У банкетному залі пахло півоніями і ваніллю. Катерина втретє поправила фату, прискіпливо розглядаючи своє відображення у високому дзеркалі примірочної. Сукня від сіла ідеально – вона вибирала її два місяці, переглянувши, напевно, сотню варіантів у різних салонах. На безіменному пальці поблискувала каблучка для заручин із білого золота – Ігор наполіг саме на цьому варіанті, хоча вона придивлялася до скромнішої моделі.
За дверима примірочної наростав приглушений гул голосів. Гості потихеньку збиралися в залі – вона чула дзвін келихів, неголосний сміх, шурхіт святкових суконь по паркету.
Весільний координатор Марина вдесяте звірялася зі списком: музиканти з кавер-гурту уже налаштовували апаратуру, фотограф розставляв світлове обладнання, офіціанти в білосніжних рукавичках розкладали прилади. На туалетному столику завібрував телефон. Катерина потягнулася до нього – хотіла зробити селфі для подружок. Екран блимнув новим повідомленням. Від Ігоря.
“Вибач. Я не можу. Це помилка. Не шукай мене.”
Вона моргнула. Перечитала текст. Ще раз. І ще раз. Букви розпливалися перед очима.
“Що за дурний жарт?” – пробурмотіла вона, нервово відкриваючи месенджер.
У двері влетіла Ганна, її найкраща подруга і за сумісництвом свідок, з величезним букетом півоній:
– Катюшо, там уже всі… – вона осіклася на півслові, помітивши вираз її обличчя. – Що сталося?
– Ігор… він написав…- Катерина простягнула телефон, не в силах вимовити це вголос.
За хвилину в кімнаті почалася метушня. Прибігла мама в новій сукні кольору троянди, за нею Марина з планшетом напереваги. Хтось намагався додзвонитися до нареченого, хтось судорожно набирав номер його батьків. Телефон Ігоря був недоступний.
– Наречений втік,- ці слова, вимовлені координатором напівголосно, прозвучали як постріл.
Катерина дивилася у вікно. Учора вони з Ігорем обговорювали медовий місяць у Греції за вечерею в кафе. Він усміхався, жартував про критських восьминогів, яких обов’язково спробує, цілував її в щоку, залишаючи слід від м’ятної жуйки. Вранці надіслав повідомлення: “До зустрічі, малюк” і смайлик із сердечком.
У залі наростав шум. Гості переглядалися, перешіптувалися. Хтось уже потягнувся до вішалки з пальто.
Мама тихо плакала в куточку, розмазуючи туш. Ганна люто строчила комусь повідомлення. Марина відійшла вбік, тихо скасовуючи замовлення по телефону.
А Катерина стояла біля вікна, дивлячись на своє відображення у склі. Біла сукня, фата, зачіска з перловими шпильками – все як у тій дитячій мрії. Вона уявляла цей день сотні разів: як увійде в зал під руку з батьком, як Ігор подивиться на неї закоханими очима, як вони обміняються обручками і клятвами…
І раптом – як спалах – спогад. Останні тижні. Його відсторонений погляд під час обговорення весільного меню. Нервові рухи, коли вона показувала варіанти запрошень. Як він замовкав на півслові, коли у вітальні з’являлася Оля, її молодша сестра. Як змінювався в обличчі, коли вона входила в кімнату, ніби бачив примару.
Катерина відчула, як до горла підступає нудота. У білій сукні раптом стало нічим дихати.
Катерина вискочила з ресторону, притримуючи поділ сукні. Весняний вітер тріпав фату, а підбори зрадницьки застрявали між плитками тротуару. Охоронець біля входу сіпнувся було допомогти, але вона відмахнулася.
Телефон розривався від дзвінків. Висвітилося ім’я мами, потім Ганни, потім тітки Віри. Катерина скинула всі виклики. Зараз їй потрібно було думати.
Вона добігла до найближчої лавки в сквері навпроти ресторану. У голові крутилися уривки спогадів – наче пазл, який ніяк не складався в цілу картину.
Ось Ігор три місяці тому робить пропозицію в ресторані. Обручка в келиху ігристого. Він трохи блідий, але списала це на хвилювання. Офіціант знімає їх на телефон – потім це відео набере не одну сотню лайків.
Ось вони обирають ресторан для банкету. Ігор розсіяно киває на всі варіанти, майже не вникаючи в деталі. “Тобі видніше, малюк”, – каже він, втупившись у телефон. А вона радіє його довірі.
Ось сімейна вечеря у батьків. Оля приїхала зі своєї Америки – вона там на стажуванні в якійсь IT-компанії. Ігор впускає виделку, коли вона входить до кімнати. “Втомився після роботи”, – пояснює він. А Оля якось дивно посміхається і швидко йде на кухню.
Телефон знову задзвонив. Цього разу висвітилося ім’я свекрухи. Точніше, вже не свекрухи.
