Коли моя троюрідна сестра вирішила вийти заміж, бабусю запросили на весілля.
— Як мило, що вони згадали про бідну стареньку, — розчулилася бабуся, обираючи собі вбрання на свято, — поглянь, будь ласка, чи пасує цей капелюх до цієї сукні? Чи може мені взяти рожевий?
– Бабусю, ти взагалі знаєш наречену?
– Звичайно! Багато років тому мені передали новину про те, що вона народилася, і натякнули, що потрібно це якось відзначити подарунком. У відповідь я надіслала дуже гарну листівку. Після цього я нічого не чула про немовля аж до цього запрошення.
– Тоді навіщо тебе запросили? – дивувалася я. Я знала наречену не набагато краще, ніж бабуся – столичні родичі не відрізнялися надмірною товариськістю з провінційними родичками.
– Ти що, не знаєш, що на кожному пристойному весіллі для повної атмосфери в куточку має сидіти старенька бабуся в хустці.
– Тобі не вистачає хустки на голові, – хмикнула я, оглядаючи модну зачіску моєї старенької бабусі.
– У кожної старенької до загального набору чеснот додається склероз! Спишемо відсутність хустки на нього.
– У тебе – і склероз! – хмикнула я.
– Дуже зручна річ! – вигукнула бабуся. – Завдяки йому можна забути багато абсолютно непотрібних речей і, що особливо важливо, – людей! Особливо тих, кому потрібно віддячити за запрошення на весілля відповідним запрошенням погостювати в маленькому будиночку біля моря.
Ну так, звичайно, будиночок біля моря став об’єктом пильної уваги багатьох родичів, які досі вперто забували про існування бабусі.
На весілля, втім, ми поїхали. Бабуся повідомила родичам, що не може приїхати без супроводу в моїй особі. Хтось же повинен періодично підносити старій жінці келих!
Я всіляко відмовлялася від цього візиту, але у бабусі завжди було кілька козирів у рукаві. Зокрема, вона помахала мені перед носом кількома квитками на модну виставу в одному зі столичних театрів – і я здалася.
Жити ми вирішили в готелі – ну не можна ж їхати на постій до родичів, які зайняті весільними приготуваннями. Вони, звичайно, говорили, що сусідська старенька з радістю дозволить бабусі переночувати на день. А що – стареньким завжди є про що весело поговорити за чашкою чаю.
– Передай, що я так сильно хроплю, що не дам заснути не тільки добрій сусідці, але й молодятам зіпсую всю їхню шлюбну ніч.
Так-так, через стіну буде чутно. Адже саме тому я й була змушена купити власний будинок, оскільки мої сусіди всім під’їздом на колінах благали мене виселитися.
Родич, дізнавшись, що бабуся збирається оселитися в готелі, трохи напружився. Але одразу ж розслабився, дізнавшись, що платити за готель йому не доведеться. Лише порадив чудовий хостел неподалік від його будинку, у сусідньому дворі.
– У сусідньому дворі? Він недооцінює силу мого хропіння, – хмикнула бабуся.
У готелі, номери в якому ми забронювали заздалегідь, нас теж трохи недооцінили. Панянка на рецепції кинула незадоволений погляд на наш непримітний одяг, пом’ятий у дорозі, і мило посміхнулася красеню в модному піджаку, що підійшов.
– Дівчино, у нас заброньовано, – спробувала втрутитися я, але красуня лише незадоволено надула пухкі губки:
– Майте терпіння, – і посміхнулася цими самими губками красеню.
– Чим можу допомогти?
Губи й справді були гарні, апетитно випираючи по всьому збільшеному контуру й рясно нафарбовані помадою.
– О, Господи, дівчинко, хто тебе так покусав? – несподівано пролунав за моїм плечем бабусин голос.
Я обернулася. Бабуся, трохи згорблена і розпатлана, діставала з сумочки окуляри. Вигляд у неї був такий, ніби вона вже начепила собі на голову гіпотетичну хустку з народних уявлень про бабусю.
