– Ти маєш вигляд пугала, – кинув Роман, ледь глянувши на дружину.
Ксенія завмерла біля дзеркала, рука з гребінцем застигла в повітрі. У відображенні вона побачила своє обличчя – змарніле, з темними колами під очима. Волосся, яке вона намагалася укласти, безвольно звисало сплутаними пасмами…
– Що ти сказав? – тихо перепитала вона, все ще не вірячи своїм вухам.
– Те, що чула, – відрізав чоловік, затягуючи краватку. – Подивися на себе. Коли ти востаннє нормально фарбувалася? А ця запрана футболка? Ти в ній уже тиждень ходиш.
Ксенія відчула, як до горла підкочує клубок. Вона опустила очі, намагаючись стримати сльози, що підступають.
– Романе, я просто втомилася. Ти ж знаєш, скільки я працюю…
– Усі працюють, – перебив її Роман. – Але не всі при цьому виглядають як городнє опудало.
Він схопив піджак і попрямував до виходу. Біля дверей обернувся:
– Я сьогодні пізно. Не чекай.
Двері зачинилися. Ксенія повільно опустилася на стілець. Усередині все тремтіло від образи й обурення. Як він міг? За п’ятнадцять років шлюбу – вперше таке. Вона згадала, як познайомилися – молоді, красиві. Роман захоплювався нею, говорив компліменти. А тепер?
Ксенія подивилася на своє відображення. Може, він має рацію? Може, вона справді опустилася? Ні, не можна так думати. Вона встала, розправила плечі. Нічого, вона ще покаже йому, на що здатна. Цей день змінить усе.
Ксенія зітхнула, дивлячись на двері, що зачинилися. Як вони дійшли до цього? Здавалося, ще вчора Роман носив її на руках, а сьогодні… Вона прикрила очі, згадуючи.
Познайомилися вони на весіллі спільних друзів. Ксенія тоді була студенткою-відмінницею, підробляла репетитором. Роман – молодий фахівець у перспективній фірмі. Іскра проскочила миттєво. Пам’ятається, весь вечір проговорили, забувши про молодят.
– Ти найкрасивіша дівчина на цьому весіллі, – шепнув їй Роман на вухо під час повільного танцю.
– А ти – найнеоригінальніший кавалер, – розсміялася Ксенія, але в душі потеплішало.
Потім були букети під вікнами гуртожитку, довгі прогулянки набережною, плани на майбутнє… Через рік – весілля.
Ксенія посміхнулася, згадавши, як Роман хвилювався, одягаючи їй обручку. Руки тремтіли так, що каблучка ніяк не налазила.
Жили душа в душу. Ксенія довчилася, влаштувалася в школу. Роман кар’єру робив. Копили на квартиру, мріяли про поповнення в сімействі… А потім почалися проблеми. Їхні надії на власних дітей усе не справджувалися. Пішли по лікарях. Діагноз як грім серед ясного неба – своїх малюків у них бути не може. Ні в кого з них.
– Нічого, люба, – обіймав її Роман. – Впораємося. Разом ми все зможемо.
І справді – впоралися. Взяли з дитбудинку Олексія – однорічного карапуза. Потім дівчаток-близнюків – Марію і Дарину. Ксенія пішла з роботи – з трьома дітьми не до кар’єри. Усі сили – сім’ї.
А Роман працював за двох. Кредит за квартиру, машина, діти ростуть – потреби збільшуються. Вдома з’являвся дедалі рідше. А коли приходив – падав без сил. Розмови звелися до побутових дрібниць.
“Невже це кінець?” – думала Ксенія, дивлячись на себе в дзеркало. Невже за турботами про побут і дітей вона розгубила себе? Стала нецікавою чоловікові?
Раптово в пам’яті спливли слова, сказані Романом на їхню десяту річницю: “Ти – найдорожче, що в мене є. Я без тебе – ніхто”.
Ксенія рішуче струснула головою. Ні, вона не дозволить їхньому коханню згаснути. Вони пройшли через стільки всього – і це подолають. Потрібно тільки здригнутися і нагадати Роману, якою він колись її покохав.
