Маргарита поправила пасмо, що вибилося, і з тугою втупилася у своє відображення в дзеркалі вчительської.
Волосся, як на зло, не бажало вкладатися в суворий пучок – то тут, то там вислизали неслухняні локони, надаючи її вигляду якоїсь дитячої несерйозності.
– Ну ось, тепер точно вирішать, що мені й шістнадцяти немає, – пробурмотіла вона, вкотре намагаючись закріпити шпильку.
– А ви, мабуть, Маргарита Олегівна? – пролунав за спиною низький чоловічий голос.
Вона обернулася, відчуваючи, як зрадницьки червоніють щоки. У дверях учительської стояв високий чоловік років тридцяти, з легкою щетиною на підборідді та добрими зморшками біля очей.
– Так, це я, – видавила Маргарита, гарячково намагаючись впоратися з волоссям.
– Ілля Федорович, географія, – він зробив крок до неї, простягаючи руку. – Світлана Опанасівна попереджала, що сьогодні прийде новий математик.
Його рукостискання виявилося міцним і теплим. Маргарита мимоволі замилувалася тим, як сонячний промінь, що пробився крізь жалюзі, грає в його русявому волоссі.
– Ви не підкажете, де тут можна роздобути крейду? – запитала вона, намагаючись надати голосу ділового тону. – А то в мене перший урок за десять хвилин, а я навіть не знаю…
– О, зрозуміло! – Ілля Федорович усміхнувся, оголивши рівні білі зуби. – Ходімо, покажу. У нас тут цілий склад канцелярії у старій лаборантській.
Він відчинив перед нею двері, пропускаючи вперед. Від цього простого жесту в Маргарити чомусь тьохнуло серце.
У коридорі вони зіткнулися з молодою жінкою в яскраво-червоній сукні. Вона окинула Маргариту чіпким поглядом темних очей.
– Вікторія Вікторівна, хімія, – представилася вона, поправляючи масивні сережки. – А ви, мабуть, новенька?
Щось у її тоні змусило Маргариту внутрішньо підібратися.
– Так, математика, – кивнула вона. – Маргарита Олегівна.
– Ілля Федорович, ви не забули про наш проект? – Вікторія поклала долоню на рукав його піджака. – Нам потрібно обговорити деталі.
– Який проект? – неуважно запитав він, явно намагаючись згадати.
– Ну як же! – Вікторія дзвінко розсміялася. – Екологічний! Ми ж домовлялися минулого тижня.
Маргарита помітила, як Ілля Федорович злегка насупився.
– Вибачте, але мені час на урок, – він глянув на годинник. – Маргарито Олегівно, ходімо, я покажу вам, де крейда.
– Ілля Федорович! – гукнула його Вікторія. – Може, після уроків обговоримо? Я звільнюся о третій.
– Вибачте, сьогодні ніяк, – він похитав головою. – Педрада ж.
У лаборантській, розбираючи коробку з крейдою, Маргарита зловила себе на тому, що посміхається. А ще – на тому, що їй чомусь неприємний погляд Вікторії Вікторівни.
День видався насиченим. Маргарита знайомилася з колегами, вела уроки, намагалася запам’ятати імена учнів.
У вчительській раз у раз миготіла червона тканина сукні Вікторії – вона наче спеціально опинялася поруч щоразу, коли там з’являвся Ілля Федорович.
– А ви знаєте, – щебетала вона, сідаючи на краєчок його столу, – я тут подумала щодо екскурсії в ботанічний сад. Може, об’єднаємо наші класи?
Маргарита краєм вуха чула, як інша вчителька – здається, Любов Сергіївна – шепнула своїй сусідці:
– Знову почалося. І року не минуло, як від чоловіка пішла, а вже…
До кінця дня Маргарита почувалася абсолютно виснаженою. Вона збирала сумку, коли в учительську увійшла Вікторія. За нею слідом з’явився Ілля Федорович.
– Ілля Федорович! – голос Вікторії дзвенів від наснаги. – А давайте разом підготуємо номер на день учителя? Я якраз придумала приголомшливу ідею!
Він зам’явся, явно підшукуючи ввічливу відмову.