– Хто мене покусав? – панянка на рецепції не відчула небезпеки і безтурботно підставилася під удар.
– Ти бачила свої губи? Бідна дівчинка! Це бджоли, так?
– Мене не кусали ніякі бджоли! – Панянка, відчувши підступ, кинула нервовий погляд на красеня, який сперся на стійку рецепції й із зацікавленням спостерігав за тим, що відбувається.
– Шершні? Це ще гірше! Ти ж три місяці ходитимеш із роздутими губами. Як ти ще можеш говорити, – заголосила бабуся.
– Жінко, залиште мої губи в спокої, – обличчя панянки повільно, але впевнено заливалося рум’янцем.
– Слухай, у нас на фермі сторожа точно так само оси покусали. Він місяць з перекошеною пикою ходив, говорити не міг. Допомогли тільки примочки з коров’ячої сечі.
– Припиніть, будь ласка.
– Хоча де у вас тут у місті свіжу коров’ячу сечу знайдеш. Але якщо хочеш – я можу тобі вислати, — не вгамовувалася сердобольна бабуся.
– Тільки поставте наш телефон на зарядку, а то ми поки сюди їхали — телефон розрядився, — втрутилася я.
– Ага, – підтакнула бабуся, – кобила у сусіда стара, йде повільно – поки до станції дісталися – весь заряд закінчився, Ви тільки свій телефон нам дайте, ми сторожу подзвонимо. Він – якщо тверезий – одразу трубку візьме і все для вас зробить. Надішле найближчим електричкою!
– Якщо кобила нашого сусіда не зд..не до ранку від старості! – підвела підсумок я.
Ми обидві втупилися в червону, як рак, панянку, яка вже не знала, куди подіти свої губи.
– Який у вас номер бронювання? – вичавила вона.
Оформлення зайняло хвилину. Нам видали ключі та вказали дорогу до ліфта.
– Мені все-таки не подобається колір твого обличчя, – крикнула бабуся вже з ліфта, – надто він червоний. А раптом це запалення. Бджоли – вони дуже небезпечні!
Здається, панянка того ж дня пішла до лікаря, бо більше ми її не бачили.
Слідом за нами до ліфта увійшов красень у піджаку.
– То чим лікувався ваш знайомий сторож з ферми? – з цікавістю запитав він.
– Боже, чим він тільки не лікується, найчастіше перва.ом, – махнула рукою бабуся. У неї вже зник той трохи дурнуватий вигляд, який вона на себе накинула, і вона знову перетворилася на ту, якою була – красуню у повному розквіті своїх сімдесяти років.
– Я так і думав, – посміхнувся чоловік. – Мені теж завжди здавалося, що ця мода на роздуті губи надмірно перевищує будь-яке уявлення про красу обличчя. Але дівчатам цього не поясниш.
– На жаль, — зітхнула бабуся, — мода на здоровий глузд ще не настала. Тож вам доведеться поки що потерпіти…
Ми піднялися на свій поверх.
— Бабусю, — прошепотіла я, щойно ми вийшли в коридор, — ти це навмисно зробила?
— А як ти думаєш? — підморгнула вона. — Вона ж нас навіть не помітила. Треба було якось привернути увагу.
— Ну, привернула… — хмикнула я. — Думаю, вона нас запам’ятає надовго.
— От і добре. Запам’ятовувати корисно, — філософськи відповіла бабуся, відчиняючи номер.
Номер виявився затишним, із великим вікном і видом на тиху вуличку. Бабуся відразу пройшлася кімнатою, оглянула все критичним поглядом і задоволено кивнула.
— Жити можна. Головне — ліжко м’яке. Бо якщо не висплюся — буду без настрою.
— Боюся навіть уявити, що це означає, — пробурмотіла я.
— О, не хвилюйся. Я поводитимуся пристойно… — вона зробила паузу. — Майже.
