Дощова неділя вересня — чудовий привід, щоб поринути у спогади, понуритися про далеке минуле і з вдячністю подумати про те, що маєш сьогодні.
Чоловік із синами поїхали допомогти свекрусі на дачі, Ірина ж вирішила залишитися вдома, щоб відпочити та привести думки до ладу. Останній літній місяць видався непростим. Клієнт подав до суду на фірму, в якій Ірина працювала вже понад п’ятнадцять років юристом.
Потім хвороба мами, постійні обстеження, переживання та сльози. І закінчила низку неприємних подій раптова втрата близької подруги.
Все це вибило Ірину з колії. І зараз їй, як ніколи, хотілося побути на самоті, нічого не роблячи. Хотілося поринути у свої думки та сумувати, нудьгувати, мріяти. Тим більше погода сприяла цьому, наче запрошуючи: давай повздихаємо разом…
…Новий навчальний рік для десятикласниці Ірини, як і для багатьох старшокласниць її сільської школи, розпочався зі слів: “Знайомтеся, це ваш новий учитель географії Олексій Віталійович”. І серце десятків юних дівчат забилося частіше.
Високий, підтягнутий, широкоплечий брюнет дивився на сільських школярок своїми трохи примруженими карими очима, які хитро виглядали з-під чорних брів. Його широка білозуба усмішка так схиляла до себе, що Олексію Віталійовичу просто неможливо було не посміхатися у відповідь.
– Гарний, — шепотіли про молодого вчителя його колеги.
– Цікаво, неодружений? — обговорювали молоді вчительки.
– Обручки немає — виходить, вільний, — винесла вердикт Орина Сергіївна, вчителька англійської мови.
Олексій Віталійович справді був гарний собою. До того ж він завжди був одягнений у бездоганно випрасувану сорочку та модний костюм. У начищених охайних туфлях можна було побачити своє відображення. Годинник на лівій руці та шкіряний портфель доповнювали образ. І він швидше був схожий на актора кіно, ніж на сільського вчителя.
А як він казав! Його низький, трохи глухий голос із солодкими нотками проникав до самого серця. Не можна було не закохатися, ох, не можна!
Ірина довго боялася собі зізнатися, що молодий вчитель жживене тільки у її думках, а й в серці. Вона, як могла, чинила опір цьому почуттю, яке називають коханням. Але безуспішно. І, як і багато інших школярок, жила мрією стати дівчиною Олексія Віталійовича.
Ні, Іра не хотіла цього наяву, навіть боялася уявити таке (вона і шкільний вчитель, неможливо!), але у своїх мріях вона бачила, як ніжно гладить це темне волосся, як карі очі з любов’ю дивляться лише на неї одну, а сильні руки Олексія Віталійовича обіймають її та захищають від усіх переживань.
Іра не була першою красунею у школі, але була цілком симпатичною дівчиною. До своїх сімнадцяти років вона розцвіла, витяглася. Її світло-русяве волосся розсипалося по плечах, а великі зелені очі широко і ніби з переляком дивилися на світ. Обережний кирпатий носик надавав Ірі грайливості та дитячої безпосередності.
Ірина подобалася одноліткам. Крім приємної зовнішності, вона була скромною і поступливою. І вчилася Ірина добре. Мріяла вступити на юридичний факультет.
І ось сьогодні це юне дівчисько в коричневій сукні стояло біля дошки, червоніло і щось невиразно намагалося сказати. Вона ніяк не могла зосередитися та згадати, які екологічні проблеми існують у світі. Вона знає, вона вчила, вона багато читала, але цей примружений погляд Олексія Віталійовича наче гіпнотизував її.
– Сідай, Кандрашова, залишишся після уроків, – голос вчителя був спокійним і рівним.
У Іри запаморочилося в голові. “Як після уроків? Наодинці. Ні, я не прийду, нехай ставить два, але не прийду”.
І не прийшла.
На подив шкільного колективу, учениць та всього села, Олексій Віталійович, незважаючи на яскраву зовнішність, не користувався своїм становищем серед жіночого населення. Він чемно ігнорував усі спроби запросити його на побачення. А всі загравання тактовно жартував.
Жив він на квартирі у самотньої бабусі Ганни Іванівни і всі вечори коротав або в компанії балакучої старенької, або на самоті, прогулюючись уздовж річки за селом.
Серед колег та учнів він швидко отримав стійкий авторитет. Його уроки були цікавими. Він умів вирішити будь-який конфлікт. Прекрасно лагодив з дітьми будь-якого віку. Після уроків міг пограти в шашки з хлопцями чи поганяти м’яч із сільськими хлопчаками.
Загалом, у селі Олексія Віталійовича прийняли та полюбили. Згодом дівчата та молоді жінки перестали нав’язувати йому свою увагу, але все-таки чимало дівочих сердець він вкрав.