– Боюся, у мене не вийде…
– Та облиште! – Вікторія зробила крок ближче. – Буде чудово! Станцюємо вальс, наприклад. Або…
– Вікторія Вікторівна, – тихо, але твердо вимовив він, – давайте не будемо…
– Або танго! – вона немов не чула. – Уявляєте, який фурор зробимо?
Маргарита відчула, як фарба заливає щоки. Вона застебнула сумку і попрямувала до виходу. Уже в дверях вона почула:
– Вибачте, але я змушений відмовитися.
Уночі, лежачи в ліжку, Маргарита довго не могла заснути. Перед очима стояло обличчя Іллі Федоровича, його тепла усмішка. А ще – чіпкий, оцінювальний погляд Вікторії Вікторівни.
“Цікаво, – думала вона, – чому вона так наполегливо домагається його уваги? І чому мені це так не подобається?”
Із цими думками вона й заснула, ще не підозрюючи, які події чекають на неї попереду.
Ранок видався вогким. Маргарита похвилювалася, входячи в будівлю школи – жовтневий вітер встиг ґрунтовно розтріпати її зачіску.
У вестибюлі вона зіткнулася з Любов’ю Сергіївною та Марією Петрівною – ті про щось палко шепотілися, але побачивши Маргариту, зупинилися.
– А, Риточко! – Любов Сергіївна привітно посміхнулася. – Якраз про вас говорили.
Маргарита насторожилася.
– Про мене?
– Так-так, – закивала Марія Петрівна. – Ви ж ще не знаєте наших… порядків. – Вона виділила останнє слово особливою інтонацією.
– Яких порядків? – не зрозуміла Маргарита.
Любов Сергіївна багатозначно переглянулася з колегою.
– Ну, як вам сказати… У нас тут своя специфіка. Особливо що стосується деяких… співробітників.
У цей момент повз них пронеслася Вікторія – підбори процокали коридором, червона сукня промайнула яскравою плямою.
– Ось, помилуйтеся, – напівголосно промовила Марія Петрівна. – Знову на бойовому взводі. І адже щоразу одне й те саме!
– А що – одне й те саме? – обережно поцікавилася Маргарита.
– Ох, мила, – Любов Сергіївна понизила голос до шепоту. – Ви ж бачите, як вона навколо Іллі Федоровича увивається? Так от, це в неї… система така.
Був у нас історик молодий – та сама історія. Потім фізрук новий прийшов – знову двадцять п’ять! А тепер ось…
Вона не договорила – з-за рогу з’явився Ілля Федорович. Маргарита відчула, як зрадницьки червоніють щоки.
– Доброго ранку, колеги! – привітався він. – Маргарито Олегівно, ви не допоможете мені з проектором? Щось барахлить, а в мене першим уроком презентація.
– Звісно, – з готовністю відгукнулася вона.
Уже на сходах Ілля Федорович обернувся:
– Знаєте, насправді проектор у повному порядку. Просто хотів вас урятувати від цих… розмов.
Маргарита здивовано підняла брови.
– Ви все чули?
– Достатньо, щоб зрозуміти суть, – він невесело усміхнувся. – Послухайте, Маргарито Олегівно… Рито. Можна, я називатиму вас Ритою?
Вона кивнула, відчуваючи, як серце починає битися частіше.
– Рито, мені дуже ніяково за всю цю ситуацію. Вікторія Вікторівна… вона гарна людина і чудовий педагог. Просто в неї зараз складний період.
– Складний період? – перепитала Маргарита. – По-моєму, вона цілком… цілеспрямована.
Ілля поморщився:
– Це не цілеспрямованість. Це…
Договорити він не встиг – на майданчику другого поверху їх нагнала Вікторія.
– Ілля Федорович! – дзвінко гукнула вона. – Я саме вас шукаю! Подивіться, що я накидала для нашого виступу.
Вона простягнула йому якісь аркуші, майже впритул присунувшись до нього. Маргарита мимоволі відступила на крок.
– Вікторія Вікторівна, – у голосі Іллі з’явилися сталеві нотки. – Я ж сказав вам – я не братиму участі в…
– Але чому? – вона капризно надула губи. – Ми б чудово виглядали разом! Правда, Маргарито Олегівно?