– Катрусю, люба, ми не знаємо, що трапилося… Ігор не відповідає на дзвінки… Ми з батьком у шоці…
Катя слухала голосіння жінки, дивлячись на машини, що проїжджають повз. Цікаво, чи багато хто з цих людей кидали когось біля вівтаря? Або були кинуті?
– Я передзвоню пізніше, – вона скинула виклик на півслові.
Останній місяць ,щооразу, коли мова заходила про весілля, Ігор змінювався в обличчі. Вона списувала це на передвесільний мандраж – усі її заміжні подруги казали, що чоловіки так реагують на саме слово “весілля”.
Але було щось іще. Його довгі розмови телефоном на балконі. Нібито робочі зустрічі допізна. І ці погляди – короткі, винуваті, коли думав, що вона не бачить.
Телефон пискнув новим повідомленням. Від Олі.
“Вибач. Я відлітаю назад у Штати. Так буде краще для всіх.”
Катерина втупилася на екран. Букви розпливалися перед очима.
Звичайно. Як вона раніше не зрозуміла?
Їхня остання зустріч утрьох – тиждень тому, коли обговорювали розсадження гостей. Оля сиділа навпроти, смикала пасмо волосся, уникала дивитися їм в очі. А Ігор… Ігор дивився тільки на неї.
– Я не зможу бути на весіллі, – раптом сказала тоді Оля. – Терміново викликають назад в офіс.
Ігор зблід.
– Може, перенесемо… – почав він, але зупинився під поглядом Каті.
А вона, дурепа, ще засмутилася, що сестра пропустить її свято.
У голові пульсувала одна думка: вона знає, де його шукати.
Старий сквер за їхнім будинком. Там, де три роки тому він уперше її поцілував. Де робив селфі для її аватарки. Де вони будували плани на майбутнє холодними зимовими вечорами.
Вона піднялася з лавки. У весільній сукні та фаті вона виглядала як наречена-втікачка з безглуздої комедії. Тільки от нікому не було смішно.
– Вам викликати таксі?- співчутливо запитав охоронець, який все ще чергував біля входу в ресторан.
Катерина похитала головою. До скверу п’ятнадцять хвилин пішки. Вона дійде. І нарешті дізнається правду.
Вона знайшла його відразу – на тій самій лавці біля фонтана. Сидів, зсутулившись, у своєму ідеально скроєному костюмі , із зім’ятою бутоньєркою в петлиці.
– Значить, ось ти де.
Ігор здригнувся всім тілом. Підняв очі – винуваті, але з якимось дивним полегшенням, наче людина, яку нарешті спіймали після довгої виснажливої втечі.
– Катю, вибач…
– За що саме, Ігоре? За те, що кинув мене в день весілля? Чи за те, що взагалі зробив пропозицію?
Пальці помітно тремтіли.
– За все. Я… я не повинен був заходити так далеко.
– Чому ти втік?
Вона стояла перед ним у своїй білій сукні – вродлива, як із картинки весільного журналу. Тільки ось макіяж розмазався від сліз, а по подолу розповзлися сірі плями від асфальтового пилу.
– Я не хочу цього весілля.
– Зараз не хочеш? Чи ніколи не хотів?
Він відвів погляд, втупився на згаслий фонтан. Колись тут били струмені води, а навколо росли троянди. Тепер чаша заросла будяком.
– Я намагався змусити себе. Справді намагався.
– Змусити себе покохати мене?
– Змусити себе розлюбити іншу.
Світ похитнувся. У вухах задзвеніло, немов хтось ударив у величезний дзвін.
– Кого?
Він мовчав, нервово мнучи в пальцях недопалок.
– Кого, Ігоре?
– Твою сестру.
Два слова. Лише два слова, а ніби ніж у серце.
Катерина зробила крок назад. Спіткнулася об поділ сукні.
– Ти… кохаєш Олю?
– Так. – Він підняв на неї змучені очі. – Ми… це сталося ще до того, як я зустрів тебе. На тій вечірці у спільних друзів, пам’ятаєш? Але вона поїхала в Штати, а я… я думав, що зможу забути. Що з тобою буде правильно, що це доля…
– Правильно? – її голос пролунав хрипко. – Ти збирався одружитися зі мною, кохаючи мою сестру?
– Я намагався… Я чесно думав, що впораюся…
– А вона? Вона знає?
Ігор стиснув пальцями скроні.
– Ми не бачилися три роки. А потім вона приїхала на заручини, і я… я зрозумів, що нічого не змінилося. Що весь цей час я просто обманював себе. І тебе.
– Ви зустрічалися? Поки я вибирала сукню і складала список гостей?
– Ні! Ні, клянуся! Ми просто… говорили. Кілька разів. Телефоном.
– І вона відлітає до Штатів. Сьогодні.
Він сіпнувся:
– Звідки ти…
– Вона написала мені. Вибачилася.
Повисла важка тиша. Десь вдалині сигналили машини, сміялися діти, жив своїм звичайним життям весняний Київ.
