– Добрий день, скажіть, я можу здати це назад? – запитала Яна у продавця за прилавком, простягаючи велику свічку в подарунковій упаковці.
Невисокий, зморшкуватий чоловік у сірому засмальцьованому фартусі поправив окуляри на своєму носі і, діловито насупившись, потягнув до себе упаковку, а потім обережно розгорнув. Приміщення тут же наповнилося запахом тухлої риби.
– А-а, пам’ятаю це замовлення, – усміхнувся він, повертаючи на місце яскраву стрічку і затягуючи її вузлом, щоб знову надати упаковці товарного вигляду. – Ви ж прочитали інструкцію?
– Інструкцію? Ви про листівку, чи що? Ні, не читала. Чесно кажучи, я взагалі була в шоці, коли подруга принесла мені цю гидоту! – Яна дивилася на свічку зі щирою огидою. – Дякуючи Богу, вона забула чек викинути і залишила в пакеті.
– Це не листівка, це інструкція з використання. Ви ж нещодавно пережили розлучення, якщо мені пам’ять не зраджує?
Навіть у напівтемряві магазину, який висвітлювали винятково свічки, розставлені по кутах і на полицях, було видно, як побіліло від злості обличчя клієнтки.
– От же стерво! – прошипіла вона крізь зуби. – Хто їй узагалі дозволив тріпатися про мої проблеми зі сторонніми людьми? Знаєте що, я передумала. Свічку заберу – треба ж щось тепер заштовхати цій погані до рота, щоб вона більше ніколи нікому не казала зайвого! А ще, найкраща подруга називається…
Яна потягнулася до пакета, але продавець швидко відсунув його вбік.
– Ви зараз на взводі, розумію, хочеться рвати і метати, вам потрібно заспокоїтися і тільки потім приймати рішення. Зачекайте хвилинку, тільки не йдіть нікуди.
Чоловік відсунув пакет так, щоб Яна не змогла до нього дотягнутися, а сам моментально зник за невеликими дверцятами позаду себе. Яна навіть не встигла вставити слово, а він уже повернувся з іншою свічкою і, поставивши її на стіл, підпалив гніт.
Вогник весело затанцював на кінчику мотузочки, і крамниця вмить наповнилася м’яким солодкуватим ароматом, що трохи запаморочував голову і швидко розслабляв натягнуті канати нервів.
– Вам же подобається хвоя, я правий? І ще запах дощу та чорниці?
– Звідки ви…
– Тридцять років у свічковому бізнесі, – знизав чоловік плечима і знову поправив окуляри, – професійне чуття. А ось щодо вашого подарунка… Я зобов’язаний знати багато про проблеми клієнта, коли відпускаю йому свій особливий товар.
– Особливий?
– Так, особливий, саме таким я й торгую. Але, перш ніж я розповім вам про вашу свічку, я хочу, щоб ви зрозуміли, як це працює, а для цього нам потрібно…
Тут двері магазину відчинилися, і всередину зайшов молодий чоловік, який двома кроками дійшов до прилавка і, вибачившись, вклинився в розмову:
– Я гроші приніс. Вибачте, що так довго, ось… – він поклав на стіл купюри. – Дякую вам величезне.
– Нічого, я ж сказав, що почекаю. У мене для вас, до речі, подаруночок, – сказав продавець, а потім звернувся до клієнтки: – Вибачте, ще буквально кілька хвилин.
– Добре, – закотила очі Яна, і продавець зник за дверима.
– Що ви такого в нього накупили на п’ять тисяч? – поцікавилася Яна у молодого чоловіка.
– Свічку.
– Усього одну?! Жартуєте, чи що?
– Ні, не жартую. Ви навіть не уявляєте, як вона мені допомогла…
– Дійсно. Не уявляю. Змогли когось одурманити під час побачення? – хмикнула вона.
– У мене батько пішов з життя.
– Ой… Вибачте… От я дурепа!
– Та нічого, ви ж не знали… – чоловік тужливо посміхнувся. – Загалом, я був абсолютно розбитий. Ніяк не міг це прийняти. Ми були з ним дуже близькі. Я не міг працювати, перестав стежити за харчуванням, почав багато вживати, майже не спав. Важко дуже переживав. А один чоловік знайомий сказав, що в цьому магазині продають свічки, які допомагають пережити проблеми такого роду.