Маргарита мовчки розвернулася і пішла геть. За спиною почувся цокіт підборів – Вікторія наздогнала її біля самого кабінету.
– Послухайте-но, дівчинко, – прошипіла вона, боляче схопивши Маргариту за лікоть. – Я бачу, як ти на нього дивишся. Але врахуй – у тебе немає жодних шансів.
Маргарита вирвала руку:
– Ви про що взагалі?
– Не прикидайся! – Вікторія понизила голос до свистячого шепоту. – Думаєш, я не помічаю твої погляди? Твої кривляння?
Тільки май на увазі – Ілля не для тебе. Він любить жінок. Справжніх жінок. А не дівчаток із дипломом!
У цей момент двері сусіднього кабінету відчинилися, вийшла Зінаїда Степанівна, завуч.
– Що тут відбувається? – суворо запитала вона
– Нічого, – видавила Маргарита. – Ми просто… обговорювали методику.
– Методику? – Зінаїда Степанівна підняла брову.
Вікторія розвернулася і попрямувала до сходів. А Зінаїда Степанівна поклала руку Маргариті на плече:
– Зайдіть до мене після уроків, Маргарито Олегівно. Нам потрібно поговорити.
Увесь день Маргарита не знаходила собі місця. На уроках плуталася у формулах, в учительській намагалася триматися подалі від усіх. Особливо від Вікторії, яка раз у раз кидала в її бік спопеляючі погляди.
Після уроків вона боязко постукала в кабінет завуча. Всередині вже зібрався весь педагогічний склад. У центрі столу сиділа директорка – Світлана Опанасівна.
– Проходьте, Маргарито Олегівно, – запросила вона. – Сідайте. Ми тут якраз обговорюємо… ситуацію.
– Яку ситуацію? – упавшим голосом запитала Маргарита.
– Неприємну, – відрізала директорка. – Зранку до мене надійшло кілька скарг від колег. На неналежну поведінку деяких співробітників. На створення нездорової атмосфери в колективі. На…
Двері відчинилися – на порозі виникла Вікторія.
– Викликали? – гордовито поцікавилася вона.
– Так, Вікторія Вікторівна, – Світлана Опанасівна зняла окуляри. – Присядьте. Нам потрібно серйозно поговорити.
Розмова тривала понад годину. Вікторія то починала ридати, то переходила в наступ.
– Загалом, так, – підбила підсумок директорка. – Вікторія Вікторівна, я змушена просити вас написати заяву. За власним бажанням. Інакше доведеться оформляти звільнення… за іншою статтею.
Вікторія схопилася, перекинувши стілець:
– Та як ви смієте! Я – найкращий учитель хімії в районі! У мене вища категорія! Я…
– От і чудово, – спокійно кивнула Світлана Опанасівна. – З вашою кваліфікацією ви без зусиль знайдете нове місце. Де зможете почати… з чистого аркуша.
Коли всі розійшлися, Маргарита ще довго сиділа в спорожнілому кабінеті. У голові панував сумбур. Події останніх тижнів, сьогоднішня розмова, сльози Вікторії – усе змішалося в якийсь божевільний калейдоскоп.Спеціально для сайту Stories
– Можна? – у двері заглянув Ілля.
Маргарита кивнула.
– Я все знаю, – тихо сказав він. – Мені Зінаїда Степанівна розповіла. Вибачте, що я… Думав, само пройде.
– Нічого, – прошепотіла вона. – Усе вже закінчилося.
– Не зовсім, – він узяв її за руку. – Рито, я маю вам дещо сказати. Точніше, запитати.
Вона підняла на нього очі.
– Ви… ви не погодитеся повечеряти?
Серце підстрибнуло в грудях.
– Я… – видихнула вона. – Так. Так, звісно!
А наприкінці навчального року в учительській з’явилося оголошення: “Дорогі колеги! Запрошуємо вас на наше весілля . Маргарита і Ілля”.Спеціально для сайту Stories
А Вікторія… Кажуть, вона влаштувалася в школу на іншому кінці міста. І, здається, нарешті зустріла своє щастя – в особі молодого директора тієї самої школи.