Ксенія рішуче попрямувала до спальні. Відкривши шафу, вона зарилася в глибини гардероба, вишукуючи ту саму сукню. Ось вона! Темно-синя, з відкритими плечима – подарунок Романа на минулий день народження. Жодного разу не вдягнута.
– Мамо, ти чого копошишся? – у кімнату заглянула Марія.
– Та ось думаю одягнутися, – усміхнулася Ксенія.
– Ого! – присвиснула донька. – Куди зібралася?
– Нікуди. Просто так.
Марія хмикнула:
– Ну-ну. “Просто так”.
Через пів години, нагодувавши і відправивши дітей до школи, Ксенія взялася за себе. Макіяж, укладка – вона й забула, коли востаннє так чепурилася.
Раптово у двері подзвонили. На порозі стояла сусідка, Ганна Петрівна.
– Ксюшо, виручай! Мені терміново в поліклініку треба, а онучка захворіла. Посидиш із нею годинки дві?
Ксенія зам’ялася. План руйнувався на очах.
– Ельвіро Володимирівно, я…
– Ой, та ти при параді! – сплеснула руками сусідка. – Вибач, я не вчасно. Нічого, впораюся якось.
Ксенія зітхнула. А чи була вона коли-небудь вчасно для себе?
– Давайте Лізоньку сюди. Пригляну.
День полетів шкереберть. Лізонька вередувала, вимагала уваги. Потім подзвонили зі школи – в Олексія температура. Довелося терміново бігти по сина.
Увечері, укладаючи розхворілого Олексія, Ксенія зловила себе на думці, що зовсім забула про свій план. Вбрання безнадійно пом’ялося, макіяж розмазався.
Грюкнули вхідні двері. Роман повернувся з роботи.
– Ксюшо, ти де? – крикнув він із передпокою.
– Тихіше ти, – шикнула Ксенія, виходячи з дитячої. – Олексій щойно заснув.
Роман окинув дружину здивованим поглядом:
– А ти чого розфуфирилася? У нас свято, чи що?
Ксенія відчула, як до горла підкочує клубок образи.
– Ні, просто… – вона запнулася. – Просто хотіла бути красивою. Для тебе.Роман хмикнув:
– Ну-ну. А вечеря готова? Я голодний як вовк.
– Ні, – тихо відповіла Ксенія. – Не встигла. Олексій захворів, я до школи бігала…
– Знову? – роздратовано перебив Роман. – Ксюшо, ну скільки можна? Я з ранку до ночі пашу, невже не можна хоча б вечерю приготувати?
– А ти думаєш, я тут прохолоджуюся? – спалахнула Ксенія. – Я теж із ранку до ночі кручуся! Діти, будинок, сусіди…
– До чого тут сусіди? – Роман підвищив голос. – Тобі своїх турбот мало?
– Тату? – сонний голос Олексія перервав перепалку. – Ти чого кричиш?
Роман винувато подивився на сина:
– Вибач, малюк. Ми з мамою просто… розмовляємо. Іди спати.
Коли Олексій пішов, Роман стомлено потер перенісся:
– Слухай, давай не будемо. Я замовлю піцу, поїмо і ляжемо спати. Завтра важкий день.
Ксенія мовчки кивнула. Вечір був безнадійно зіпсований. Вона попленталася у ванну, змивати залишки макіяжу. У дзеркалі відбивалася втомлена жінка з потухлим поглядом.
“Невже це кінець?” – подумала Ксенія. Але десь у глибині душі жевріла надія. Вони справлялися і не з таким. Впораються і зараз. Потрібно тільки знайти в собі сили не опускати руки.
П’ятниця видалася особливо метушливою. Ксенія металася між будинком і школою, намагаючись встигнути все: нагодувати дітей, відвезти на заняття, зробити прибирання. До вечора голова розколювалася, в очах темніло.