Орина Сергіївна, вчителька англійської мови, була винятком. У свої двадцять чотири роки вона швидше була схожа на старшокласницю, ніж на вчителя. Невисока, худенька, в туфлях на невеликому каблучці, вона ледве діставала старшокласникам до плеча. А вже поряд із мужнім Олексієм Віталійовичем вона взагалі здавалася маленькою тростинкою.
– Пригощайтеся, пироги з м’ясом, я сама пекла, — червоніла вона і простягала Олексію Віталійовичу теплий пакунок з пиріжками.
– Олексію Віталійовичу, чи не могли б зайти до мене сьогодні ввечері пересунути шафу? – просила вона вчителя географії після уроків.
– Олексію Віталійовичу, здається, нам по дорозі?
Але всі спроби Орини Сергіївни привернути до себе Олексія були марними. Він ввічливо приймав і хвалив пиріжки, допомагав, навіть додому ходив рухати шафу, але більше ніж дружнього ставлення до неї не виявляв.
Так минуло дві чверті.
Олексій Віталійович звикав до нового місця, сумлінно працював, намагався урізноманітнити шкільні будні. Під його керівництвом навіть почали випускати шкільну гумористичну стінгазету. І він сам запропонував зайнятися підготовкою до новорічного шкільного балу.
– Гарний хлопець, — радів директор школи, — гідна зміна мені буде.
Всі ці довгі дві чверті серце Ірини не знало спокою. Воно завмирало побачивши вчителя географії, воно шалено стукало, коли він був поруч. Коли вона відповідала біля дошки, її голос тремтів, а долоні ставали вологими. Олексій Віталійович ніби зрозумів, що з нею відбувається, і перестав викликати Іру до дошки, намагався зайвий раз не говорити з нею. Це й тішило, і засмучувало Ірину одночасно.
З сумом вона дивилася, як він несе портфель Орини Сергіївни, як хитро посміхається дівчаткам на ґанку, як допомагає її однокласницям малювати стінгазету. Ірина лаяла себе за боязкість, але розуміла, що відкривати свої почуття не можна.
На новорічний бал Іра йти не хотіла. Їй було страшно побачити, а раптом її коханий Олексій Віталійович танцюватиме з Ориною Сергіївною. Або з її однокласницею Олею, яка найкраще знала географію. Або з першою красунею Настею, яка не приховувала своїх симпатій до вчителя.
– Олексію Віталійовичу, — Настя надувала гарні губки. — Ну, не можна бути таким гарним!
Піти на бал Іру переконала подруга Люба:
– Що я там робитиму сама? А мені дуже треба. Я хочу Михайла на танець запросити.
Ірина знала, як давно Люба була закохана у Михайла Григор’єва, і не могла не скласти компанію подрузі.
Весь вечір Ірина сумувала. Люба танцювала з Мишком. А потім і зовсім пішла разом із ним гуляти під грудневим снігопадом.
А Олексій Віталійович… Як Іра і боялася, він танцював і Ориною Сергіївною, і Олею, і з Настею, і з іншими, хто його запрошував.
Ірина вже хотіла піти, як тепла рука торкнулася її зап’ястя.
– Стривай, можна тебе запросити? — Олексій Віталійович усміхався і хитро мружив очі.
– М-м-мене? Ні, я вже йду, — Іра спробувала звільнити руку, але вчитель м’яко притягнув її до себе і легко повів по залі.
У Ірини паморочилося в голові від такої близькості Олексія Віталійовича і від усвідомлення, що це все відбувається з нею. Вона танцює з тим, про кого вже майже чотири місяці були її думки! Ні, не так. Він, Олексій Віталійович, сам запросив її на танець!
Кружляючи в танці, Іра відчувала на собі заздрісні погляди однокласниць, глузливий погляд Орини Сергіївни, але їй було все одно. Вона була неймовірно щаслива, що проживає цю прекрасну мить.
– Не хвилюйся, — на вухо прошепотів їй Олексій Віталійович. — Тебе ніхто не скривдить. Не бійся.
І Іра остаточно розслабилася в руках такої вже рідної їй людини.
Після балу Ірина йшла додому одна. Люба так і не повернулася з прогулянки та не попрощалася з Ірою.
На півдорозі до будинку Іру наздогнав Олексій Віталійович. Захеканий, у смішній засніженій хутряній шапці, він, посміхаючись, сказав:
– А я думав, не наздожену. Швидко ходиш. Не дарма з фізкультури всі заліки на добре здаєш.
– Звідки ви знаєте? — Ірина сама здивувалася своєму спокійному голосу.
– А я все про тебе знаю, — Олексій Іванович так само посміхався. Він давно виділив для себе цю скромну дівчину і потай від усіх був у неї закоханий.
– Ну що, йдемо? Проведу тебе додому. Бо ще хулігани пристануть.
– Ніхто не пристане до мене. Не треба, — схвильовано сказала Іра, озираючись на всі боки.
– Ходімо, не бійся, — Олексій Віталійович обережно взяв Іру під лікоть.
З того часу не було дня, щоб Олексій Віталійович не проводжав свою ученицю, Ірину, додому.
