Катерина нарізала помідори для салату, прислухаючись до розмови у вітальні. Поліна Михайлівна, як завжди, вела монолог про щось своє. Голос свекрухи звучав мрійливо, з придихом.
— …і уяви, Ромочко, яка краса зараз за містом! Повітря чисте, пташки співають. А я все в цій задушливій квартирі сиджу.
Катерина зітхнула. Знову почалося. Уже третю неділю поспіль свекруха заводила розмову про заміське життя.
— Ось у Тамари Іванівни з сусіднього під’їзду дача є, — продовжувала Поліна Михайлівна. — Огірки свої, помідорчики. Все натуральне, без хімії. А квіти які! Жоржини з кулак!
Роман щось нерозбірливо пробурмотів у відповідь. Катерина вийшла з кухні з тарілкою нарізаних овочів.
— Поліна Михайлівна, може, чаю?
Свекруха навіть не поглянула на невістку, продовжуючи звертатися до сина:
— Тільки уяви, Ромочко. Своя земля, свій дім. Можна вирощувати що завгодно. Я б посадила полуницю, малину. І розбила б шикарний квітник.
Катерина поставила тарілку на стіл і повернулася на кухню. Розмова явно не для неї.
Минув місяць. День народження Поліни Михайлівни святкували в ресторані. Свекруха сяяла в новій сукні, приймаючи привітання від гостей. За столом зібралася вся родина — тітки, двоюрідні брати Романа, пара подруг іменинниці.
Після тостів і офіційної частини Поліна Михайлівна розслабилася і знову завела улюблену тему.
— Знаєте, я тут сайти з оголошеннями переглядала, — свекруха дістала телефон і почала гортати фотографії. — Ось, подивіться, яка ділянка. Десять соток, дерев’яний будинок. Поруч ліс, річка недалеко.
Тітки співчутливо кивали, розглядаючи екран. Роман нахилився до матері, щоб краще бачити.
— Гарний будиночок, мамо.
— Справді? — Поліна Михайлівна просяяла. — А ось цей мені ще подобається. Теж десять соток, але ділянка рівніша. Грядки можна робити великі.
Катерина допивала напій, дивлячись у вікно. Розмова про дачі тягнулася вже пів години. Гості ввічливо підтримували тему, але жінка бачила, як деяким це вже набридло.
— Поліна Михайлівна мріє про заміський будинок, — пояснила одна з тітка сусідці. — Все життя прожила в місті, хочеться на природу.
— Розумію, — кивнула та. — У мене сестра теж недавно дачу купила. Каже, кращого місця для відпочинку не придумаєш.
Свекруха ще більше пожвавішала і почала розпитувати про дачу сестри. Катерина непомітно закотила очі. Ще година такої розмови гарантована.
Через два тижні знову пішли в кафе. Роман запросив матір на обід, Катерина склала компанію. Замовили, принесли страви. Поліна Михайлівна відрізала шматочок курки і задумливо промовила:
— А знаєте, у місті неможливо по-справжньому відпочити. Шум, метушня. Машини гудуть, люди ходять натовпами.
— Мамо, то переїжджай за місто, — пожартував Роман.
Поліна Михайлівна похитала головою.
— Ой, Ромочко, якби ж то. Мені б ділянку хоч невелику. Побудувала б будиночок. Влітку там жила, взимку в місті. Краса ж!
— Краса, — погодився він, жуючи салат.
— Уявляєш, свій город. Картопельку копаєш, цибульку вириваєш. Все своє, свіже. Не ця магазинна отрута.
Катерина мовчки їла, слухаючи монолог свекрухи в сотий раз. Тема дачі стала нав’язливою ідеєю Поліни Михайлівни. Кожна зустріч, кожна розмова — все крутилося навколо заміської нерухомості.
— А квіти! — мати чоловіка сплеснула в долоні. — Я б троянди посадила. І лілії. І півонії обов’язково. Ти пам’ятаєш, Ромочко, у твоєї бабусі в селі які півонії росли?
— Пам’ятаю, мамо.
— Ось-ось. Неймовірна краса. І запах!
Катерина допила каву і подивилася на годинник. Ще п’ятнадцять хвилин цього щастя.
На Восьме березня зібралися у Поліни Михайлівни. Прийшли Роман з Катериною, тітка Валя з донькою, сусідка Зінаїда Петрівна. Свекруха накрила стіл, розставила закуски.
Після привітань і перших тостів Поліна Михайлівна знову взялася за телефон.
— Ромочко, дивися, з’явилося нове оголошення, — мати підсунула гаджет синові. — Ділянка дванадцять соток, цегляний будинок. Лазня є!
Роман взяв телефон, збільшив фотографію.
— Непогано виглядає.
— Справді? — жінка нахилилася ближче. — Ось тут бачиш, веранда велика. А тут сад за будинком. Яблуні, вишні.