От я й вирішив спробувати, перш ніж почати приймати пігулки, хоча не вірив у всю цю ароматерапію. Але мені тоді треба було щось робити, і я прийшов сюди. Загалом, ми поговорили з ним, – чоловік кивнув на двері, за якими зник продавець, – і він сказав, що потрібен час, щоб прийти до тями, а я відповів, що зовсім не вмію чекати.
Тоді він сказав, що в нього є спеціальна свічка для таких випадків. Я думав, що він мені дасть якусь заспокійливу дурницю…
– А він?
– А він дав мені величезну воскову свічку розміром із десятилітрову каністру і взагалі без запаху. А ще інструкцію, в якій було написано, що свічку треба запалювати щодня і слідкувати за полум’ям, щоб воно не гасло, і що легше мені стане, коли вона прогорить хоча б наполовину.
Гроші мені дозволили не віддавати доти, доки свічка не закінчиться. Я був упевнений, що все станеться за кілька днів і я, зрозуміло, нічого платити не стану, тому що це якась нісенітниця, і вона не коштує стільки… Але свічка догоріла тільки вчора. А батько пішов засвіти рік тому.
– Ого, довго.
– Так. Дійсно довго. Біль, зрозуміло, нікуди не подівся, але поки я чекав на полегшення, сам не помітив, як зміг пережити спершу дев’ять днів, потім сорок, потім минуло півроку, і ось за плечима вже рік. Я змінив роботу, почав ходити в зал, загалом, життя, здається, триває…
З’явився господар магазину з гігантською свічкою в руках і поставив на стіл перед клієнтом. Це був величезний шматок жовтого воску, що важив, на перший погляд, кілограм п’ять, не менше.
– Тримайте, це вам.
– Але в мене немає більше грошей!
– Нічого, умови незмінні, – посміхнувся продавець, і чоловік, засипавши його подяками, схопив свічку, обійняв її, немов старого друга, і негайно покинув магазин.
– Спритно ви придумали, – оцінила Яна трюк із часом. – Тільки це все самообман, я таке не дуже-то поважаю.
– Ви знаєте, все в житті самообман, кожен сам моделює свою реальність.
Він хотів продовжити філософську думку, але двері в магазин знову відчинилися. Цього разу увійшла жінка років шістдесяти.
Яна вирішила поспостерігати за черговим клієнтом і відійшла в сторону. Жінка подякувала і попросила продавця дати їй двісті “пшиків”.
– Візьміть двісті п’ятдесят, – підморгнув той у відповідь.
– А давайте!
– Хвилинку, – вклонився торговець свічками і зник за дверима.
– А що за “пшики”? – поцікавилася Яна.
– Ой, а ви не користуєтеся? Я дуже раджу, класна річ! – жінка явно була на позитивній ноті. Вона дістала з кишені маленьку свічку, розміром меншу за наперсток, і поставила на стіл.
– У вас сьогодні чи вчора сталося щось, що змусило вас сильно засмутитися і про що ви ніяк не можете забути? Ось тисне на вас – і все.
Яна задумалася і згадала, як незаслужено накричала вчора на таксиста, коли той проїхав на двадцять метрів далі через помилку навігатора. У підсумку вона з ним посварилася і якийсь час поїздка проходила в напруженому мовчанні.
– Те що треба! – потирала руки клієнтка. – Ви ж вибачилися перед ним?
– Вибачилася, але все одно соромно…
– Розумію. І ситуація безглузда, але по суті – пшик, від якого ні гаряче ні холодно. Не заслуговує вона на те, щоб через неї переживати. Упевнена, що й таксист той уже сто разів про вас забув, – жінка говорила, а сама емоційно розмахувала руками.
– Так от, я тепер щоразу, коли виходжу з дому, беру з собою жменю “пшиків” і впродовж дня, коли в мене трапляється якась незначна неприємність, дістаю один і підпалюю. Він горить секунди три. Рівно стільки й мають жити всі ці безглузді моменти в нашій пам’яті.
Усе одно вже нічого не змінити – тож сенс переживати і псувати собі настрій? Я правильно кажу? – жінка подивилася на продавця, який повернувся зі своєї комірчини з чорним пакетом у руках.
– Абсолютно.
– Ось, спробуйте, – покупчиня простягнула Яні запальничку. – Сміливіше.
Прийнявши запальничку і гарненько прокрутивши ще раз у голові неприємний випадок, Яна чиркнула коліщатком. Гніт спалахнув і тут же згас. “Рівно як та дурна суперечка з таксистом”, – мимоволі промайнула думка в голові дівчини.