Спочатку Іру це бентежило, вона намагалася чинити опір, але хіба можна було встояти перед усмішкою цього молодого чоловіка.Ніхто не вірив у чистоту та щирість цих почуттів. У селі багато пліткували: де це бачено, з учителем на очах у всіх ходити! Намагалася достукатися до Іри і мати:
– Що ж ти, дочко! Адже він старший, адже він вчитель, а ти його учениця.
– Мамо, — лагідно посміхалася Іра. — Йому лише двадцять чотири роки. Я скоро закінчу школу. Та й, до того ж, нічого страшного не сталося, Олексій Віталійович мене просто проводжає. І найголовніше, я його кохаю.
І Іра тікала до своєї кімнати.
Після випускного Олексій Віталійович уже не відпускав Ірину від себе жодного дня.
– Ти моя єдина – шепотів він їй. — Не знаю, як я відпущу тебе до міста вчитися.
– Але ж я приїжджатиму, — Іра притулилася до плеча коханого ще сильніше.
Він долонями розгорнув її обличчя до себе і поцілував.
Так стався роман вчителя та вже колишньої учениці.
Але невдовзі Іра поїхала до міста вчитися. Тремтіння першого кохання, перших зустрічей, першого поцілунку і першої ночі жили в її серці.
На свої перші канікули до села студентка-першокурсниця Ірина не їхала, а летіла. Їй не терпілося побачити улюблені карі очі і притулитися до сильних грудей дорогої людини. Але на станції Іру ніхто не зустрів.
“Дивно, — подумала Іра. — Він же знав ,що я приїду . Може, у школі затримали? Гаразд, дістануся сама. Ось мама зрадіє!”.
Увечері за Ірою зайшла та сама Люба і вони разом пішли на шкільний бал. Люба цього року не вступала, залишилася в селі, допомагала матері на фермі.
– Іро — розпочала розмову Люба. — Ти тільки не переймайся. Тут плітки такі ходять, ніби Орина Сергіївна заміж виходить.
– То це ж чудово! – перервала її Іра.
– За Олексія Віталійовича твого.
– За мого Олексія? – засміялася Іра. — Ні, ну вигадають же! Ходімо, слухати більше це не можу.
Але вже на шкільному ґанку Ірина переконалася, що Люба казала правду.
– Кондрашова, вітаю, — весело помахала рукою Ірині Орина Сергіївна. Поруч із нею, тримаючи вчительку за плечі, стояв Олексій Віталійович.
– Доброго дня, Іро, – сказав він, опустивши очі.
У перші секунди Іра хотіла розвернутися та швидко-швидко побігти додому. Щоб ніхто не побачив, вилити всю свою образу у подушку. Плакати довго-довго, кричати голосно, бити стіни руками. Але натомість вона взяла Любу за руку, міцно її стиснула і спокійно промовила:
-Вітаю, Орино Сергіївно! — і, глибоко вдихнувши, з усмішкою додала. — І Олексію Віталійовичу! Рада всіх бачити.
У цей момент Люба смикнула її за руку і дівчата увійшли до школи. У Іри тремтіли руки, підкошувалися ноги, боляче стукало у скронях, але вона жодною частинкою свого тіла не показала, що їй боляче і гірко.
Дочекавшись, поки Орина Сергіївна піде з іншими вчителями пити чай, Олексій Віталійович запросив Ірину на танець.
– Ти тремтиш, — почав він розмову.
– Прохолодно, легко вдяглася, – відповіла Іра.
– Іро…
– Не виправдовуйтесь, Олексію Віталійовичу, не треба.
– Орина чекає на дитину. У мене буде дитина, — чомусь сумно промовив Олексій Віталійович.
– Я дуже рада за вас, — сказала Іра. – Дуже. Правда.
– Але я тебе кохаю.
– Що? Гучно грає музика. Я вас не чую.
Це була їхня остання зустріч. Ірина поїхала і довгий час не приїжджала додому навіть на канікули.
Мама все розуміла, і сама їздила відвідувати доньку до міста. До випускного в інституті Іра була вже заміжня і чекала первістка. Вона була щаслива, але чомусь їй здавалося, що так сильно і щиро, як вона кохала вчителя географії, вона вже не покохає.
Пізніше від Люби Ірина дізналася, що Орина Сергіївна та Олексій Віталійович з сином, поїхали з села.
Сьогодні, дивлячись на вересневий дощ, Ірина посміхалася, згадуючи своє перше кохання, і трохи сумувала про ту давню безтурботність і чистоту почуттів. Вона ніби знову відчула насолоду і гіркоту свого першого кохання.
Але, подумавши про чоловіка і своїх синів, Сашка та Дениса, Іра посміхнулася і подумки подякувала Олексію Віталійовичу та Орині Сергіївні за те, що тоді дали шанс їй побудувати своє життя по-своєму. Адже вона кохана і дуже щаслива поряд зі своїми хлопчиками.