Катерина спостерігала за чоловіком. Роман розглядав знімки з явним інтересом, задавав питання. Свекруха коментувала кожну деталь, будувала плани, мріяла вголос.
— Мені здається, це ідеальний варіант, — Поліна Михайлівна забрала телефон і почала гортати далі. — Подивися, Ромочко, а ось ця дача ще краща!
Тітка Валя переглянулася з донькою. Зінаїда Петрівна ввічливо посміхалася. Катерина налила собі чаю і відійшла до вікна.
Наступна сімейна вечеря пройшла за тим самим сценарієм. Поліна Михайлівна говорила про дачі, про земельні ділянки, про переваги заміського життя. Роман слухав, кивав, погоджувався. Катерина мовчки доїдала друге блюдо і думала про своє.
— Знаєш, Ромочка, — мати відклала виделку, — нерухомість зараз — це дуже правильне вкладення. Гроші знецінюються, а земля дорожчає.
— Так, мамо, я чув.
— Ось саме. Купити ділянку з будинком — це не тільки для душі, але й вигідно. Через п’ять років ціна зросте щонайменше вдвічі.
Катерина поглянула на чоловіка. Роман сидів задумливий, ніби прораховував щось у голові. Жінка відчула легку тривогу.
— Тобі не здається, що мама занадто захопилася цією ідеєю? — запитала Катерина ввечері, коли вони повернулися додому.
— Захопилася, та й захопилася, — Роман знизав плечима. — Нехай мріє. Нікому не заважає.
— Але вона щоразу тільки про це й говорить. Явно на щось натякає!
— Ну і що? — чоловік роздягнувся, повісив сорочку на спинку стільця. — Людина мріє про власний дачний будинок. Це нормальне бажання.
Катерина хотіла ще щось сказати, але промовчала. Сперечатися було марно.
Через тиждень Поліна Михайлівна знову завітала в гості. Цього разу без попередження, просто подзвонила у двері.
— Ромочко, я хочу з тобою поговорити, — свекруха увійшла до квартири, зняла пальто. — Серйозна розмова.
Катерина заварила чай, накрила стіл. Поліна Михайлівна сіла на диван, склала руки на колінах.
— Розумієш, синку, я тут подумала. Дача могла б стати місцем для всієї родини. Ви б приїжджали на вихідні, відпочивали. Повітря, природа. Дітей потім можна буде возити.
Роман кивнув.
— Хороша ідея, мамо.
Жінка зраділа.
— Я так і знала, що ти зрозумієш. Уявляєш, влітку шашлики смажимо, в лазню ходимо. Свята відзначаємо на свіжому повітрі.
Катерина сиділа на кухні, слухаючи розмову. Всередині наростало неприємне передчуття. Свекруха говорила так, ніби справа вже вирішена.
У суботу вранці Роману зателефонувала мати. Чоловік довго розмовляв, щось уточнював. Катерина готувала сніданок і краєм вуха ловила уривки фраз.
— …серйозно? Вже купила? Мамо, вітаю!
Жінка обернулася. Роман стояв із телефоном, широко посміхаючись.
— Так, звичайно! Ми цими вихідними приїдемо подивитися. Добре, до зустрічі!
— Що сталося? — обережно запитала Катерина.
— Мама купила дачу! — Роман сяяв. — Нарешті її мрія збулася. Каже, чудова ділянка, будинок міцний. Запрошує в суботу приїхати.
Катя завмерла з ложкою в руці.
— Купила? Звідки у неї гроші?
— Не знаю, — чоловік знизав плечима. — Напевно, накопичила. Або щось продала. У суботу все дізнаємося.
Жінка розклала кашу по тарілках, але апетит зник. Звідки у Поліни Михайлівни могли взятися гроші на дачу? Пенсія у свекрухи невелика. Квартира однокімнатна, продавати її вона не збиралася. Накопичення? Сумнівно.
Протягом тижня Поліна Михайлівна дзвонила Роману щодня. Розповідала про дачу, про плани з облаштування, про сусідів. Жінка не могла натішитися покупкою.
— Ромочка, там такий сад! Яблуні старі, але доглянуті. І великий малинник. А грядки можна зробити де завгодно, місця море.
— Здорово, мамо.
— Я вже насіння придивилася. Хочу огірки посадити, помідори. І зелень різну. Петрушку, кріп. Все своє буде!
Катерина слухала ці розмови й дедалі більше дивувалася. Поліна Михайлівна говорила про дачу так, ніби насправді купила її сама. Але звідки ж гроші?
У суботу поїхали оглядати дачу. Поліна Михайлівна зустріла молоду сім’ю біля хвіртки, розмахуючи руками.
— Ось! Дивіться! Моя дача!
