Коли до кабінету терапевта увійшов черговий пацієнт, у Ніни Семенівни миттєво зіпсувався настрій.
— Іванчук… — майже зітхнула вона. — Це знову ви?.. Ну, навіщо?.. Навіщо ви прийшли?..
Так, зараз на порозі стояв особливий пацієнт. Цього вічно хворого чоловіка Ніна Семенівна вже не могла бачити. Складалося враження, що він одного разу вирішив дивним чином пожартувати над лікарем, зобразивши неіснуючу хворобу, і з того часу йому ця гра в невиліковно хворого дуже сподобалася.
Тепер пенсіонер постійно вигадував для себе різні нездужання і приходив на прийом до дільничного лікаря майже щотижня.
Іноді він викликав лікаря додому, але Ніна Семенівна, розкусивши цього симулянта, всілякими способами намагалася уникнути візиту до нього.
А зараз він знову стояв на порозі і, нахабно посміхаючись, дивився на свою жертву, чекаючи від неї лікарської уваги.
— Я питаю, навіщо ви сюди прийшли?! — нервово повторила своє запитання терапевт.
— Так, це… — Пацієнт спокійно знизав плечима. — Я, так би мовити, того… Знову захворів…
– Ну, навіщо, навіщо ви брешете?! – вигукнула майже з ненавистю Ніна Семенівна. – Ви що, вирішили мене звести з розуму?
– Чому?
– Це я хочу вас запитати – чому ви ходите до мене, як на роботу? Ви ж зовсім недавно проходили обстеження. Правильно?
– Ну і що?
– І воно показало, що ви здорові!
– Так я й не сперечаюся. У день, коли я проходив обстеження, я був здоровий. А вчора мене протягнуло, і знову – температура зранку була тридцять дев’ять. І кашель з’явився.
– А зараз? Є у вас зараз температура?
– Ні. Але ввечері вона знову підніметься. Я свій організм знаю. Ви мене послухайте, будь ласка, своїм апаратом. Раптом у мене з’явилося запалення легенів?
– У вас, Іванчук, запалення не легенів, а – нахабства! – мимоволі вигукнула лікарка. Потім важко зітхнула і вказала рукою на вільний стілець. – Проходьте вже в кабінет. Сідайте. Чого ви там застигли біля дверей? Ви ж тут – майже – як господар.
– Як ви красиво сердитеся, Ніно Семенівно, – добродушно посміхнувся Іванчук, підійшов до столу і почав розстібати сорочку. – Прямо, приємно на вас дивитися.
– А чого це ви розстібаєте? – гнівно блиснула очима терапевт. – Я вас, здається, про це не просила!
– Так, я ж знаю, що потім буде. Або ви спочатку заглянете мені в рот і виміряєте температуру?
– Я вам нічого робити не буду! Не заглядати, не міряти! Раз ви скаржитеся на легені, йдіть і зробіть флюорографію.
– Я недавно робив. Її часто робити не можна.
– Добре. Тоді я випишу вам направлення на рентген. – Ніна Семенівна вже виписувала на бланку направлення. – Ідіть у реєстратуру, візьміть талончик. І більше до мене не приходьте! Все, ви вільні!
– Як? – Іванчук ошелешено витріщився на лікаря. – Ні, Ніно Семенівно, так не можна. Ви повинні спочатку самі прослухати мені грудну клітку. Як це завжди відбувається. Так у вас заведено.
– Припиніть, Іванчук! Робіть те, що я вам кажу! – Він, все-таки, вивів її з себе. Вперше за свою медичну практику досвідчений терапевт не стрималася і накричала на хворого. – А якщо вам щось не подобається в моїх діях, можете скаржитися! І кому завгодно!
– Ніна Семенівна, що з вами? – раптом злякався пацієнт. – Чому ви так нервуєте?
– Тому що ви мене дістали, Іванчук! Ви що, думаєте, я нічого не розумію?
– Що ви не розумієте?
– Думаєте, я не бачу, що ви – звичайний симулянт? Який приходить сюди заради розваги. Ну, навіщо, навіщо ви з мене знущаєтеся?