– Знаєш, що найстрашніше? – Катя провела рукою по обличчю, стираючи залишки туші. – Адже я справді вірила, що ти мене кохаєш. Будувала плани, мріяла про наше майбутнє… А ти весь цей час дивився на мою сестру.
– Катерина…
– Ні. Мовчи. – Вона підняла руку, зупиняючи його. – Я не хочу більше нічого чути. Ні виправдань, ні вибачень.
Вона повільно стягнула з пальця каблучку для заручин. Поклала на лавку поруч із ним.
– Знаєш, тобі варто було сказати все це раніше. До того, як я витратила стільки часу на підготовку до весілля, якого не буде.”
– Я знаю. Вибач. Я просто… я боягуз.
– Так, – вона кивнула. – Ти боягуз. Я рада, що дізналася про це зараз, а не через десять років шлюбу.
Вона розвернулася, розправила плечі. Підбори застукали по асфальту – чітко, ритмічно, наче метроном, що відраховує кінець одного життя і початок іншого.
Катя повернулася в ресторан за годину. У залі вже нікого не було – тільки офіціанти мовчки прибирали недоторкані прилади, а флористи знімали квіткові композиції зі столів.
Марина, побачивши її, сплеснула руками:
– Катрусю,ми нервували. Де ти була? Чому телефон не відповідав?”
– Потрібно розрахуватися за банкет, – Катя дістала з сумочки банківську карту. Голос звучав незвично спокійно.
– Та почекає банкет! Ти як?
– Нормально. – Вона провела рукою по пом’ятій сукні. – Справді, нормально. Можна мені води?
У кімнаті нареченої все залишилося так, як було дві години тому – розкидані стрічки, коробки з косметикою, недопите ігристе в келихах. Катерина сіла перед дзеркалом, стерла залишки макіяжу.
– Я забронювала тобі номер у готелі, – Марина простягнула їй склянку води. – Тобі зараз краще не додому.
– Дякую. Але я поїду в Ужгород. У мене там тітка живе.
– Прямо сьогодні?
– Прямо зараз. Замовиш таксі?
Марина кивнула, потягнулася за телефоном. Забарилася:
– А мама? Вона божеволіє.
– Я напишу їй із поїзда.
Поки Марина замовляла таксі, Катерина переодяглася в джинси і светр, які завбачливо привезла вранці. Склала весільну сукню в чохол – потім здасть у хімчистку і виставить на дошку оголошень ОЛХ. Комусь, може, принесе більше щастя.
Телефон знову завібрував – повідомлення від Олі:
“Я в аеропорту. Рейс за годину. Не хочу відлітати ось так…”
Катя натиснула “видалити” і заблокувала номер. Слідом заблокувала Ігоря. Потім відкрила соціальні мережі і методично видалила всі спільні фотографії, всі пости про заручини, всі плани і мрії.
– Таксі буде за десять хвилин,- Марина простягнула їй пляшку води в дорогу. – Я скасувала всі замовлення, з рестораном розрахуюся сама, потім надішлю тобі реквізити.
– Дякую. Ти справжній професіонал.
– Знаєш… – Марина зам’ялася. – За п’ятнадцять років роботи таке трапилося вперше. Зазвичай усе обмежується істериками через кольори не того відтінку.
Катя усміхнулася:
– Значить, я потраплю в твою колекцію весільних історій. Хоч якась користь.
Біля виходу їх наздогнала флористка з оберемком півоній:
– Це вам. Шкода, якщо пропадуть.
Катерина взяла букет. Згадала, як обирала саме ці квіти, бо Ігор одного разу сказав – вони нагадують йому її посмішку.
– Віддайте їх кому-небудь.
У таксі вона відкрила ноутбук. Знайшла сайт компанії, де проходила співбесіду півроку тому. Тоді відмовилася – Ігор не хотів переїжджати до Ужгорода.
“Доброго дня! Пам’ятаєте, ми спілкувалися щодо позиції бренд-менеджера? Вакансія ще відкрита?”
Відповідь прийшла майже одразу:
“Добрий день! Так, ми все ще в пошуку. Готові зустрітися наступного тижня?”
” У понеділок зручно?”
Телефон знову завібрував. Висвітилося ім’я мами. Катя скинула виклик і написала повідомлення:
“Мамо, я в порядку. Їду до тітки Наді. Подзвоню, як приїду. Не хвилюйся.”
За вікном таксі пропливав вечірній Київ. Десь там, у старому сквері, залишилося її минуле життя. Красива казка про велике кохання, яка виявилася красивою брехнею.
Попереду був Ужгород, нова робота, нова квартира, нові можливості. Життя без оглядки на тих, хто не зміг зробити правильний вибір одразу.
А весільна сукня… що ж, вона обов’язково одягне її знову. Коли зустріне того, для кого стане єдиним і правильним вибором. Без сумнівів і метань.
Просто не сьогодні.