Ділянка справді була непоганою. Десять соток рівної землі, старий дерев’яний будинок, лазня. За будинком сад з яблунями та вишнями. Грядок поки не було, але місце під них уже пригледіли.
— Як тобі, Ромочко? — мати водила сина по ділянці, показуючи кожен куточок. — Тут я посаджу троянди. А тут зроблю клумбу. Уявляєш, яка краса буде!
Роман схвально кивав, оглядав будинок, заглядав у лазню. Катерина мовчки йшла слідом.
— Мамо, а звідки взялися гроші? — нарешті запитав Рома.
— Ой, Ромочко, це неважливо, — мати махнула рукою. — Головне, що дача є! Давай краще зайдемо всередину, покажу, як я вже облаштувала.
Катерина насторожилася. Неважливо, звідки гроші? Дивна відповідь.
Увечері, повернувшись додому, дружина спробувала поговорити з чоловіком.
— Ромо, тобі не здається дивним, що твоя мати не пояснила, звідки у неї гроші на дачу?
— Не здається, — чоловік роздягався, вішав куртку. — Накопичила, значить.
— На пенсії? — Катерина схрестила руки на грудях. — Серйозно?
— Може, щось продала. Або позичила у когось. Не знаю, Катя. І не бачу сенсу в цьому копатися.
— Я бачу сенс, — дружина нахмурилася. — Дачі коштують дорого. Особливо з будинком і ділянкою в десять соток. Звідки у неї такі гроші? Як би нам це не обернулося?
Роман махнув рукою і пішов у ванну. Розмова була закінчена.
Поліна Михайлівна дзвонила щодня, ділячись новинами з дачі. Привезла розсаду, почала копати грядки, замовила насіння. Свекруха була на вершині щастя.
— Ромочка, сусіди такі хороші! Познайомилася з Валентиною Семенівною, вона мені дає поради щодо городу. І з Петром Івановичем, він допомагає мені рубати дрова.
Катерина слухала ці звіти і не могла позбутися тривоги. Щось було не так. Щось не сходилося.
Під час прибирання квартири Катерина перебирала папери на полиці. Старі квитанції, чеки, якісь довідки. І раптом між папками вислизнув складений навпіл аркуш.
Жінка розгорнула його. Кредитний договір. Сума — півтора мільйони. Термін — десять років. Позичальник — Роман Вікторович Порада. Підпис. Печатка банку.
Катерина опустилася на диван, перечитуючи документ. Півтора мільйони.
Руки затремтіли. Катерина перегорнула договір далі. Мета кредиту — купівля земельної ділянки з житловим будинком. Дата оформлення — за три тижні до купівлі дачі.
Жінка заплющила очі, намагаючись заспокоїтися. Отже, так. Роман взяв кредит. І віддав матері на дачу. Не сказавши дружині ні слова. Робив вигляд, що не знає, звідки гроші, брехав прямо в очі.
Катерина перечитала договір ще раз. Може, помилка? Може, це якийсь інший кредит? Але ні. Сума. Дата. Мета.
Жінка встала і пройшла до кімнати. Роман сидів за комп’ютером, щось друкував.
— Романе, нам треба поговорити.
— Угу, — чоловік, не відриваючись від монітора.
— Зараз. Негайно.
Роман обернувся, побачив обличчя дружини.
— Що сталося?
Катерина простягнула кредитний договір. Чоловік взяв аркуш, пробіг очима. Зблід.
— Катю, я можу пояснити…
— Поясни, — жінка схрестила руки на грудях. — Я слухаю.
Роман поклав документ на стіл, потер обличчя долонями.
— Мама хотіла дачу. Дуже хотіла. Все життя мріяла. А грошей не було.
— І ти взяв кредит, — закінчила Катерина. — Півтора мільйони. На десять років. Не сказавши мені ні слова.
— Я хотів сказати, — чоловік винувато подивився на дружину. — Але не знав як.
— Не знав як, — повторила жінка. — Ти взяв кредит за маму, а платити хто буде? Я? Ну вже ні, коханий, забудь про це!
— Катю, не кричи, — Роман встав, спробував взяти дружину за руку.
Катерина відсунулася.
— Не чіпай мене! Ти розумієш, що накоїв? На що ми будемо жити?
— Я буду підробляти, — чоловік опустив руки. — Знайду щось додаткове. Ми впораємося.
— Впораємося, — жінка засміялася без радості. — Ти взагалі зі мною радився? Питав мою думку?
— Катю, це моя мати, — Роман підвищив голос. — Мені було важко їй відмовити.
— Твоя мати, — повторила Катерина. — А я хто? Просто людина, яка живе з тобою в одній квартирі?
— Не кажи дурниць.
— Дурниць? — жінка зробила крок до чоловіка. — Ти загнав нас у боргову яму на десять років заради маминої примхи, і це я говорю дурниці?