“Ще трохи, – подумала вона, спускаючись у підвал по картоплю. – Скоро Роман повернеться, я хоч відпочину…”
Раптово світ закрутився. Ксенія спробувала вхопитися за поручні, але рука схопила порожнечу. Останнє, що вона пам’ятала – удар і темрява.
Прокинулася Ксенія в лікарні. Над нею схилилося стривожене обличчя Романа.
– Ксюшо, ти як? – у його голосі чувся непідробний страх.
– Що… що сталося? – язик ледь ворочався.
– Ти впала зі сходів. Лікарі кажуть, тиждень доведеться полежати.
– Тиждень?! – Ксенія спробувала піднятися, але гострий біль пронизав тіло. – А діти? Дім? Я не можу…
– Тихо-тихо, – Роман обережно вклав її назад.
– Я з усім упораюся. Головне – ти одужуй.
Наступні дні злилися для Ксенії в один нескінченний потік. Біль, ліки, процедури. А десь там, за стінами лікарні, йшло звичайне життя.
Роман з’являвся щовечора – втомлений, скуйовджений, але незмінно з букетиком квітів.
– Як ви там? – запитувала Ксенія.
– Нормально, – посміхався він. – Справляємося.
Але вона-то бачила – кола під очима, сорочка не випрасувана, на піджаку – слід від дитячої каші.
На п’ятий день Роман прийшов пізніше звичайного. Плюхнувся на стілець біля ліжка, втомлено потер обличчя.
– Романе, що сталося? – стривожилася Ксенія.
– Та так… – він махнув рукою. – Олексій в школі побився, викликали. Потім Марійка температурила, я на роботу запізнився. Ледве відпросився раніше піти… Ксюшо, як ти це все встигаєш? У мене голова обертом.
Ксенія дивилася на чоловіка і не впізнавала. Куди подівся впевнений у собі бізнесмен? Перед нею сидів розгублений, виснажений чоловік.
– Знаєш, – сказав раптом Роман, – я ж і не уявляв, скільки на тобі тримається. Усе думав – ну що такого, удома сидить… А тут… – він запнувся. – Пробач мене,га? Я такий дурень.
Ксенія відчула, як до горла підступає клубок. Вона простягнула руку, торкнулася його неголеної щоки.
– Роме, ти чого? Буває. Головне – ти зрозумів.
– Зрозумів, – кивнув він. – Тільки пізно, напевно. Ти ж… ти ж не підеш від мене?
– Що?! – Ксенія навіть підвелася на лікті. – З чого ти взяв?
– Ну як же… – Роман відвів очі. – Я ж… я ж зовсім тебе не цінував. Усе робота, кар’єра… А ти тут одна з усім справлялася. Я б на твоєму місці давно втік.
Ксенія розсміялася, тут же охнувши від болю в ребрі.
– Дурний ти мій. Куди ж я від тебе втечу? Ти ж без мене пропадеш.
Роман підняв на неї очі – і вона побачила в них те, чого не бачила вже давно. Любов, ніжність, вдячність.
– Ксюшо, – сказав він тихо, – давай все змінимо, га? Я візьму відпустку, коли ти випишешся. З’їздимо куди-небудь усією сім’єю. А потім… потім я знайду няню. Або домробітницю. Щоб ти могла відпочити, зайнятися собою. Може, на роботу вийдеш, якщо хочеш.
– Романе, ти серйозно? – Ксенія не вірила своїм вухам. – Це ж така трата грошей!
– Знаєш, я багато чого переосмислив за цей тиждень, – він задумливо потер підборіддя. – Так, гроші важливі, але я зрозумів, що занадто захопився кар’єрою, зароблянням і накопиченням грошей на шкоду сім’ї. Тепер я хочу знайти баланс. Няня допоможе нам обом – у тебе з’явиться більше вільного часу, а я зможу більше брати участь у житті вас, не жертвуючи роботою.
Ксенія дивилася на чоловіка, і серце її наповнювалося теплом. Немов за цей тиждень вони обидва прозріли. Побачили те, що давно перестали помічати.
