Ой як же сьогодні Олена кипіла від праведного гніву, ой як злилася. А все через чоловіка, Сашка! Ну треба ж було в такого закохатися. Руки-гаки, голова — качан капусти. Ні грошей заробити не вміє, ні по дому допомогти!
Та ще й Люба притяглася. Ось сидить, свої лялькові оченята на Олену витріщає, білявий локон на пальчику крутить. Куди їй зрозуміти життя простих сме.тних. Любочка вся в шоколаді. Чоловік — бізнесмен-годувальник, вдома, як у палаці. Ех, от би Олені так…
— Ну чого ти сидиш, мовчиш? Розкажи щось, раз вже прийшла! — наказала вона Любі.
— Та я так… — Любочка втупилася поглядом у скатертину.
Просто дратує! Ось вона, бачите! Мабуть, ніготь зламала, поскаржитися Олені прийшла. Які ще можуть бути біди у Люби?
— Ось ти не цінуєш, Любочко, свого щастя! — Олена трохи заспокоїлася. — Живеш як у Христа за пазухою. Ех, хоч на день би з тобою помінятися життям!
— А що? Шкода тобі?
Люба мовчки похитала головою.
Ось чому вона така? Раніше ж була зовсім іншою. Весела, усміхнена, жвава. А в останні роки ну просто змарніла і сміятися разучилася! Чого їй не вистачає, питається.
Чоловік її на руках носить, подарунки дарує, ні в чому не відмовляє. Оленка сама бачила. Скільки разів до Люби в гості заходила: Льоша її просто якийсь ідеальний джентльмен! А ця ось сидить, носа похилила, свої волоски теребить! Страждальниця.
— Любаня, ну чого ти вічно киснеш? — допитувалася Олена. — Ось мене Сашко просто дістав! Я йому кажу: «Зміни роботу!» А він мене лісом посилає. Я йому кажу: «Нам гроші потрібні». А він мені: «А навіщо нам ще?» Я йому кажу: «Досить пінне з чоловіками по вихідних відрами вливати». А він мені: «Я стрес від спілкування з тобою знімаю».
Чула? У нього, бачиш, стрес! А мені що робити? Я дитину хочу. Мені ж уже майже тридцять. А які діти з такими доходами?! Загалом, я вийшла заміж за принца, а він взяв і перетворився на жабу! Твій-то Льоха ось королем став. Заздрю!
— Нема чого заздрити, — зітхнула Люба.
— Ти занадто зажерлася, подруго! — обурилася Олена.
А Люба, як завжди, навіть сперечатися не стала, вилізла з-за столу і вислизнула в передпокій:
— Потім зайду, коли ти будеш у настрої.
Важко з нею дружити.
***
Не встигли за Любою зачинитися двері, як зателефонував Сашко. Прийде скоро. Натякає, щоб Олена готувала вечерю, інакше не вийде. Ох, як же Олену така життя дістало. Він працює в суботу. Та що там! Раз за п’ятиденку не здатний нормальних грошей заробити, нехай ґарує у вихідні. На те він і чоловік! Гаразд, хай буде, вона його нагодує. Хоча хотіла серіал подивитися. На які жертви доводиться йти!
Сашко сьогодні ніби в гарному настрої. Ось Олені еклерів купив. Пам’ятає, що вона їх любить. Тільки от забув, що вона з учорашнього дня на дієті.
— Ну що ж ти твориш, шкідник! — Накинулася на нього, замість подяки.
Сашко не зрозумів, за що, образилася:
— Не подобається — не їж!
У тому-то й річ, що Олені подобається, а от їсти не можна. Але як втриматися? До біса дієту! Витягла еклер із коробки, налила чаю, з’їла, настрій покращився. Стало соромно:
— Пробач, Сашко. Нерви на межі. Мрію схуднути, а ти тут зі своїми спокусами.
— Та я ж хотів порадувати. Мені нарешті підвищили зарплату, вирішив відсвяткувати.
— Посміхнувся, пробачив. — Чим займалася?
— Та з ранку на тебе злилася, — відповіла Олена. — Потім Люба притаглася зі своїм вічно кислим обличчям. Посиділа, помовчала, пішла. Навіщо приходила — незрозуміло.
Якась дивна вона стала. Раніше нормальна дівчина була. І посміятися з нею можна було, і поговорити. А зараз… Погано на неї впливає вдале заміжжя!
— А може, воно у неї не таке вже й вдале, — припустив Сашко.
Така думка в голову Олени не приходила. Та й з чого? Вона ж бачила, як Люба з Олексієм живуть. Чула, як він з нею розмовляє: «Дорога, Любочко, дитинко, будь ласкава, зроби, будь ласка».
— Ні. — Олена похитала головою. — Удалий. Просто деякі люди невдячні. Їм завжди мало. Та й до хорошого швидко звикають.
— Ну як скажеш. — Сашкові нецікаво обговорювати Любу. — Гаразд, я в душ, і спати. Втомився.