— Це не примха! — Роман стиснув кулаки. — Це її мрія! Все життя вона мріяла!
— І нехай мріє далі, — Катерина повернулася до шафи.
— Куди ти?
— Пакую речі, — жінка дістала сумку з верхньої полиці. — Не хочу жити з людиною, яка приймає рішення за моєю спиною.
— Катю, зачекай, — чоловік схопив дружину за плече. — Давай обговоримо. Знайдемо вихід.
— Який вихід? — Катерина обернулася. — Кредит уже оформлений. Гроші віддані. Дача куплена. Що тут обговорювати?
— Ну я ж сказав, знайду підробіток!
— А я що, повинна жити на копійки, поки ти виплачуєш мамину дачу? — жінка кинула в сумку одяг. — Вибач, але я на таке не підписувалася.
Роман стояв посеред кімнати, розгублено дивлячись на дружину.
— Ти серйозно йдеш?
— Абсолютно, — Катерина застебнула сумку. — Хочеш витрачати гроші на матір — будь ласка. Але без мене.
— Катю, не треба так, — чоловік спробував обійняти дружину.
Жінка відштовхнула Романа.
— Не чіпай. Ти зрадив мене. Взяв кредит, не сказавши ні слова. Приречив нас на злидні заради маминої примхи. А тепер намагаєшся виправдатися любов’ю до матері.
— Я не виправдовуюся!
— Ще й як виправдовуєшся, — Катерина одягла куртку. — Але знаєш що? Мені все одно. Живи з мамою. Сплачуй за її дачу. Радійте разом.
Жінка взяла сумку і вийшла з квартири, не озираючись. Роман залишився стояти в коридорі, не в силах зробити крок.
Катерина зупинилася у подруги Олі. Розповіла про ситуацію. Подруга вислухала і похитала головою.
— Катю, ти правильно вчинила. Півтора мільйони кредиту без твого відома — це не жарти.
— Розумію, — жінка втомлено опустилася на диван. — Просто не віриться, що Роман на таке пішов.
— Мамин синочок, — зітхнула Оля. — Типовий.
Наступного ранку Катерина пішла до юриста. Консультація тривала годину. Юрист пояснив, що кредит оформлений на чоловіка, без вашого відома, отже, виплачувати його буде чоловік.
— Розлучайтеся, — порадив юрист. — Чим швидше, тим краще. Тоді кредит залишиться за колишнім чоловіком, а ви будете вільні.
Катерина кивнула. Розлучення. Значить, так і буде.
Через тиждень жінка подала документи. Роман дзвонив, писав, просив зустрітися. Катерина ігнорувала.
Поліна Михайлівна теж дзвонила. Плакала в трубку, звинувачувала невістку.
— Як ти могла? Через якусь дурницю кинути чоловіка! Одумайся, поки не пізно.
— Через дурницю? — Катерина холодно посміхнулася. — Ваш син взяв кредит, не попередивши мене. Це дурниця?
— Ну подумаєш, кредит! Зате у мене дача!
— Радійте, — кинула жінка і вимкнула телефон.
Більше Катерина не брала трубку ні від свекрухи, ні від чоловіка. Розлучення оформлялося швидко — без дітей, без спільного майна. Квартира була бабусі Романа, меблі старими. Ділити було нічого.
Через три місяці Катерина отримала свідоцтво про розлучення. Роман не з’явився на засідання. Прислав адвоката, який підписав усі папери без заперечень.
Жінка орендувала невелику однокімнатну квартиру. Скромну, але власну. Влаштувалася на нову роботу з зарплатою трохи вищою за попередню. Життя потихеньку налагоджувалося.
Одного разу Катерина випадково зустріла на вулиці знайому Поліни Михайлівни. Привіталися, обмінялися кількома фразами.
— Як справи у Романа? — з ввічливості запитала Катерина.
— Та так, — знайома скривилася. — Працює на двох роботах. Кредит виплачує. Поліна Михайлівна живе на дачі, щаслива. А Ромочка ґарує.
Катерина кивнула і попрощалася. Йдучи додому, жінка думала про колишнього чоловіка. Працює на двох роботах. Сплачує мамин кредит. Це був його вибір. І нехай живе з наслідками.
Увечері Катерина сиділа на балконі, дивлячись на захід сонця. Вперше за довгий час всередині було спокійно. Ніякого тягаря чужих боргів. Ніяких докорів і виправдань. Просто життя. Своє життя.
Телефон пискнув. Повідомлення від подруги — запрошення на виставку в п’ятницю. Катерина посміхнулася і погодилася. Чому б і ні?
Десь у передмісті Поліна Михайлівна поливала грядки на своїй дачі, радіючи врожаю. Роман працював у другу зміну, щоб встигнути внести черговий платіж за кредитом. А Катерина спокійно будувала плани на вихідні.
У кожного було своє життя. І це було правильно.