– Знаєш, – сказала вона, стискаючи його руку, – але ж я теж винна. Зовсім закопалася в побуті, забула, що я не тільки мати і господиня. Я ж і дружина ще. А ти – не тільки добувач. Ти мій чоловік, мій коханий чоловік.
Ксенія стояла біля вікна, дивлячись, як Ромка гасає з дітьми у дворі. Олексій, осідлавши татові плечі, розмахував пластмасовим мечем, а дівчата з вереском ганялися за мильними бульбашками.
“Треба ж, – подумала Ксенія, – хто б міг подумати, що ця лікарня все так переверне?”
Перший час після виписки було – хоч стій, хоч падай. Ксенія, яка звикла все тягнути на собі, ніяк не могла змусити себе просити про допомогу. Ромка, який вічно пропадав на роботі, раптом виявив, що возитися з дітьми – це взагалі-то здорово. Але нічого, притерлися.
З нянею пощастило – знайшли швидко жваву тітку, яка миттю зачарувала малечу. У Ксенії нарешті з’явився час на себе. Махнула рукою і записалася на курси фотографії – давно мріяла, та все відкладала.
Ромка і справді взяв відпустку. Рвонули на море всією оравою. Перший раз за сто років відпочивали не “від дітей”, а саме з дітьми. Ксюша аж здивувалася, коли побачила, які шалені замки з піску вміє будувати чоловік. А Ромка ледь не луснув від сміху, коли хвиля облила Ксюху з голови до ніг.
Вечорами, вклавши дітей, сиділи на балконі до нестями. Тріпалися про все на світі. Ксюха захлинаючись розповідала про свої фотки, Ромка – про якісь робочі заморочки. Прикольно було – наче заново одне одного пізнавали.
Головне – навчилися нарешті чути одне одного. Ксюша більше не збирала образи, як хом’як за щоками. Ромка перестав відмахуватися від “жіночих капризів”.
З’являлася проблема – сідали й обговорювали, шукали, як розрулити.
Ясна річ, не все було гладко. Траплялося, цапалися через дрібниці. Іноді Роман застрявав на роботі, і Ксюша починала накручувати себе.
Часом Ксенія так захоплювалася своїми фотками, що забивала на домашні справи, і Роман психував. Але тепер вони чітко розуміли – вони команда.
– Дурна ти, – беззлобно сказав Роман. – Я, може, вперше в житті зрозумів, як сильно помилявся. І як тобі тяжко весь цей час було.
Вони помовчали. Потім Ксенія тихо запитала:
– Романе, а ми впораємося? Ну, в сенсі, не повернемося знову в цю рутину?
Роман задумався, почухав підборіддя:
– Знаєш, я ось що зрозумів. Життя – воно як ці гойдалки у дворі. То вгору, то вниз. І головне – не в тому, щоб завжди бути нагорі. А в тому, щоб триматися разом. І в падінні, і на зльоті.
– Філософ ти мій, – посміхнулася Ксенія. – Прямо мудрець доморощений.
– А то! – підморгнув Роман. – Головне, давай більше не будемо мовчати, гаразд? Що б не сталося – говоримо. Сперечаємося, миримося, але – спілкуємося.
– Домовилися, – кивнула Ксенія. – І знаєш що? Не потрібна мені ця синя сукня. Завтра піду і куплю собі нову. Червону. І туфлі до неї. На підборах.
– Це ще навіщо? – здивувався Роман.
– А для того, – лукаво посміхнулася Ксенія, – що ти, дорогий мій чоловіче, поведеш мене в ресторан. Дітей няні залишимо, а ми влаштуємо собі побачення. Як п’ятнадцять років тому, пам’ятаєш?
– А чому б і ні! – розсміявся Роман. – А давай! Один вечір нікого не розорить.
Ксенія дивилася на чоловіка і думала: ось воно, щастя. Не в дорогих ресторанах, не в модному вбранні. А в цих посиденьках на кухні, у кумедних жартах, в умінні чути одне одного. У розумінні, що ти не один. Що поруч – твоя людина. І нехай знову будуть злети і падіння, сварки і примирення. Головне – вони знову разом. По-справжньому разом. І тепер точно впораються.