Олена відчула, як роздратування знову накочує: «Він втомився! Ні, з таким чоловіком у мене точно ніколи не буде дітей. Йому підвищили зарплату. Але ж діти не від зарплати народжуються! Працювати, напевно, доведеться ще більше. А у нього й раніше сил на любов було небагато. А тепер взагалі не залишиться!»
Сашко, схоже, справді втомився: заснув, ледь встигнувши зануритися під ковдру. А от Олені не спалося. Вона сердилася, дивилася у вікно на зірки й думала: «Якби я вийшла заміж не за Сашка, а, скажімо, за Льоху? Як би склалося моє життя? Хотілося б це побачити».
***
Олена прокинулася від того, що хтось зіштовхнув її з ліжка на підлогу. Грубо, боляче.
— Досить валятися! Мені час на роботу, вставай. Або ти пропонуєш мені обійтися без кави? — Голос роздратований, злий і… Чужий!
Олена розплющила очі. Вона була не вдома! А де? Дуже схоже на Любину спальню. Ліжко розміром з аеродром, біле, царське. А на ліжку — Льоха!
— Ох… — видихнула Олена. — Це як?
— Що як?! Ти, здається, остаточно у мене отупіла. Швидше, вари каву! — наказав Льоха.
Олена розгублено підвелася, кинула погляд у величезне дзеркало шафи-купе і подумки застогнала: «Дострибалася! Домріялася!» З дзеркала на неї злякано дивилася Люба. Маленька, худенька, у білій шовковій сорочці, на плечі синці. Синці?! Звідки у Люби синці?
— Швидко на кухню! — гримнули з ліжка.
Олена від страху навіть заперечити не наважилася: сунула ноги в пухнасті білі капці й побігла у вказаному напрямку.
Кавоварка у Люби нова, дорога. Як нею користуватися, Олена гадки не мала. Потягнула за важелі, натискала на кнопки — не допомогло. За спиною пролунали кроки.
«Льоха йде, — зрозуміла Олена. — Зараз він мені покаже, як з цією машиною поводитися».
Не встигла вона додумати думку, як п’яту точку обпекло немов вогнем. Було так боляче й незрозуміло, що сльози навернулися на очі. Вона схопилася за поранену задню частину, обернулася, хотіла щось сказати, але не встигла.
— Ледача курка! — гримнув Льоха,
поплескуючи себе по долоні ременем. — Я тебе розбестив! Буду вчити!
Ремінь описав дугу і залишив багряний слід на голій руці Олени.
— Здурів, чи що?! — заверещала Олена і відступила.
Сльози вже струмками текли з очей.
— Припини ридати! — наказав Льоха. — Все заслужено. Все, як ми домовлялися! Ти домогосподарка! Значить, і будь господинею в домі. Працюй, рухайся. Я ось працюю як проклятий. Щоб жити в комфорті, щоб тебе забезпечувати, та ще й тещі на ліки гроші даю. Хоча міг би цю статтю витрат на себе не брати!
Так що будь ласкава, досить страждати і займися своїми обов’язками.
Він знову замахнувся ременем. Ніби хотів підкреслити сказане. Цього Олена терпіти не стала. Вона ухилилася і кинулася на Льоху, немов дика пума. Такого він від своєї поступливої дружини не очікував. Тому втратив рівновагу, і вони обоє впали на білосніжну підлогу!
— Ах ти …! — кричала Олена, з люттю б’.чи Льоху. — Так ось чому Люба така пригнічена? А я-то дурепа думала, що вона з жиру скаженіє! Ти ж, негідник, вмієш пил в очі пустити. На людях весь такий пристойний, ввічливий! Мене аж заздрість охоплювала!
Ну нічого, зараз я тобі мізки поправлю!
Нарешті вона задихалася. Злізла з переможеного ворога і сіла на підлогу, притулившись до стіни. Льоха, стогнучи, підводився на ноги.
— Ти не Люба! — констатував він.
— Знаю! — огризнулася Олена. — Ти мені краще поясни, на які ліки ти тещі гроші даєш?
— Точно не Люба, — похитав головою Льоха. — Інакше знала б: інсульт був у моєї тещі! Вона зараз вдома. Ледве повзає. Любка попросила допомогти. Я цій старій найняв доглядальницю, їй потрібні якісь імпортні препарати. Я їх дістаю. А вони, між іншим, дорогі!
Любка пообіцяла, що відпрацює. А як вона відпрацює, якщо я взяв її за дружину, коли вона була бідною? Вона ж продавчиня у нас! Що вони там заробляють! Сміх. Ось я й велів їй вдома відпрацьовувати. А що? Усе має свою ціну.
— Ну ти й …! — здивувалася Олена.
— Гаразд, а ти хто така? І що ти забула в тілі моєї дружини? — нахмурився Льоха.
«А й справді, що я тут забула? — замислилася Олена. — А головне, як тепер повернутися назад? Даремно я дивилася на зірки й загадувала дурні бажання. Мабуть, якась із них впала, а я й не помітила. Ось моє бажання й здійснилося. Але що тепер робити?»