– Швидко…
– Пшик – і все! – радісно пискнула жінка. – Дурниці, які не варті уваги. Згодні?
– Ну так, напевно…
Позаду жінки вже скупчилася невелика черга. Як зрозуміла Яна, більшість людей сюди поверталися вже за добавкою і мовчки забирали свої замовлення, але були й ті, хто, як і вона, прийшли вперше. Продавець розмовляв, записував щось у свій зошит, призначав дати наступних зустрічей.
– Індивідуальні замовлення, – пояснив він, помітивши запитальний погляд Яни, яка більше не поспішала забирати свої гроші та з цікавістю спостерігала за клієнтами.
– Мені потрібен час, щоб створити унікальний продукт. Треба дістати необхідні аромати й олії.
Яна подумала про запахи якихось тропічних фруктів, трав, які ростуть тільки у віддалених куточках планети.
– Добрий день, я у вас замовляла свічку із запахом гаража, вона готова? – пролунав новий жіночий голос.
– Ой, вітаю вас, – сказала Яна, яка розмістилася на високому стільчику за прилавком.
– Із чим це? – насупилася жінка.
– Ну, я так розумію, що ви при надії? – припустила Яна.
Жінка плюнула тричі через плече.
– У мене двоє вже, вистачить. Це для чоловіка, – клієнтка озирнулася на всі боки і, переконавшись, що ніхто не підслуховує, прошепотіла: – У нього проблеми.
– А-а…
– Крім свого гаража, він ніде більше працювати не може. Вдома палець об палець не вдарить. Щоб лампочку замінив у ванній, треба тиждень вмовляти, зате, коли він у себе в гаражі… у нього вселяється друга особистість – Халк-трудоголік.
Загалом, я пробник цієї свічки додому принесла, запалила, то він як включився в процес: три полиці прикрутив, поміняв у ванній биту плитку, зібрав синові ліжечко, з якого, щоправда, той уже виріс, поки чекав, але краще пізно, ніж ніколи, а ще приготував цілий казан плову – загалом перевтілився чоловік.
– Ось, понюхайте, – простягнув продавець свічку, яка навіть без підпалу випромінювала аромат горілого заліза, сирої картоплі, дощок і відпрацьованого моторного мастила. – Можна ще аромат старих курток додати.
– Не треба, а то, боюся, що ще вживати почне. Тут головне не переборщити, – сказала жінка, запихаючи свічку в сумку.
– Може, кави? – запитав продавець у Яни, коли в магазині знову запанувала тиша.
– Можна.
Він із хвилину чаклував біля кавомашини, а потім розлив напій по кухлях. Яна з вдячністю прийняла каву і зробила ковток. У цей момент до магазину зайшла нова клієнтка з абсолютно розгубленим виглядом. Вона обережно підійшла до стійки, намагаючись не заглядати в очі продавцю і Яні.
– Добрий день. З якою метою вирішили зайти до нас? – продавець буквально світився люб’язністю. – Хочете кави?
– Ні. Дякую. Чесно кажучи, я сама не знаю, навіщо прийшла…
– Ну якась же мета у вас точно була? Чи ви просто подивитися? Давайте я проведу вам екскурсію.
– Розумієте, яка справа…
– Я актриса.
– Чудово!
– І мене затвердили на роль, яку я дуже хотіла…
– Я вас вітаю!
– А я повна бездарність! –
дівчина опустила погляд у підлогу.
– Прошу, поясніть.
Яна теж приготувалася слухати.
– У мене посередня зовнішність, посередня гра, і сама я повна посередність, яку випадково обрали. Це просто помилка! – дівчина намагалася вичавити з себе сльозу, але очі, як на зло, були сухими.
– Чому ви так упевнені?
– Та тому, що немає в мене таланту! Я звичайна…
– Відьмина свічка! – закінчив за актрисою продавець.
– Хто? – насупилася дівчина.
– Ось, – дістав чоловік з-за прилавка непоказний, зліплений з якогось сміття шматок зеленого бруду, що нагадує чийсь продукт життєдіяльності, але аж ніяк не свічку.
– Що це?
– Це ви, судячи з ваших слів, – так само невимушено відповів продавець. – Неприємна зовнішність, сумнівна якість, відсутність потрібного таланту. Ви ж згодні, що свічка без гніту – як актриса без таланту – горіти не буде.
– Згодна, – впевнено закивала актриса.