Наступного дня ми збиралися на весілля майже дві години.
Бабуся приміряла сукні, міняла прикраси, крутилася перед дзеркалом і нарешті зупинилася на елегантному образі: світла сукня, перлинне намисто й той самий капелюшок.
— Ну як? — спитала вона.
— Як королева, — чесно відповіла я.
— Я знаю, — задоволено кивнула бабуся. — Головне — не дати їм забути, кого вони запросили.
На весіллі нас зустріли з показною радістю.
— Ой, тітонько, як добре, що ви приїхали! — защебетала якась далека родичка, яку я бачила вперше в житті.
— Та що ви, я ж не могла пропустити таку подію, — мило відповіла бабуся.
Я добре знала цей її тон. Це означало: “Зараз буде шоу”.
І шоу почалося.
Бабуся сиділа за столом, тримаючи келих, і спочатку поводилася цілком спокійно. Але щойно хтось із родичів починав говорити про “родинні цінності” чи “як важливо підтримувати зв’язок”, вона ніжно усміхалася і питала:
— А скажіть, будь ласка, коли ви востаннє про мене згадували?
Наставала хвилинна тиша.
— Ну… ми ж… завжди пам’ятаємо…
— Ага, — кивала бабуся. — Особливо, коли у мене з’явився будиночок біля моря.
Я ледве стримувала сміх, дивлячись, як люди починають нервово поправляти серветки.
Потім настала черга тостів.
Бабуся підвелася, легко, ніби їй не сімдесят, а тридцять, і підняла келих:
— Дорогі молодята! Я знаю наречену… — вона зробила паузу, — з самого народження. Бо саме тоді мені вперше про неї повідомили.
По залу прокотився легкий смішок.
— І з того часу я мала честь… — вона знову витримала паузу, — жодного разу з нею не спілкуватися.
Тепер уже сміялися голосніше. Навіть наречений не стримався.
Наречена ж почервоніла, але усміхалася.
— Але знаєте, — продовжила бабуся вже м’якше, — це не так важливо. Бо сьогодні я бачу перед собою не просто дівчинку… а красиву, щасливу жінку. І я щиро бажаю вам одного: не втрачайте одне одного серед буденності. Бо родина — це не запрошення раз на життя. Це щоденна робота.
У залі запанувала тиша.
— І ще… — вона підморгнула. — Не забувайте іноді телефонувати стареньким родичам. Вони, знаєте, теж люблять свята.
Цього разу оплески були вже щирими.
Після тосту до нас почали підходити люди. Хтось із ввічливості, хтось — з цікавості.
А той самий красень у піджаку, якого ми бачили в готелі, теж підійшов.
— Дозвольте ще раз висловити захоплення, — сказав він, дивлячись на бабусю. — Ви сьогодні прикрасили це свято.
— Я завжди прикрашаю, — спокійно відповіла вона. — Просто не всі це одразу помічають.
Він засміявся і перевів погляд на мене:
— А ви, мабуть, онука?
— На жаль чи на щастя, так, — відповіла я.
— Вам пощастило, — серйозно сказав він.
Я глянула на бабусю. Вона в цей момент жваво розмовляла з якоюсь тіткою, жестикулюючи й сміючись.
— Так, — тихо сказала я. — Дуже пощастило.
Повертаючись увечері до готелю, бабуся зняла капелюшок і з полегшенням зітхнула.
— Ну що, — запитала вона, — я виконала свою роль старенької бабусі в куточку?
— Ні, — усміхнулася я. — Ти була головною зіркою.
— Ой, не перебільшуй, — махнула рукою бабуся. — Просто трохи нагадала людям, що родина — це не декорація для весілля.
Вона на мить замовкла, а потім тихо додала:
— І що старенькі — це не меблі, які дістають лише на свята.
Я взяла її під руку.
— Ти точно не меблі.
— Я знаю, — усміхнулася вона. — Я — антикваріат. І дуже дорогий.
І ми обидві розсміялися.