— Неважливо, як я сюди потрапила! Я піду, а ти запам’ятай, повторювати не буду: ще раз розпустиш свої руки — пошкодуєш. Це я тобі обіцяю! — сказала Олена з упевненістю, якої насправді не відчувала.
Але Льоха цього не знав, тому зблід:
— Та сдалася вона мені! Більше не торкнуся!
— І тещі допомагати не забувай! — наказала Олена. — Люба це заслужила!
— Гаразд… — буркнув Льоха.
Олена встала з підлоги, голова закрутилася, перед очима затуманилося, потемніло і… Вона прокинулася у своєму ліжку. Поруч сопів Сашко, у вікно світило сонечко. Світ був звичним і милим.
***
— Сідай, Сашко, я спекла оладки, зварила тобі каву.
Сашко зупинився у дверях кухні й ошелешено подивився на дружину, яка, щось наспівуючи собі під ніс, чаклувала біля плити.
— Доброго ранку. А що сталося? — запитав він нарешті.
— Та нічого. Вихідний! — посміхнулася Олена. — Відпочиваємо.
Сашко, все ще не вірячи своїм очам, опустився на табуретку.
— І завдань мені на сьогодні не даси? — обережно поцікавився він.
— Ні-і, — похитала головою Олена. — Ти й так з одним вихідним ґаруєш. Треба ж тобі колись відпочити. Роби, що хочеш. Хочеш — на дивані лежи, телевізор дивися, хочеш — з друзяками зустрічайся.
— Я, мабуть, вдома залишуся, — сказав Сашко. — Навіщо мені йти, якщо мене тут не будуть гризти. Та й шафку нову я тобі обіцяв у ванній повісити.
— Ось і чудово, — кивнула Олена. — Ти відпочивай, а я подзвоню Любі. У мене до неї є справа.
Вона, посміхаючись, вийшла з кухні. Набрала номер подруги:
— Любо, зайди, треба поговорити.
***
— Чому ж ти мені нічого не розповідала? — трохи пізніше запитала Олена, коли вони разом із Любою сиділи на диванчику.
— Та якось незручно, — соромилася Люба. — У тебе самої щодня якісь проблеми. А тут ще я зі своїми бідами. Та й соромно зізнаватися, що Льоха мене того… Карає.
— Ой, дурненька… А про маму чому не сказала?
— Так тому ж. Соромно: сама матері допомогти не можу, доводиться мого пана терпіти, та синці ховати. Начебто треба піти, гордо грюкнувши дверима, а я ось не наважуюся. Бо він їй допомагає. Нехай так, але ж допомагає. — Люба не дивилася на подругу.
— А сьогодні він як? — обережно запитала Олена.
Люба здригнулася:
— А ось сьогодні з ним щось сталося. Я на кухні сніданок готувала, боялася, не встигну. Трохи проспала. Чую кроки… Думаю: зараз почнеться. Відчуваю, він підходить зі спини. Я вся здригнулася. А він мене… Обійняв.
По-батьківськи поцілував у маківку і пообіцяв: «Тепер все буде добре, Любо». Що він мав на увазі — незрозуміло.
Олена багатозначно посміхнулася: подіяло. Що сталося, вона сама не дуже розуміла: чи то їхні з Льохою сни перетнулися, чи то вони в якийсь паралельний всесвіт провалилися. Та хто його знає. Головне, що Люба поки що в порядку. Хоча їй треба йти від цього самодура. Тільки от як? Це ще треба продумати.
Але виявилося, що нічого вигадувати не потрібно.
***
Через місяць Люба забігла до Олени:
— Він зі мною розлучається!
— А мама?
— Так у тому-то й справа! Після розлучення він мені обіцяв вартість половини квартири. «Собі, — каже, — іншу куплю! Я в цій зовсім сон втратив. Засинати боюся! Та й з тобою жити боюся.
Поділимо все майно навпіл і вважатимемо, що свій борг перед тобою я виконав».
Уж не знаю, що з ним сталося. Але він весь останній місяць не схожий на себе. Поводиться по-людськи. Правда, якийсь нервовий. Ну, та неважливо. Головне, що мені після поділу майна грошей вистачить і на маленьку квартиру, і на доглядальницю, і на ліки. Буду працювати, жити у мами, свою житлову площу здам. Тепер якось дам собі раду.
— А у мене теж новина, — повідомила Олена. — Ми з Сашком вирішили народити дитину. Досить відкладати. У мене хороший чоловік! Особливо якщо його не пиляти. Та й з грошима все не так уже й погано. Я теж за останній місяць змінилася. Ймовірно, це загальна епідемія прозріння.
***
Згодом Олена почала сумніватися в тому, що все це сталося насправді. Але це й неважливо. Сон чи марення, чи реальність, хай там що, головне, що це змусило Олену подивитися на себе з боку.
Та й Олексію схоже, теж.
Тож життя триває…