– Ось звичайна свічка, – поставив продавець на стіл яскраву руду свічку. – Красива? Красива. Талановито зроблена?
Дівчина кивнула.
– А головне – є гніт.
Чоловік дістав запальничку і перекинув вогник на свічку. Кімнату наповнив ледве вловимий запах апельсина й кориці.
– Вибачте, але я не розумію…
– Цю свічку зроблено на фабриці, а тепер я запалю ту, що була зліплена вручну і не має жодних шансів спалахнути без гніту.
Чоловік підніс запальничку до тієї непоказної субстанції, яку називав “відьомською свічкою”, і та миттєво зайнялася вогнем, та таким яскравим, що в приміщенні стало помітно світліше, а повітря наповнилося ароматом лісових трав і стало приємно потріскувати.
– Ого!
Клієнтка і Яна не могли відірвати погляду від незвичайного виробу.
– Талант не обов’язково має сильно випинати себе, щоб повз нього не можна було пройти. Але, якщо вже він є, горіти буде яскравіше за будь-який очевидний гніт і залишить після себе набагато більше вражень.
Продавець загасив свічку, а її солодкуватий трав’янистий дим ще довго тлів і наповнював собою магазин.
– Людина, яка затвердила вас, не припустилася помилки – вона просто розуміє, з чого ви складаєтеся насправді, тому й запропонувала вам цю роль. Тримайте, – продавець простягнув “відьомську свічку” клієнтці. – Щойно почнете сумніватися в собі, запаліть. Але будьте обережні: полум’я сильне, важливо не влаштувати пожежу. З вас дві тисячі.
– Ого, недешево, – покупчиня перевела погляд на цінники звичайних ароматичних свічок.
– А це вам ще один урок. Ніколи не занижуйте власну ціну.
***
– Гаразд, припустімо, ви мене переконали, – здалася Яна, повертаючи порожній кухоль, коли за актрисою зачинилися двері. – Але чому мені ви підсунули свічку із запахом риби?
– Ваша подруга сказала, що ви сумніваєтеся в правильності прийнятого рішення. Про розлучення. І часто говорите про можливе повернення до чоловіка.
– Але це нормально, усі через це проходять, – знизала плечима Яна.
– А ще вона сказала, що ваш колишній чоловік піднімав на вас руку і часто ображав, що він абсолютно не поважав вас. Тому ви і зважилися піти від нього.
Слова вдарили просто в серце. Яні довелося відвернутися, щоб продавець не помітив гримасу болю, яка спотворила її обличчя.
– Ну а раптом він зміниться? Зрозуміє, до чого довело його ставлення, зрозуміє, що я не жартувала, коли говорила про розлучення, – не повертаючись, говорила Яна, і спина її тремтіла від схлипів.
– І що далі? Зійдетеся і все буде добре?
– Як варіант…
– Так от, – чоловік прочистив горло, – щоразу тепер, коли вас знову відвідуватимуть такі думки, запалюйте свічку і терпіть запах.
– Це ще навіщо?
– Тому що сморід тухлятини нічим не перебити, і вона ніколи не стане пахнути трояндами, скільки не чекайте і не сподівайтеся. Люди не змінюються, як не лякайте їх і не просіть одуматися. І навіть якщо ця людина спробує замаскувати свою натуру на якийсь час, рано чи пізно її тухле нутро все одно проб’ється назовні.
Нехай свічка нагадує вам про це щоразу, коли ви захочете спробувати дати другий шанс тій людині. І вибачте подругу – вона щиро хотіла вам добра.
– Так, я знаю… – Яна повернулася. Її мокрі від сліз щоки блищали вогниками свічок. – А ще я роботу шукаю, довелося піти зі старої, бо ми з чоловіком працювали в одній будівлі.
– Я вас вітаю, ви пройшли перший день стажування, завтра встаєте за касу, а потім я навчу вас працювати з клієнтами і підбирати потрібний товар.
– У якому сенсі “пройшла стажування”? Я ж вам нічого не говорила про пошук роботи, та й подруга нічого не знала…
– Свічка сама привела вас сюди.
Продавець усміхнувся і передав Яні інструкцію. Вона розгорнула невеликий папірець і, пробігши по ньому поглядом, дійшла до самого низу, де і знайшла рекламне оголошення: “У магазин потрібен співробітник”.
– Я вас усього навчу, – підморгнув продавець, повертаючи Яні її подарунок. – Ну що, до завтра?
– До завтра!Спеціально для сайту Stories
