкому льоду: він знову відмовляється від реальної можливості заробити. Але вголос собі зізнався: “Напевно, справді чекаю дива від Владика”, – і йому стало не по собі.
А тут, як на зло, виявилося, що мати чула його розмову з Оленою. Вона, щоправда, спочатку уточнила, що до чого, а потім її немов прорвало.
– Сину, або що-небудь робиш, або вимітайся! – вигукнула вона, розпалюючись. – Скільки можна чекати? Мені набридло, ясно? Або хоч кур’єром, хоч на місяць – усе одно грошей підкопиш!
І тут пішла сварка, яка докотилася до гучних слів: “Сину, або робота, або виганяю з дому!” – саме так це прозвучало. Напевно, в той момент Ніна Олексіївна говорила на емоціях, не усвідомлюючи, наскільки образливо це Максиму. Але слова було сказано, і забирати назад ніхто не поспішав.
Тепер вони обидва стояли у вітальні, де похмуре ранкове світло падало через запилені штори на старий килим. Сергій Михайлович сховався на кухні, очевидно, просто не наважуючись втрутитися. Максим кинув погляд на матір, і всередині нього все скручувалося: він розумів, що до такої сварки вони ще ніколи не доходили.
– Слухай, мамо, – тихо почав він, підступаючи ближче, – навіщо так?
– А як по-іншому? – видихнула вона і трохи послабила напружену позу. – Я мовчала-мовчала. Думала, у тебе є голова на плечах. А ти все чекаєш, коли на блюдці тобі принесуть успіх. Казала ж, влаштовуйся хоч кудись на перший час, а потім шукай бригаду, будуй там кар’єру, якщо це так важливо. Але ж ні.
– Мамо, я… – він відвів погляд. – Мені страшно йти куди попало. Я боюся, що мене затягне в болото, і я ніколи з нього не виберуся.
– Зате на маминій шиї сидіти – це не болото, так? – кинула Ніна Олексіївна і тут же зменшила натиск, побачивши, як син зблід.
– Зрозумій, Макс, мені просто важко, коли ти, вже дорослий, займаєшся незрозуміло чим. Та ще й обіцяєш щось, а потім весь час без грошей.
– Це все Владик, – пробурмотів Максим. – Він як зачепив мене ідеєю “брати висоту”, так я вже й сам повірив, що ось-ось і буде прорив. Ти маєш рацію, мамо, напевно, я надто чекаю від нього дива. Але ж я намагаюся не сидіти взагалі без діла. Із татом періодично дрібні халтури робили. Пам’ятаєш, ми з ним гараж сусіда пофарбували і лазню в дядька Віті?
– Ну так, пам’ятаю, – кивнула мати. – Тільки живемо ми на що? На мої з батьком копійки. Бабуся зі своєю пенсією сяк-так доживає. Мені страшно, як ми все потягнемо, якщо в батька щось зі здоров’ям трапиться або мене скоротять?
Максим притих. Ці слова звучали незвично. Зазвичай мати намагалася не поширюватися про свої страхи, а тут висловила все разом. І син раптом відчув, що за її різкістю стоїть не безсердечність, а щоденна тривога за завтрашній день.
– Мамо, – він подивився на неї м’якше. – Я не думав, що ти так боїшся. Вибач.
– Не треба тут вибачень, краще ділом доведи. Дивись, у тебе є вибір: піти до Олени в цей салон кур’єром. Або сам шукай що завгодно, але щоб з оформленням і зарплатою. Адже можна почати, працювати потихеньку, а самому шукати щось краще. Ти ж здібний, не дурень зовсім. Навіщо тягнути гуму?
– Гаразд, – Максим важко зітхнув. – Давай так: я зараз же передзвонюю Олені, якщо вона мене візьме, я спробую. Якщо вже місце зайняте, то піду до тата на склад або будь-який інший варіант. Я… я більше не можу так жити. Мені теж набридло все це.
– Ось це мені вже подобається, – з полегшенням вимовила Ніна Олексіївна. – І, будь ласка, жодних ілюзій: якщо ще раз Влад зі своїми розповідями прийде, думай головою. А то он скільки часу втратив.