– Я не знущаюся, – розгубився чоловік. – Я ж, начебто, нічого такого забороненого не роблю.
– Ви вигадуєте хвороби і змушуєте мене їх лікувати.
– Та нічого я не змушую! – вигукнув чоловік. – Можете мені, взагалі, ліків не виписувати. Але оглядати хворого і розпитувати його про здоров’я – це ваша професія. Ви за це гроші отримуєте. І я вам у цьому допомагаю.
– Що? – Ніна Семенівна витріщила на нього очі. – Ви що, думаєте, що у мене хворих, крім вас, немає? Та перед моїм кабінетом щодня – цілий коридор застуджених. Але, на відміну від вас, вони справжні хворі. А ви…
– Я теж – справжній! – Іванчук дивився на неї благальними очима. – Просто у мене хвороба не застудна, а зовсім інша.
– Яка ще – інша?
– У мене – туга, Ніно Семенівно. Туга за однією жінкою. Яка була дуже схожа на вас.
– Гей, Іванчук, у вас з головою все гаразд? – Ніна Семенівна насторожено подивилася на пацієнта. – Може, мені вас до психіатра відвести?
– Не треба. А щоб ви зрозуміли, в чому справа, я вам зараз дещо покажу. — Пацієнт дістав із кишені штанів гаманець, витягнув з нього маленьку фотографію і простягнув її лікарю. — Ось, подивіться.
Ніна Семенівна взяла цю фотографію, кілька секунд розглядала зображення жінки, і знову з подивом подивилася на Іванчука.
– І що?
– Це моя дружина, – сумно сказав чоловік. – Покійна.
— Я зрозуміла. І співчуваю вам. Тільки до чого тут ваші візити сюди?
— Як? Ви ж на неї дуже схожі.
— Я? Де?
— Придивіться як слід. Шкода, що фотографія дуже маленька, і ви не можете роздивитися як слід. Я приходжу до вас тільки тому, що хочу на вас подивитися. Якщо чесно, мені й п’яти хвилин вистачає. Але зате потім цілий тиждень я ходжу з думкою, що вона ще жива.
Адже вона й сердилася, теж — як ви, дуже красиво. — Іванчук почав поспішно застібати ґудзики на сорочці. – Тож, не сердьтеся на мене, Ніно Семенівно. І не треба мені ніяких направлень. Мені тепер і так добре. Побачив свою кохану дружину, поговорив з нею, і цього достатньо. До побачення.
Він розвернувся і вийшов із кабінету.
А Ніна Семенівна ще кілька хвилин не могла оговтатися.
Та раптом у двері знову тихенько постукали.
Ніна Семенівна здригнулася й машинально сказала:
— Заходьте…
Двері прочинилися, і Іванчук невпевнено зазирнув у кабінет.
— Вибачте… Я тут фотографію забув.
Він підійшов до столу, обережно взяв маленьке фото й уже хотів іти, але лікарка несподівано тихо запитала:
— А як її звали?
Чоловік завмер.
Повільно обернувся.
— Марія…
Ніна Семенівна ледь усміхнулася.
— Гарне ім’я.
Іванчук кивнув, міцніше стиснув фотографію в долоні й раптом зізнався зовсім по-дитячому:
— Після її відходу вдома стало дуже тихо… Я, знаєте, іноді цілий день можу ні з ким словом не перекинутися. А у вас тут… життя. Ви сваритеся, бурчите, сердитеся… І мені здається, ніби я знову комусь потрібен.
Ніна Семенівна опустила очі.
Їй раптом стало соромно за свою різкість, за втому, за ті слова, які вона щойно наговорила самотній людині.
— Іванчук… — тихо сказала вона. — Якщо у вас знову буде… «температура», то приходьте. Але хоча б іноді — без вигаданих хвороб. Просто так.
Він здивовано кліпнув очима, а потім усміхнувся — вперше не хитро й не жартівливо, а тепло й щиро.
— Домовилися, Ніно Семенівно. Тільки ви теж… не хворійте. Бо я тоді точно почну хвилюватися по-справжньому.
І, притиснувши фотографію до грудей, тихо вийшов із кабінету.