– Та я зрозумів, мамо, правда, – кивнув він. – Можеш мені повірити, більше не поведуся на одні тільки слова.
Поки вони розмовляли, з кухні визирнув Сергій Михайлович:
– Ну як, помирилися?
– Та начебто так, – Максим кивнув батькові, узяв мобільний і пішов у передпокій, щоб спокійно поговорити з Оленою. Гудок – довгий, затяжний. І ще. Трубку довго не брали.
– Алло, Олено? – нарешті вигукнув він, коли почув знайомий голос. – Слухай, вибач, я раніше тупив. Ще не пізно? Букети возити візьмеш мене?
– Макс, ну ти даєш. Взагалі-то я вмовила брата, але він не дуже хотів, просто щоб мені допомогти, погодився. Тож можна і тебе замість нього взяти. Це щонайменше на місяць робота, може на довше.
– Готовий, – упевнено відповів Максим, відчуваючи, як по тілу поширюється хвилювання. – Давай я за годину буду біля твого салону?
– Добре. Попереджу господиню, вона захоче з тобою познайомитися для початку. Все, до зустрічі.
З кухні виглянула мати, вигляд у неї був уже спокійніший:
– Що там, домовився?
– Угу. Зараз швидко поїм і поїду. Вони на мене чекають.
– Ну й молодець, – полегшено сказала вона, – я дуже рада буду, якщо в тебе все вийде.
Максим дістався до квіткового салону точно до визначеної години. Олена зустріла його з виглядом суворим і трохи підозрілим, ніби побоювалася, що він знову все кине. Але швидко пом’якшилася, побачивши іскру рішучості в його очах.
– Ходімо, познайомлю з господинею, – сказала вона, ведучи його до прилавка, заставленого трояндами і хризантемами. – Тільки ти дивись: нічого зайвого не кажи, будь акуратним, вчасно розвози замовлення.
– Та я зрозумів, – відповів він. – Дякую, що запропонувала мені це місце.
Вони посміхнулися одне одному. Олена показала йому на невисоку жінку років сорока, вельми сувору на вигляд, але доброзичливу в тоні. Вона розпитала Максима про його досвід водіння, уточнила, чи є особистий транспорт.
У підсумку домовилися, що машина у салону є, тільки потрібно залити бензин, а витрати на паливо відшкодовуються за чеками. Зарплата відрядна, але, якщо йому сподобається, через місяць можуть підписати тимчасовий договір.
Поки тривала ця побіжна співбесіда, у Максима всередині ніби щось звільнялося. Так, не робота мрії, ніяких чудес тут не передбачається, але він відчув, що може просто зараз піти і заробити хоч щось реальне, не залежачи від порожніх промов Владика. І йому навіть стало соромно, що раніше він вважав таке заняття “негідним” себе. Принаймні, так було набагато чесніше, ніж сидіти в батьків на шиї.
Вийшов він із салону вже з розкладом на день, листком з адресами замовлень і ключами від службової машини, припаркованої за рогом.
Щойно двері за ним зачинилися, він хотів було набрати матір і сказати: “Ось, усе норм, я влаштувався”, але потім подумав, що краще ввечері повернеться і все розповість. Нехай побачить: не все ще втрачено.
І в ту саму мить він раптом згадав: “Сину, або робота, або виганяю з дому!” – і посміхнувся, зрозумівши, як страшно це тоді прозвучало і наскільки важливим виявилося в підсумку.
Мама зайшла занадто далеко в словах, а він, з іншого боку, все-таки почув. І, можливо, саме ці жорсткі слова врятували їхню сім’ю від розпаду. У будь-якому разі, тепер майбутнє виглядало трохи більш визначеним, ніж уранці того ж дня.
А вдома, у тісній вітальні, Ніна Олексіївна прибирала зі столу і задумливо дивилася у вікно. Усередині, звісно, все ще залишалася тривога: “А раптом він знову… раптом Владик знову наобіцяє йому і все повториться?”
Але десь глибоко в душі вона розуміла: син нарешті почав дорослішати. Незалежно від того, що буде далі, сьогодні він зробив крок уперед.Спеціально для сайту Stories
